Космические вампиры

– Вы можете организовать еще одну дозу седативного?

На лице у Лэмсона читалось сомнение.

– Думаю, да, сэр. Но одной обычно достаточно.

– Может понадобиться. Сколько длится действие?

– Часа два, как минимум.

– Тогда, возможно, потребуется еще.

Когда санитары вышли, Хезлтайн негромко заметил:

– Вам бы не надо распространяться об этом вашим коллегам.

– Что вы, сэр, – всплеснул руками Лэмсон. Мы же понимаем…

Хезлтайн бесшумно закрыл дверь и запер ее изнутри.

– Вторая доза может быть опасна, тебе не кажется? – опасливо спросил Фаллада. – От нее нагрузка на сердце.

– Знаю. Только эта нечисть крепче, чем нам кажется. Еще, чего доброго, упустим…

Наклонившись над тушей Армстронга, он аккуратно прикрыл ему глаза. Из письменного стола достал электронный капсульный диктофон и поставил на столик у изголовья кушетки. Убедившись, что приборчик работает, нажал на кнопку. Сам присел на краешек кушетки, подавшись вперед, так что рот был возле самого уха доктора.

– Армстронг! Вы меня слышите?

Веки чуть дрогнули, но губы оставались неподвижны. Карлсен повторил вопрос и добавил:

– Если слышите, скажите «да».

Губы приоткрылись. Чуть погодя Армстронг прошептал:

– Да.

– Вы знаете, где вы сейчас находитесь?

Вопрос опять пришлось повторить. И тут лицо Армстронга исказила плаксивая гримаска, как у обиженного ребенка. Голос его звучал подавленно.

– Я не хочу здесь оставаться. Я хочу уйти. Я боюсь. Пустите меня. Пустите… – голос был едва уловим. Губы несколько секунд продолжали шевелиться, но с них не слетело ни единого звука.

– Где вы?

Молчание длилось больше минуты. Карлсен повторил вопрос несколько раз. Чувствовалось, что Армстронг выдавливает слова с большим трудом.

– Они не дают мне говорить…

– Кто «они»?

Ответа не последовало.

– Послушайте, Армстронг, – с нажимом заговорил Карлсен. – Если хотите, чтобы мы помогли вам выбраться, скажите, где вы находитесь. Где вы?

На губах у Армстронга запузырилась слюна. Он тяжело, с присвистом, задышал.

– Я… здесь, – выдавил он; остальное утонуло в надсадном сипении.

И тут его тучное тело словно подбросило. Армстронг зашелся протяжным воплем, от которого веяло таким нечеловеческим ужасом, что все содрогнулись. Втроем они навалились на неистово бьющееся тело, пытаясь его удержать. Это оказалось непросто: сопротивление было поистине железным. Уступив, наконец, Армстронг унялся, тяжко дыша; Карлсен сидел у него на одной руке, Хезлтайн на другой, Фаллада – на обеих ногах.

– Армстронг, – обратился к надзирателю Карлсен, – вы можете видеть, кто держит вас в плену?

– Да. – Глаза его распахнулись – незрячие, безумные от ужаса.

– Скажите ему, чтоб говорил с нами. Скажите. Тело неожиданно дернулось, норовя свалиться с кушетки; Карлсен с Хезлтайном придержали его. В дверь раздался стук. От неожиданности все вздрогнули.

– Кто?

– Лэмсон, сэр. Принес вам ноотропина с мефидином.

Фаллада отпер дверь.

– Ага, благодарю.

– Вы ведь знаете, как его использовать, сэр? Дождетесь, пока он придет в чувство, и только тогда очередную дозу.

– Не беспокойтесь, мы знаем. – Фаллада, не церемонясь, захлопнул дверь и снова ее запер.

Армстронг пока лежал тихо. Карлсен расстегнул ему манжет и закатал рукав на пухлой, волосатой руке. Выше локтя никак не шло. Хезлтайн подал со столика хирургические ножницы. Карлсен вспорол рукав от запястья до самого плеча. Стоило взять шприц, как Армстронг сел и дернулся в сторону. Карлсен выронил шприц и снова схватил толстяка за руку. Хезлтайн помог водворить Армстронга обратно на кушетку.

– Ганс, бери шприц, действуй! – решительным голосом сказал Карлсен.

И тут из губ Армстронга исторгся голос настолько спокойный и уверенный, что все невольно застыли на месте.

– Нет нужды. Если вы меня отпустите, я обещаю покинуть Землю.

Фаллада со шприцом в руке замялся в нерешительности.

– Давай, вводи. Он все лжет. Если не сделать укол, он через десять минут ускользнет. – Мышцы под руками у него в секунду налились твердостью, пришлось навалиться изо всех сил, чтобы удержать бьющуюся тушу.

Снова грянул голос:

– Карлсен, ты меня разочаровываешь. Я думал, ты понял.

Карлсен удержал в себе соблазн вступить в дискуссию.

– Давай, давай, – кивнул он Фалладе. Ганс всадил иглу как раз над тем местом, где сочилась струйка крови от первого укола, и выжал поршень. Они сидели, наблюдая за лицом Армстронга. Через минуту с небольшим дыхание углубилось. Взор окаменел, и чуть отвисла челюсть.

– Ты меня еще слышишь? – спросил Карлсен, одновременно прислушиваясь. Ответа не последовало.