Сага о золотопольцах

– Сыночка! Ты становишься таким взрослым, – сказала она. – Я буду молиться Четырехликому, за счастье твоей семьи. За деток твоих.

Цветана расцеловала Гремислава в щеки. Тот покраснел и слегка отстранился.

– Матушка… Спасибо… – произнёс он.

– Ну проходи, проходи, – сказала княгиня, – позавтракай.

Гремислав занял своё место за столом, рядом с ним расположился Бажен.

– Смотри-ка, княжич, – сказал воевода, – а ведь ты станешь тем человеком, который войдёт в историю. Именно ты, своей женитьбой, обеспечишь вхождение Заречья в состав Золотополья.

– Вот уж кто бы мог подумать, – сказал Гремислав. Бажен кивнул головой.

– Для меня было большой честью ходить с тобой в тот восточный поход, – сказал воевода. – Пусть он и был неудачен, но именно это послужило предпосылкой тому, что происходит сейчас.

– Для меня тоже была большая честь, быть с тобой в том походе, – сказал Гремислав.

Завтрак был завершён, после чего знатные господа уселись на коней, а знатные дамы погрузились в повозки. Праздничная колонна двинулась в путь. Людей развлекали трубадуры и скоморохи.

Путь до Священного холма занял чуть более трёх часов. Там, у подножья холма, их уже ожидали пленные дружинники из Заречья. Гости сошли со своих средств передвижения и полезли в гору. Рядом с ними, стражники вели наверх пленников.

На вершине холма, специально для церемонии, были расставлены многочисленные лавки. Жрецы начали рассаживать гостей. Гремислав, широко улыбаясь, занял своё место у алтаря. Музыканты заиграли торжественный марш.

По проходу меж лавок, ведущему к алтарю, князь Фёдор вел под руку Юдифь. Та выглядела отрешенно, но была очень красива. Гости не могли нарадоваться за Гремислава, ведь тому досталась такая невеста. Когда Фёдор довёл Юдифь до алтаря и передал ее руку своему сыну, Гремислав всмотрелся внимательно в лицо невесты и тихо, чтобы никто не слышал, сказал:

– Когда я впервые увидел тебя, ты выглядела как сущая уродина, однако сейчас я вижу, что ты очень даже ничего.

Юдифь коротко взглянула в глаза Гремиславу, но, увидев в них насмешку, отвернулась. Появился жрец. Он подошёл к алтарю и начал церемонию.

– Ом-м-м-м… – произнёс жрец. – На наших глазах происходит событие, которое должно стать самым важным в вашей жизни. Четырехликий будет приглядывать за вами, Гремислав, сын Фёдора и Юдифь, дочь Творимира.

Невеста вскинула глаза на жреца и изрекла:

– Плевать я хотела на то, за кем будет присматривать этот ваш Четырехликий. У меня есть свои боги.

Пленники, наблюдавшие за церемонией, одобрительно зашумели. Золотопольцы же, молча уставились вперёд, с угрюмым выражением на лицах. Жрец глухо рассмеялся.

– Твои боги – лишь холопы Четырехликого, – сказал он. – Так что, Четырехликий будет присматривать за тобой с помощью этих холопов, если ты так пожелаешь.

Юдифь отвернулась, а жрец продолжил:

– Сейчас я свяжу ваши руки, после чего вы произнесёте клятвы.

На руки новобрачным были накинуты нарядные ленты, жрец завязал их. Гремислав сказал клятву:

– Я Гремислав, сын Фёдора, клянусь быть защитником нашей семьи и верным, любящим мужем

Жрец кивнул головой.

– Четырехликий принимает твою клятву, – сказал он, а потом обратился к невесте. – Теперь ты.

Юдифь не спешила раскрывать рот. По рядам гостей поползли перешептывания. Жрец нетерпеливо смотрел на невесту. В итоге, Гремислав, не выдержав, наступил ей на ногу и тихо прошипел:

– Говори, говорю.

Юдифь встрепенулась.

– Я, Юдифь, дочь Творимира… Клянусь быть… – на глазах у Юдифи выступили слёзы. Она зарыдала. Гремислав толкнул ее локтем в бок. – Я клянусь быть любящей женой!

Юдифь, упав на колени, громко разрыдалась.

– Клятвы принесены, – произнёс жрец, не обращая на Юдифь ни малейшего внимания. – Отныне вы – муж и жена. Отныне вы – делите все пополам. Отныне вы – одно целое.

Церемония была окончена, гости начали спускаться с холма обратно, к лошадям и повозкам. Пленных же повели другой дорогой, к реке, откуда их сразу отправили в Заречный острог, с целью выпустить их там на все четыре стороны. К новобрачным подошёл князь со своей женой.

– Вот теперь ты, сын мой, стал князем Зареченским, – сказал Фёдор.

Гремислав широко улыбнулся. Его мать улыбнулась ему тоже, а затем сказала:

– Теперь мы ждём от тебя внуков.

Услышав это Юдифь зарыдала пуще прежнего. Князь и княгиня посмотрели на неё свысока.

– Ничего, порыдает, а потом смирится со своей участью, – сказал Фёдор Гремиславу, после чего начал спускаться с холма, в сопровождении супруги.

Гремислав, схватив Юдифь за руку, поспешил следом.

***

После возвращения в Доброславград, в княжеских палатах для самых знатных гостей было устроено пиршество. Столы стояли в центре трапезной. Женский стол был придвинут к мужскому так, что они соприкасались длинными сторонами. С одной стороны, на торце, сидели князь Золотопольский Фёдор и княгиня Цветана. На другом торце расположился новоиспечённый князь Зареченский Гремислав и княгиня Юдифь. По длинным сторонам стола, с мужской стороны, располагались знатные господа, с женской – их жены.

Разговор за столом не клеился. Гостям не понравилось поведение невесты на свадьбе и, если до церемонии, все хвалили Юдифь, говорили, что Гремиславу повезло, то теперь в их словах слышалось сочувствие. Гости взирали на Юдифь с упрёком. Гремислав вежливо говорил, что его жена переволновалась, ссылаясь на недавнюю гибель ее отца. Юдифь ни с кем не разговаривала и ничего не ела.

Вскоре князю Фёдору все это наскучило.

– А теперь, проводим молодоженов в их покои, – сказал он. Все поднялись и проводили Гремислава и Юдифь до дверей, за которыми находилось брачное ложе. Там все пожелали им всего хорошего ещё раз и начали прощаться.

После того, как последний гость произнёс свои пожелания, Гремислав пожелал всем спокойной ночи и они с Юдифь скрылись внутри. Когда они остались вдвоём, Гремислав сказал:

– Ты превратила мою свадьбу в спектакль, – он подошёл к ней и, посмотрев в ее глаза со злостью, швырнул ее на кровать. – Шутки закончились. Мне нужен от тебя наследник.

Юдифь ничего не ответила.

– Не хочешь говорить со мной ? – спросил Гремислав. Юдифь помотала головой. Княжич усмехнулся и продолжил. – Прекрасно. Для того, чем мы займёмся, разговоры вести не обязательно.

Гремислав, немного повозившись, сорвал с неё свадебное платье. Потом он разделся сам и лёг рядом.

Юдифь посмотрела на него. Он на неё.