Обратный процесс. Реки крови

– Вот и я про то, – не затихал старик. – Земля устала от людей-вредителей и впрыснула в кислород яд для очищения, она… она будто живая, подобна живому организму, только иного масштаба, понимаешь?

– Какая разница из-за чего случилась катастрофа. Главное, что она случилась, и мы не способны на что-либо повлиять, поэтому версии можно придумывать сколько угодно, это ничего не изменит.

– Это факт, но каково твое мнение на счет моей теории? Хотя не отвечай, подумай, посоображай, может станешь одним из сторонников моей гипотезы.

– Ага, а потом открою секту и привлеку людей, и мы будем молиться, а молиться кому? Земле конечно, больше же не кому.

– Кстати на счет веры…

– Давай мы доиграем, а то разница в счете до не приличия огромная, – указывая на нанесенные цифры мелом, где значились победы старика в бо?льшем количестве. – А потом поведаешь о своем отношение к вере.

– Ты нарываешься парень, я ж тебя разорву. Может, не будем тратить время, а просто прибавим единицу к моим победам.

– Я бы на твоем месте не выпендривался, иначе я могу перестать поддаваться во благо твоего престарелого эго.

– Признаю, этот бой не равный, и мне в очередной раз придется это доказать.

Подзадоривая друг друга на эмоции, дабы игрок напротив допустил ошибку, они продолжали заряжаться положительным азартом. Вскоре, Дэн после не равного обмена фигурами победил, а после рассказал, что является ярым атеистом. Учитывая его мнение на счет заразы, уничтожившее девяносто девять процентов населения, в совокупности с преданностью своей гипотезе о живой Земли, то его отречение от веры сильно усугублялось в сторону атеистического направления.

Время шло и в конце концов для Джеймса наступил долгожданный момент снятия шины. Общие сроки её ношение были увеличены в силу неопределенности перелома. По их общему мнению, так поступить было лучше, нежели рисковать из-за малых познаний в медицине.

Джеймс разминал освобожденную от шины ногу перемещаясь по гостиной без костылей. Старик же не упустил момента подшутить, наблюдая за хождением того по комнате.

– Ах какой мужчина, какой красавчик, а какая походка! Все женщины мира были бы твои, – он ухмыльнулся. – если бы они были.

– Жаль, что твоего мнения никто не разделяет.

– Как я и говорил хромота может остаться, а может пропасть, всё зависит от того как срослась кость.

– Я думаю, что всё будет замечательно.

– Да, – протянул старик. – Ты снова в строю и это главное. Раз так всё круто сложилось, скоро я покажу тебе одно место, где я и Кэрол совершали полезные для здоровья прогулки, а также где собирали грибы для маринования и приготовления. Ты, кстати, уже опробовал запасы, собранные с тех мест. После её гибели я лишь пару раз посещал тот лес, но не из-за того, что он навевают воспоминания, причиной тому являлась неожиданная находка, про которую я чудом не проболтался множества раз за всё время наших пьянок.

– А какой смысл был хранить секрет?

– Ноги, ты не мог ходить, поэтому я не обременял тебя излишним ожиданием. Но скоро твоя стопа окончательно привыкнет к постоянным нагрузкам, и мы отправимся туда.

– Как скажешь… «шериф».

Через несколько дней Дэн повел парня к соседскому гаражу, открыв его, старик снял с автомобиля покрывало, и запустил двигатель кадиллака девиль.

– Вот это машина, – слегка удивился Джеймс. – Где ты её нашел?

– Этот автомобиль принадлежал моему соседу, собственно мы сейчас у него в гараже и скоро будем наслаждаться не ближний поездкой.

– Ну, и куда мы поедим?

– В лес, я же говорил. Давай соберем немного припасов на всякий случай и можем выдвигаться.

Дорога оказалась не ближней, и по истечению времени Джеймс начинал постепенно узнавать проезжаемые пейзажи. Добравшись до упавшего ствола огромного дерева, парень посмотрел за него. Там так же стоял автомобиль, на котором они и приехали сюда.

– Дальше пойдем пешком, – объявил старик.

– Дэн, – поинтересовался Джеймс. – ты не знаешь, кто повалил это дерево?

– Знаю конечно… я, а что?

– Мы из-за него чуть с голоду не подохли.

– Я не хотел, чтобы в мою деревню захаживали незнакомцы. Но помимо заграждения оно служит и не плохим ориентиром в то место, куда мы направляемся.

– И куда же мы всё-таки идем?

– Увидишь, не спеши.

Звери выпрыгнули с заднего сиденья и вместе с мужчинами последовали вглубь елового леса. Ориентируясь лишь по компасу старика, команда двигалась вперед. В итоге пеший путь занял около часа неторопливого хода.

Наконец старик остановился и пальцем указал на сбитое на скорую руку малогабаритное строение из бревен.

– Смотри, вот это место.

Джеймс направил взгляд в сторону, указываемую Дэном.

– Это всего лишь охотничий домик, – отреагировал парень.

– Ты уверен? – Старик явно пытался заинтриговать.

Они подошли ближе и обойдя постройку, Джеймс оказался рядом со входом. Шагнув вперед он пересек порог и вдруг замер. Перед парнем, совершенно неожиданно, оказалась белая дверь. Дверь, спрятанная внутри охотничьего домика и ведущая вниз, под землю. Картина никак не вязалась с обстановкой. Помимо входной двери в подземелье, имелось пространство позади в форме капли того же цвета, видимо для удобства спуска. Рядом с неопознанным входом лежал сгнивший труп в прорезиненном костюме и с прозрачно-округлым щитком на голове, сделанным из пластмассы. Сквозь щиток были замечены оголенные части черепа. Тело пролежала долгое время. Переведя с ошарашенного взгляда Джеймса на труп, старик резко поменялся в лице.

– Черт, его здесь не было!

– Когда ты здесь был последний раз?

– Почти год назад. Если бы я такого дядю увидел блуждающим в лесу, я бы тут же скончался от разрыва сердца.

– Видимо ты не зря забросил ходить в этот лес.

– Согласен. Ну что, мы долго будем стоять?

– А что я должен сделать? – удивлено спросил Джеймс.

– Стучи.

– Ах ты хитрый, старый…

Парень догадался, что Дэн попросту опасался ходить сюда один.

– Но, но, – прервал старик. – я же говорил, что не туп. Будто бы ты осмелился, будучи одним, барабанить в эту странную дверь. Давай, стучи, а мы с псом подстрахуем.