Сага о золотопольцах

– Потому, что скоро мы станем родственниками.

– Я против того, чтобы моя сестра выходила за твоего сына, князь, – сказала Юдифь.

– А никто и не говорит о твоей сестре, – сказал Фёдор, а затем посмотрел на Гремислава, предлагая тому продолжить.

– Твоя сестра сбежала, поэтому ты займёшь ее место, – сказал княжич.

– Чего-чего? – не поняла Юдифь.

– Да, ты станешь моей женой вместо своей сестры, – Гремислав мерзко улыбнулся, увидев как Юдифь поменялась в лице. – Мы с тобой заживем душа в душу.

У Юдифи подкосились колени и она чуть было не упала, но дружинники подхватили девушку под руки.

– Уведите ее, – сказал князь. – Следите, чтобы с ней ничего не случилось.

Стражники увели пленницу.

– Что ж, все дела сделаны, – сказал Фёдор. – Можешь идти, сын мой.

Княжич поклонился и вышел прочь.

Оставшись один, князь усмехнулся, все складывалось очень удачно. Скоро его сын станет законным Зареченским князем. После этого, он, Фёдор, сметёт оставшихся вождей с их территорий.

***

На утро следующего дня, воевода Третьяк попрощался с князем и его сыном и, усадив в лодки свой отряд, отправился вверх по течению Острожного притока. Фёдор и Гремислав проводили уходящих на восток воинов, после чего, сами выступили в путь на Доброславград.

Во время вчерашних событий было захвачено сорок варваров, из которых восемнадцать были дружинниками вождей. Эти люди должны были присутствовать на свадьбе, после чего их отпустят домой. Остальных же было решено продать на невольничьем рынке.

После преодоления моста через Великую реку, часть дружинников Фёдора повела этих бедолаг на юг, в Агору. Сам же князь направился напрямик, через поля.

Отряд Фёдора ехал неспешно, на скорость передвижения влияла и необходимость вести пленников, поэтому в столицу они прибыли лишь к вечеру четвёртого дня пути.

Воевода Бажен и княгиня Цветана встречали прибывших, стоя на крыльце княжеских палат. Увидев мужа, княгиня бросилась ему на встречу, а после того, как тот слез с коня, коротко обняла его и подошедшего Гремислава. Покончив с приветствиями, она сказала князю:

– Фёдор! Почему ты не оставил со мной ни одного верного человека, когда уехал? Вот, тебя не было, так сразу все меня предали! Эта девица, о которой я заботилась, как о своей дочери. Феофан, которого я знаю с тех пор, когда он был ещё совсем маленьким. Больше не покидай меня одну, в обществе подобных, неблагодарных, людей.

Княгиня развернулась и, громко топая по ступеням, взошла на крыльцо.

– Хорошо, милая моя, – сказал князь, следуя за ней. – Теперь я всегда буду оставлять при тебе кого-нибудь верного и надежного.

– Мне не нужен «кто-нибудь», – заявила Цветана. – Мне нужны конкретные имена.

– Какие? – спросил Фёдор.

– Не знаю, – ответила княгиня. – Просто не оставляй меня с ненадежными людьми.

– Хорошо, милая моя, – сказал князь, – теперь я сам буду стеречь твой покой.

Цветана благосклонно улыбнулась князю.

– Я буду рада, – сказала она. Фёдор улыбнулся ей своей самой искренней улыбкой.

– Подожди меня внутри, – сказал он, – мне нужно обсудить дела с воеводой.

Княгиня вошла в палаты. Фёдор проводил ее взглядом, а затем обратился к Бажену.

– Ну, как тут обстановка? – спросил он.

– В городе все тихо, государь, – ответил Бажен. – Когда я прибыл сюда, тут уже было спокойно. Я усилил западные дозоры на границе с Вореосом. Там тоже все достаточно спокойно.

– Хорошо, что наши недруги не смогли воспользоваться ситуацией, – сказал Фёдор. – Кстати о недругах. Феофан. О нем ничего неизвестно?

– Я установил, что в тот день отсюда успели уплыть два корабля, – ответил Бажен. – На одном уплыл Феофан, а другой принадлежал купцу Мокроусу. Вся семья купца тоже исчезла. Видимо они тоже замешаны в этом деле.

– Точно замешаны, – сказал Гремислав, – мне этот купец давно не нравился.

Князь нахмурился.

– И что, больше их никто не видел? – спросил он.

– Нет, государь, – ответил Бажен. – Я послал соглядатаев в Агору, но там они даже не появлялись. Видимо проплыли мимо и двинулись вниз по Реке.

Фёдор нахмурился ещё больше.

– А сколько похищено золота? – спросил он.

– Писарь говорит, что, судя по казначейским книгам, около трети от всего.

Князь тяжело вздохнул.

– Ну ладно, – сказал он. – Пойдём поужинаем, друг мой, – сказал он. – Завтра нас ждёт светлый день – Гремислав женится.

Затем Фёдор обратился к дружинникам, которые стерегли пленников:

– Позаботьтесь о наших гостях. Я хочу, чтобы завтра поутру они уже были на Свящённом холме. А эту девицу, – князь указал на Юдифь, – отдайте служанкам. Пусть ее хорошенько отмоют и приоденут.

Затем Фёдор, со своей свитой, скрылся с глаз.

***

Гремислав встретил новый день с радостным предвкушением. Сегодня он станет властелином своей собственной земли. Наконец то он не будет зависеть от своего отца, а сам начнёт диктовать свою волю. На своей земле. Своим собственным подданным.

Княжич облачился в свадебные одежды и прошёл в трапезную. Там его уже встречали князь Фёдор и воевода Бажен с жёнами.

– Каков жених, – сказал князь, – красавец! Весь в меня.

Княгиня шагнула навстречу Гремиславу.