Обратный процесс. Реки крови

– Не стоит переживать на этот счет, я почти уверен, что укусы не несут вреда.

– Ты почти уверен?! – удивлено спросил Дэн.

– Ну да, ты же обработал рану?

– Я что по-твоему олух? Конечно, когда появилась возможность я сразу же обработал рану.

– Это хорошо, но, если ты будешь говорить какие-то глупости, я тут же забью тревогу, – продолжая говорить Джеймс резко поменял манеру повествования на иронично-рыцарскую. – А после взойду на церковь, и зазвоню во все колокола, и объявлю миру, что Дэн, старый Дэн, окончательно свихнулся и начал глупеть, но не от вируса, а из-за чертова самовнушения. Затем, я поясню еще раз, что не существует опасности заражения, ведь если мы имунны, то имунны до конца. Понимаешь?

– Ты гребанный клоун, Джеймс. Но ты и не ученный. Как можно утверждать, что их укусы безвредны?

– Простая логика и минимум медицинских знаний. Единственное, что может быть, это если деградант до укуса съел протухшее мяса или что-то еще непригодное. В этом случае возможно заражение крови, но так как ты предусмотрительный старикан и обработал рану то с тобой, я уверен, всё будет хорошо.

– А знаешь, ты прав, я живучий сукин сын и какой-то укус меня не сломит…

Когда из опустевшей бутылки было разлиты последние остатки содержимого, Дэн заговорил вновь:

– Знаешь, я вспоминаю наш разговор. Помнишь, когда я рассказывал о том, как распрощался со своей супругой?

– Конечно.

– Тогда я дал волю чувствам, исповедался перед тобой, высказал всё, что накипело в грешной душе моей…

– Далеко не каждый способен вынести такое, – прервал парень, помня о событиях рассказанные стариком.

– Мне конечно приятно слышать это, но я веду к другому.

Слегка опьянивший Джеймс скорчил вопросительную гримасу и тогда Дэн решил, задать прямой вопрос:

– Почему ты до сих пор не исповедался мне? Я ждал довольно долго и вот когда кровь смешалась с алкоголем, решил все-таки спросить. Неужели тебе не хочется поделиться чем-то сокровенным, тем, что сложно утаить в себе?

– Я не привык раскрывать душу перед людьми, но если тебя гложут какие-нибудь вопросы, то задавай, обещаю ответить на них честно.

– Ладно, я спрошу. Как я понял до появления в моей деревни, ты куда-то шел. Куда путник вроде тебя может идти, зная о том, что мир в большинстве своем прекратил существование?

– Тебе и вправду интересно?

– Ну конечно, иначе я не задавал бы этот вопрос.

– Возможно, ты меня не поймешь, но я отвечу как есть. В один прекрасный момент, сидя перед костром из щепок, только что взорванного дома, который я строил много лет, я осознал, что любой, абсолютно любой человек, должен испытывать хоть какие-то эмоции в жизни и для этого… необходимо задаться целью. Без эмоций и без попыток достигнуть цель, жизнь не имеет смысла. Люди должны постоянно к чему-то стремиться, иначе судьба закончится смертью от скучной старости.

– И какова твоя цель, друг?

– Я иду к человеку, с которым меня связывало долгое общение. Необычные мгновения, среди которых были и плохие, и хорошие, к тому, в ком до сих пор вижу замечательную личность, хоть нас многократно и испытывала судьба на прочность.

– Это безумие, Джеймс. Твоя жена давно мертва. В лучшем случае она одна из них.

– Скорее всего так и есть, но я хочу убедиться в этом лично.

– Ты просто ищешь смерти, парень, ты не хочешь умирать как я, от времени, от старости, поэтому ты всегда куда-то идешь и скорее всего мой дом, это твоя вынужденная остановка. Я прав?

– Во многом.

– Я не хочу, чтобы ты покидал знакомые мне земли.

– Если честно я ночами напролет думаю об этом и пока не принял окончательное решения.

– В этой истории меня радует только одна вещь.

– И какая?

– Это то, что у тебя сломана нога и ближайшие несколько месяцев ты никуда отсюда не денешься, следовательно, я не умру, как ты говоришь, от скуки.

– Это точно. В целом, я считаю, что нам обоим повезло.

Оба улыбнулись и одновременно подняли бокал в знак взаимного почтения, после чего допили содержимое…

В течение двух месяцев жизнь старика, парня и зверей продолжалась в одном ключе. Происходившие события всё реже и реже вызывали интерес, ведь практически все они были связаны с блуждающими и поиском еды. Общение двух свободомыслящих мужчин состояла из немыслимого количества диалогов, которые обговаривали самые разные темы, вплоть до той, что старик подумывал поймать деграданта женского пола и привести Джеймсу, чтобы разнообразить досуг молодого человека. Но посоветовавшись с потенциальным обладателем такого эксклюзивного сюрприза, идея была отклонена. А сломанная нога тем временем довольно часто напоминала о себе и уже изрядно напрягала из-за своей особенности ограничивать передвижения. Попытки долгого хождения с костылями, взамен кресла-каталки, было актуальным решением, но за длительный период Джеймс так и не свыкся с участью временного инвалида, и они лишь нервировали парня. В такие моменты он отбрасывал костыли в сторону, думая о моменте, когда всё же наступит пора снять наложенную на ногу шину.

Однажды, играя без особого энтузиазма в шахматы, Дэн, будто вышел из глубокой медитации. Он вдруг вспомнил, что среди обсуждаемых тем, ни разу не мелькали разговоры о самом вирусе.

– Джеймс, как ты считаешь, откуда взялась эта чертова эпидемия?

– Хм, – ухмыльнулся парень, одновременно продумывая следующий ход. – Как ни странно, я перестал об этом рассуждать довольно давно, но… думаю, всё проще некуда. Твой ход. Предполагаю, что эта повсеместная атрофия мозга, – Дэн не любил, когда он использовал заумные слова из таких же заумных книжек, но в этот раз старик не стал заострять внимание на этом. – скорее всего, возникла в результате разработок военных и дальнейшей утечки, возможно, причина не в военных, а в ученых, которые из-за халатности запустили не обратимый процесс. А может это вообще террористы или кто-то вроде них.

Пока Джеймс отвечал на вопрос старик сделал ход. Договорив парень тут же предвидел неплохую комбинацию на шахматной доске. Продвинув ферзя ближе к королю оппонента, Джеймс объявил:

– Шах. Ну а как ты сам считаешь?

– У меня другая теория относительно всего сумасшествия. Думаю, сама планета захотела избавиться от вредителей под названием люди, – прикрыв конем главную фигуру на доске, сказал Дэн.

– Так это же бред.

– Возможно, но не стоит исключать даже самые бредовые версии из той аномальной ситуации в которой оказалось всё человечество. Еще несколько лет назад люди не могли даже предположить такого исхода, а теперь, – Дэн усмехнулся. – они ничего не могут предполагать.

– Версия интересная, но она не подкреплена научными фактами, – с наигранной интонацией гения парировал Джеймс.

– Думаешь? Хорошо, я приведу тебе пример. Вот скажи, грибы, это животные или растения?

– Конечно растение.

– А вот ты хрен угадал. Это одновременно и животное, и растение. Они сочетают оба признака. Помимо этого, я как-то вычитал статью в журнале, где рассказывается, что некоторые продукты питания, выращенные естественным путем, испытывают что-то вроде физической боли при их употреблении и даже при небрежном обращении. Это сказал ни я, а научная статья.

Джеймс всем видом показывал, что Дэн несет какую-ту чушь, но так как обсуждать особо нечего, он продолжал выслушивать. Старик в это время вошел в полемику с самим собой, доказывая не угодные факты и представляя перед собой консервативного ученого.

– И теперь ответь на вопрос, – продолжил Дэн. – как ты можешь доказать, что Земля является ничем-то подобным грибам, или гребанным овощам? А?

– Господи, да успокойся ты, не собираюсь я тебя сжигать на костре как еретика. Просто у нас расходятся мнения, и всё.