Сага о золотопольцах

– Хватит так на меня смотреть, – сказал Гремислав. – Ты знаешь, что делать.

Юдифь с отвращением отвернулась. Гремислав пристроился к ней сзади.

– Сделай себе одолжение, не брыкайся, – сказал он почти нежно. – Мне от тебя нужен только наследник…

Часть третья

Конец года

Глава 16

Аврора и Ольга шли по берегу вверх по течению уже неделю. Поначалу девушки питались запасами, которые передал им Мокроус, но на третий день запас иссяк и пришлось ограничиться ягодами, которые находила Аврора. Рацион был однообразным, однако этого было достаточно, чтобы не чувствовать голод.

Спали девушки тоже в местах, которые отыскивала Аврора. Каждый раз ей удавалось найти такое место, где можно было расположиться со сравнительным комфортом.

Ольга, видя то, что Аврора уверенно себя чувствует и, видимо, знает, что делает, доверилась ей. Настроение беглой служанки улучшилось.

– Послушай, – сказала Аврора, – до этого момента мы шли вдоль реки, мы можем и дальше, но тут приток изгибается, у нас есть возможность срезать. Это сэкономит два пути. Так что уже скоро мы доберёмся до крепости вождя Остапа.

– Ты уверенна, что стоит соваться в лес? – спросила Ольга.

– Конечно, – сказала Аврора.

– А мы не заблудимся? – спросила Ольга.

Аврора хитро улыбнулась.

– Нет, не заблудимся, – сказала она, после чего уселась на траву в тени. Ольга недоуменно посмотрела на нее.

– Привал? – спросила она.

– Да, – ответила Аврора, – я немного устала. Подождём до темноты.

– До темноты?! – Ольга посмотрела на подругу с ужасом.

«Похоже, Аврора сошла с ума. Нужно было плыть в Нотостию», – подумала Ольга.

– Не бойся, я знаю эти места, мы не заплутаем, – сказала Аврора. Ольга присела рядом.

– Моя жизнь будет на твоей совести, – сказала она. Аврора мягко посмотрела на неё и улыбнулась.

Посидев в тишине некоторое время, смотря на бегущие к Великой Реке воды притока, девушки задремали и проснулись уже в сумерках.

– Ух ты, – сказала Аврора, – мы вовремя проснулись.

Она хлопнула в ладоши. Из лесной чащи выпорхнул светлячок.

– Смотри – это наш проводник, – сказала она Ольге, а затем обратилась к светлячку. – Веди нас.

Светлячок послушно устремился вперёд.

– Чудеса, – сказала Ольга, завороженно наблюдая за светлячком. Они углубились в лесную чащу. Несмотря на то, что их окружал мрак, светлячок вёл их такими тропами, что идти было легко. Не было слышно ничего, время будто остановилось.

***

– Вот мы и встретились с тобой опять, – послышался голос. Было невозможно определить, откуда именно он исходит.

Ольга испуганно схватила Аврору за руку и тихо спросила:

– Кто это?

– Это хозяин леса, – ответила Аврора.

– Чего он хочет? – спросила Ольга.

– Думаю, он сам скажет, – сказала Аврора, а затем обратилась к Урсу. – Здравствуй, хозяин леса. Я рассчитывала тебя встретить.

– Ты рассчитывала встретить меня?! – воскликнул Урс. – После того, что сделала?!

– Да, – сказала Аврора. – Я хотела бы извиниться за своё поведение.

– Так ты специально пошла этой дорогой… – произнесла Ольга тихо. Аврора утвердительно кивнула головой.

– Ты хочешь извиниться?! – из чащи, прямо перед ними, вышел высокий, дикого вида человек. Он указал на рану в боку. – Вот. Это дело рук твоих дружков.

– Я вижу, – сказала Аврора, – только вот, это не были мои друзья.

– Были или не были, мне не важно, важно то, что ты использовала меня в своих целях. А когда я пришёл взять своё, ты натравила на меня своих шавок! – Урс, оскалившись, навис над девушками.

Ольга в ужасе скрылась за спиной у Авроры. Та, в свою очередь, старалась выглядеть спокойно и уверенно.

– Урс, послушай, я была напугана. Когда я просила тебя о просьбе, не было никакой речи о награде, так что потом, когда ты попытался… – девушка запнулась. – Короче, я испугалась, а потом просто хотела защитить себя.

– Ты – дура, если думала, что я не потребую никакой награды, – заявил Урс.

Аврора опустила взгляд и покраснела.

– Просто скажи, чего ты хочешь, Урс, – сказала она.

– Чего я хочу? – спросил он.

– Да, – девушка посмотрела ему в глаза, – я выполню любое твоё желание. Делай со мной что хочешь.

Хозяин леса задумчиво почесал затылок.

– Эй, Лесная Дева, я всего лишь хочу, чтобы ты отдала мне свой долг, – сказал он. – А также, хочу получить компенсацию за это.

Урс указал на рану в боку.