Онагр

Это «здравствуйте», переведенное с львиного на человеческий язык, означало: «Что тебе надобно от меня? Зачем ты мне кланяешься?»

– Сегодня в маскараде много публики, – продолжал Онагр еще с большею робостию.

Лев пробормотал: «Да», и отодвинулся от Онагра.

Онагр запел про себя какую-то песенку, споткнулся, поправил шляпу и виски и подскочил к толстой госпоже в маске и в белом кисейном платье.

– Бо-маск! Отчего вы одни? Тебя не занимает маскарад?

Кисейное платье молчало.

– Ты не хочешь говорить со мной?

Кисейное платье повернуло голову к стене.

– Зачем вы отвертываетесь?

– Отстаньте! – закричало кисейное платье. – Что вы пристали-то?

– Зачем вы сидите одни? Пройдемтесь со мною.

– Не на такую напали: у меня есть свой кавалер. Прошу не беспокоиться.

Нечего было делать. Онагр отошел от грозного кисейного платья и принужден был прогуливаться один. Ему становилось скучно, он уже зевнул раза два и посмотрел на часы. К счастию, в эту минуту окружили его несколько приятелей, известных танцоров и любезников среднего круга. Он сделался центром этого избранного кружка, и между ними тотчас завязался живой и остроумный разговор. Вдруг, в самом пылу разговора, Онагр почувствовал легкое прикосновение к своему плечу; он обернулся: возле него стояла в театральной позе женщина в черном и коротеньком домино.

– Я вас знаю, – сказала она.

– В самом деле?

Онагр предложил ей свою руку и отправился с нею.

– У вашего кучера светло-голубая шуба и глазетовый кушак, – продолжала она.

– Точно. Ты говоришь правду, бо-маск.

– Вы недавно получили большое наследство.

– И то правда; впрочем, я всегда был богат.

– Вы всё ходите по Невскому.

– Хорошо. Еще что?

– Вы влюблены в одну даму, которую зовут Катериной Ивановной, и она отвечает вам.

– Diable, бо-маск! Все верно как нельзя больше! Почему же ты это знаешь?

– Скоро состареетесь, не скажу. Вы все, мужчины, прелюбопытные.

– Нет, женщины гораздо любопытнее.

– Извините. А сказать вам, как вас зовут?

– Скажи.

– Петр Александрыч.

Онагр стал заглядывать под маску.

– Полноте, что это вы?

– Снимите маску.

– Что вы, с ума сошли?

– Отчего?

– Вы часто мимо наших окон ездите.

– А где ты живешь?

– Отгадайте.

– Я отгадывать не умею.

Онагр снова заглянул под маску и пожал таинственной незнакомке руку.

– Зачем вы со мной ходите? На вас рассердится Катерина Ивановна.

– Пусть ее сердится.

– Как же: ведь вы влюблены в нее? Вам другими нельзя заниматься.

– Очень можно.

– Стало быть, вы ветреник?

– Хочешь испытать мое постоянство?

– Я вас боюсь… Какая у вас миленькая цепочка!

– Тебе нравится? Хочешь, я прикую тебя к моему сердцу этой цепочкой?

Однако в припадке нежностей и в жару объяснений Онагр почувствовал аппетит.

– Бо-маск, хочешь со мною ужинать?

– Пожалуй.