Сегодня и завтра

Потомъ, минуты черезъ дв?, онъ также несвязно и также безц?льно проговорилъ:

– Говорятъ, на французскомъ театр? будетъ на-дняхъ новая дебютантка.

– Да, говорятъ…

Въ эту минуту музыка смолкла. Онъ поклонился княжн?. Княжна немного наклонила впередъ свою головку на поклонъ его.

Онъ отошелъ въ сторону.

«Боже мой!» думалъ онъ: «для чего я ангажировалъ ее? Я не ум?ю сказать ни одного слова. Она в?рно сочла меня за дурака… О, это нестерпимо, это мучительно! Для чего я ангажировалъ ее?»

Молодой челов?къ давно уже былъ у себя въ комнат?, давно лежалъ на своей поегели, а этотъ вопросъ не сходилъ съ языка его.

Тутъ ему пришелъ въ голову такой прекрасный, такой занимательный предметъ для разговора съ княжною, разговоръ, который обнаружилъ бы и его душу, и его умъ… Онъ разрывался… Какъ счастливы эти господа, сызд?тства привыкшiе говорить съ княжнами! Кажется, шагъ былъ сд?ланъ: разъ вступивъ въ сiятельную гостиную, онъ могъ бы мало-по-малу привыкнуть къ ней… И вы думаете, что это такъ легко? О, вы бы спросили объ этомъ у б?днаго молодого челов?ка!

Въ одной изъ нихъ – это было, кажется, на вечер? у графини Д*… да, точно, потому что его только и встр?чали въ двухъ изв?стныхъ гостиныхъ – такъ однажды у этой графини спросили объ немъ. Графиня изволила посмотр?ть на него довольно пристально, чрезвычайно холодно, очень важно, что можно было сейчасъ зам?тить изъ легкаго движенiя ея нижней губы. Удивительно, какъ эти графини ум?ютъ иногда самымъ незначительнымъ движенiемъ лица такъ много придать себ? важности! Она взглянула на него и сказала:

– А! это какой-то г. Кремнинъ. Мн? его представилъ г. Н*. Я, право, не знаю, что онъ такое… Онъ, кажется, никогда ничего не говоритъ и всегда стоитъ на одномъ м?ст?. В?рите ли, что онъ былъ у меня раза четыре и еще не сказалъ со мной двухъ словъ! По всему видно, что онъ оченъ простъ.

Этотъ приговоръ графини былъ немножко р?шителенъ, но нельзя было обвинить ее за этотъ приговоръ. Въ самомъ д?л?, по закону св?тскости, челов?къ, который былъ въ дом? четыре раза и не бол?е двухъ словъ произнесъ предъ хозяiкою дома, – такой челов?къ… какъ не почесть такого челов?ка если неумышленно-страннымъ, то простымъ?

Св?тъ судитъ по своему – и онъ правъ. Б?дный молодой челов?къ! Онъ былъ лишнiй тамъ, гд? были:

….. цв?тъ столицы,
И знать, и моды образцы,
Везд? встр?чаемыя лицы…

Какъ бы то ни было, но съ т?хъ поръ, какъ онъ показался въ высшемъ кругу и объ этомъ узнали, то н?которые изъ его знакомыхъ, при встр?ч? съ нимъ, жали ему руку и гораздо кр?пче и чувствительн?е прежняго, и улыбались ему съ гораздо большею прiятностью. Есть въ Петербург? такiе молодые люди, впрочемъ очень любезные, которые, не им?я никакихъ средствъ попасть въ высшее общество, смотрятъ съ н?котораго рода благогов?нiемъ и съ небольшою, почти незам?тною завистью на того, который пос?щаетъ эти общества. Однако, иногда между собою, въ своемъ кругу, дома, за трубкою вакштаба, въ кондитерской за чашкою шоколада, разговорясь о томъ, о семъ, они отпускаютъ насчетъ такого челов?ка насм?шки въ род? сл?дующей: «онъ, братецъ, л?зетъ въ знать» и тому подобное.

Въ начал? декабря въ гостиныхъ заговорили о прi?зд? изъ чужихъ краевъ старушки-княгини Л* и о скоромъ брак? княжны В*.

Еще новость: княгиня даетъ огромный балъ; на этомъ бал:? будетъ весь блестящiй Петербургъ, – и вотъ этотъ блестящiй Петербургь ждетъ бала, приготовляется къ балу и радуется случаю разсыпать деньги.

До слуха Кремнина дошла в?сть объ этомъ бал? и о скоромъ брак? княжны. Какъ бы ему попасть на этотъ балъ? А ему захот?лось непрем?нно быть тамъ, въ посл?днiй разъ посмотр?ть на княжну, въ посл?днiй! и навсегда распроститься съ аристократическими гостиными. Это было твердое его нам?ренiе… Къ чему же в?чно влачить жизнь безъ ц?ли и надежды? О, жизнь безъ надежды! Понимаете ли вы, что это такое? Это день безъ св?та, н?тъ, это удушливый сонъ безъ пробужденiя, это темница съ замками, для которыхъ н?тъ ключей; ц?пь колодника – и ни шагу безъ этого рокового, тяжелаго звука, который гремитъ вамъ: н?тъ отрады, н?тъ надежды! Да, онъ р?шился проститься съ княжною и съ гостиными, въ которыхъ только она одна для него блест?ла.

Онъ по?халъ къ Н*. Дома.

– Пожалуйста выполни мою посл?днюю просьбу, – сказалъ онъ ему, не по обычаю только сжимая его руку. – Говорятъ, у княгини Л* на-дняхъ огромный балъ. Я хочу быть на этомъ бал?.

Н* задумался.

– Ты в?дь знакомъ съ княгинею?

– Да, и очень; но, право, милый, легче попасть въ Магометовъ рай, ч?мъ на этотъ балъ княгини. Сколько приглашенiй!.. Однако… Но ты такъ вооруженъ противъ общества, ты такъ не любишь нашихъ гостиныхъ. Отчего же вдругъ такое желанiе?

– Я прошу тебя…

– А, понимаю, понимаю!

– О, ради Бога!..– И молодой челов?къ снова схватилъ его руку.

– Я не даю теб? слова, но я сейчасъ же ?ду къ княгин?, и можетъ быть… Да, кстати, мн? еще нужно будетъ кой-куда за?хать. Я пришлю теб? отв?тъ.

Черезъ два дня Кремнинъ получилъ пригласительный билетъ отъ княгини.

Балъ былъ назначенъ 10-го декабря.

Къ концу этого дня, часовъ въ 11, въ Миллiонной не было про?зда. Улица отъ начала до конца была загромождена экипажами, осв?щена каретными фонарями. Жандармы скакали, кричали, бранились съ кучерами и проклинали виновницу этого съ?зда.

Домъ княгини гор?лъ огнями. Широкая л?стница, расходившаяся кверху на дв? половины, была устлана яркаго цв?та узорчатымъ ковромъ и вся уставлена померанцевыми деревьями. Съ об?ихъ сторонъ у входа на мраморныхъ пьедесталахъ стояли большiя курильницы чрезвычайно красивой формы, вывезенныя изъ чужихъ краевъ. У самаго входа пестрый, какъ полишинель, швейцаръ съ огромной булавою; дал?е ц?лый строй лакеевъ, ув?шанныхъ гербами, въ башмакахъ – такихъ ловкихъ, такихъ серьезныхъ. Чувство робости, это непрiятное чувство, тяжко сжало молодого челов?ка при вход?. Онъ подумалъ: «въ посл?днiй разъ» и немного ободрился.

Княгиня Л* чрезвычайно любила Ольгу. Еще ребенкомъ она всегда любовалась ею, всегда ц?ловала ее, и когда Ольга начала подрастать, когда она день ото дня становилась пригож?е, княгиня была отъ нея въ совершенномъ восторг?; княгиня безпрестанно кормила ее конфетами и безпрестанно, смотря на нее, повторяла: «ma belle Olga…» Говорили, будто безд?тная, одинокая старушка заготовила духовную, въ которой все состоянiе свое, посл? смерти, отдавала княжн?. Впрочемъ, то были одни только слухи. Старушка созвала въ свои залы все высшее общество столицы для нея одной и заран?е радовалась, заран?е была ув?рена, что она будетъ царицею бала. Ольга была блистательна; въ ней чудно соединялись два идеала красоты: этотъ языческiй, соблазнительный идеалъ формъ и другой чист?йшiй, возвышенн?йшiй: выраженiе души и мысли. Гордо поэтическая, д?вственно-непорочная мысль выказывалась въ этихъ благородныхъ, н?жныхъ чертахъ лица, душа такъ и сверкала въ этихъ лазурныхъ очахъ. На ней было б?лое атласное платье, не совс?мъ длинное, оканчивавшееся ровной полосой воздушнаго газа, сквозь который видн?лись прелестныя ножки; сверхъ этого платья другое какое-то прозрачное, легкое; бриллiантовая пряжка стягивала поясъ, и широкая лента пояса упадала къ ногамъ. Голова ея была причесана просто: все т? же длинные, небрежные локоны и у косы одинъ б?лый цв?токъ пополамъ съ розой. На нее просто нельзя было налюбоваться.

Балъ сверкалъ, осл?пляя, музыка чаровала слухъ, ароматическiй дымъ чуть вился въ душной атмосфер?; все съ самозабвенiемъ прыгало и веселилось.

Графъ, стоя возл? своей нев?сты, зам?тилъ тамъ, въ сторон?, въ толп?, молодого челов?ка. – «Кажется, это онъ!» Графъ едва зам?тно улыбнулся и потомъ оборотился къ своей Ольг?.

– Знаешь ли, кто зд?сь? – сказалъ онъ ей вполголоса.

– Кто? – простодушно спросила она.

– Я не скажу теб?, отгадай…

– Какъ же ты хочешь, чтобъ я отгадала? Ты знаешь, какъ я недогадлива, милый?

Графъ опять улыбнулся.

– Вотъ посмотри направо, тамъ, между барономъ Р* и Т*…

– Что же?

– Ахъ, онъ исчезъ!

– Кто?..

– Твой обожатель, Ольга. Этотъ… какъ-бишь, я всегда забываю его имя… Крениц… Гремнинъ… твой несчастный обожатель…

– А, перестань, Michel; онъ такой жалкiй, этотъ молодой челов?къ!

– Я не понимаю, какъ онъ попалъ сюда. Кто его представилъ княгин?? Кажется, онъ немножко страненъ (графъ хот?лъ сказать глупъ). Но ты должна знать это лучше. В?дь онъ танцовалъ съ тобой у графини *?

– Да; но онъ сказалъ со мной только два слова…

– Неужели? Такъ онъ долженъ быть очень любезенъ?

Графъ засм?ялся.

– Онъ очень похожъ на какую-то неловкую и длинную птицу… Ты вид?ла въ посл?днихъ листкахъ Musеe de familles! Онъ скользитъ на паркет?, какъ гусь на льду.