Наследники. Долина Теней. Часть II

Ведунья встала и оглядела свое платье. Она глубоко вздохнула. Платье стало ей явно мало. Нет, сам по себе наряд все еще сидел на ней, как влитой, но вот ощущения вызывал далеко забытого прошлого.

– Знаешь, – тихо обратилась она к Софии, – я готова с ним расстаться.

Что бы ни произошло дальше, она физически уже не станет той Талией, которая когда-то с боем покидала свою пещеру.

Горничная дернулась было ее обнять, но сдержалась и в страхе посмотрела на госпожу. Ведунья благодарно кивнула и улыбнулась.

– Как думаешь, что подойдет к этой прическе? – спросила она растерявшуюся девушку.

Через четверть часа Талия в светлом серебристом платье с корсетным лифом и пышной, но струящейся длинной юбкой летела по коридорам дворца, сжимая что-то в руке. Она точно знала, что хотела сделать. Все сомнения, страхи и домыслы были закрыты в дальний ящик сознания. Внутри оставалась только решительность и горячая любовь к самому дорогому для нее сейчас человеку. Это был ее шанс на счастье, и упускать его ведунья не собиралась. Она молнией промчалась в сторону покоев короля и по указаниям Софии, которая, как оказалась, прекрасно осведомлена, где и кто находится в любое время суток, нашла дверь в кабинет. Он находился непосредственно рядом с залой совета, к счастью, сейчас не заседавшего. Ведунья взглядом попросила стоявшего рядом с дверью лакея о позволении войти.

– Я доложу, госпожа, – кивнул ей лакей и открыл дверь.

– Да, пусть войдет, – услышала девушка голос короля и, чувствуя внутри дрожь, прошла внутрь.

– Соран.

При ее появлении монарх тут же отложил перо, которым писал до этого, и подался несколько вперед.

– Могу я тебя отвлечь? – Талия старалась говорить спокойно, но всем своим видом выдавала волнение.

– Да, конечно.

Мужчина откровенно уставился на преобразившуюся ведунью, настолько она была сейчас притягательной.

– Присаживайся, – жестом пригласил он ее к стулу напротив, очнувшись.

Однако девушка мотнула головой и подошла прямо к нему. Он быстро встал и напряжено посмотрел ей в глаза.

– Что…

– Я люблю тебя, – быстро перебила Талия и взяла его за руку. – Ты знаешь это. И я готова отказаться от прежней жизни ради тебя. Ведуньей я, конечно, быть не перестану, но обещаю не влиять ни на какие государственные вопросы или влиять, но только во благо тебе и твоим подданным. Я тебя очень люблю и не хочу потерять! Соран, – девушка выдохнула после сбивчивой речи, – согласишься ли ты стать моим мужем?

С этими словами она перевернула его кисть и в раскрытую ладонь вложила кулон в форме головы волка.

Глава 13

В конюшне ведунью ждала небольшая карета весьма скромная по королевским меркам. Ее использовали приближенные монарха, если поездка ожидалась короткой, и ее же предоставили в доступ самой Талии, когда она начала «обучение» у Фреи. Девушка залезла внутрь, и карета тут же тронулась. Сегодня встреча была не запланирована, но после ее необдуманного и отчаянного порыва, случившегося несколько дней назад, она уже мало чего боялась. У ведьмы могли быть посетители, что же, тогда Талия просто подождет своей очереди.

Большой деревянный дом успокаивал своим надежным видом. Фанни с подружкой играла в снежки тут же рядом, а входная дверь была открыта. Из дома слышались голоса супругов, но разобрать слов гостья не смогла. Она улыбнулась и кивнула девочкам. Впрочем, те не особо удостоили ее вниманием, их больше интересовала лошадь, которая ее привезла. Талия шагнула внутрь и громко постучала по добротной деревянной двери.

Тут же послышались шаги, и из кухни показался Лука.

– Талия! Какой сюрприз! – он расплылся в непонятной улыбке. – Проходи! Фрея…

– Уже здесь, – перебила его хозяйка и ткнула радостного мужа в бок локтем. – По-моему ты опаздывал на ферму, – многозначительно заметила она.

– Да? Разве? Думаю, они и без меня там справятся, – усмехнулся мужчина, вешая плащ гостьи на крючок.

– Сомневаюсь, – отрезала Фрея.

Их взгляды встретились, продолжая негласный разговор.

– Ну, ладно, – буркнул, наконец, муж. – Поздравляю, Талия! – успел крикнуть он до того, как заботливая жена буквально выпихнула его из дома и захлопнула за ним дверь.

Удивленный взгляд гостьи встретил ее на кухне.

– Когда ожидается свадьба? – улыбаясь, ответила ей вопросом Фрея.

– Что? Но… откуда ты знаешь? – опешила ведунья.

– Дорогая, ты живешь при королевском дворе. Да, здесь он не слишком пышный и не очень разговорчивый, но все же слухи о громких событиях разлетаются быстро.

Талия слегка покраснела и опустила голову.

– Мы на днях объявим о свадьбе. Хотим сделать все скромно, можно сказать, по-домашнему.

Фрея подошла к ней и крепко обняла.

– Поздравляю! Вы прекрасная пара. Видела это еще в первую нашу встречу.

После этого, ни о каких серьезных практиках и речи быть не могло. Хозяйка заварила душистый чай и поставила на стол горячий имбирный кекс.

– А теперь рассказывай, – уселась она напротив гостьи и откинулась на спинку стула.

– О чем? – не поняла Талия.

– Обо всем, будущая королева! – засмеялась Фрея. – Какое платье ты хочешь? Бал? Гости? Я помню свою свадьбу, но она и правда была тихая и домашняя, а твоя явно наделает шума.

Ведунья закатила глаза и глубоко вздохнула. Когда она делала предложение Сорану, то не думала о последствиях. Точнее только об одном – его ответе, а дальше жизни не существовало. Сейчас же действительность обрушилась на нее со скоростью урагана. Ей вспомнилась подготовка к свадьбе Клио, и проходить самой все это явно не хотелось. С другой стороны, выбора у нее было не много.

– Если честно, я еще ни о чем не думала, – растерянно ответила она.

Хозяйка понимающе кивнула и отрезала ей кусок кекса.

Все случилось не по традиции, неправильно и из ряда вон выходяще, но вместе с тем Соран был счастлив, как никогда. С самого начала он будто пробирался сквозь страхи и отстраненность ведуньи, хотя сердце рвалось ей навстречу неудержимо и страстно. Конечно, мысль о свадьбе ему приходила в голову, тем более после поездки к родителям, да и собственный статус не позволял легкомысленно относиться к столь сильным чувствам. Однако он медлил. Он все ждал, чтобы Талия обжилась в новой для себя обстановке и открылась ему, чтобы она привыкла к дворцу и полюбила его как родной дом. И, как всегда, оказалось, что ждал он напрасно.

– Волк все решил за нас, – усмехнулся король своим мыслям, которые неизменно возвращались к любимой, как только советники и дела оставляли его в покое.

Уж против этой традиции они пойти не смогли. Можно верить во что угодно, но Соран нутром чувствовал, что Талия – его судьба.

После объяснения с девушкой король стал сам не свой. Ему не терпелось назначить день свадьбы и уже провести церемонию, чтобы окончательно объединиться с Талией. Однако именно в этот момент королевство решило, что ему мало внимания своего правителя и заточило его в зале заседания Совета. Ворох мелких задач вдруг превратился в ощутимые проблемы, причем безотлагательные и трудно решаемые. Соран даже подумал о каком-нибудь древнем проклятии, что могло упасть на них из-за решения связать свою судьбу с ведуньей. Однако он быстро отбросил эти глупые мысли. Правление не всегда бывает простым и безоблачным, порой просто наваливается все сразу.

В этот день ему удалось увидеть Талию только за ужином.

– Фрея спрашивает про дату свадьбы, – как бы, между прочим, произнесла она, отламывая кусочек хлеба.

Поначалу Соран даже не услышал ее слов, настолько он был поглощен любованием своей невесты. Даже голод оказывался бессильным перед любовной тоской.