Наследники. Долина Теней. Часть II

– Ох, нет! Все не то!

Фрея поднялась и обошла стол. Она присела на его край рядом с Талией и скрестила руки на груди.

– Скажи мне правду.

– Или правду скажешь ты? – парировала ведунья.

Тон и сам предмет разговора почему-то вызывали у нее глухую ярость. Та рокотала где-то глубоко внутри, лишь всполохами обозначая свое присутствие.

– Я могу, но толку от этого не будет, – пожала плечами хозяйка дома. – Подумай.

Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Талия терпеть не могла такие игры, хотя даже не замечала, как сама играла в них со своими просителями. Ей хотелось, чтобы они сами додумались до своей проблемы или до ее решения. Однако оказавшись по ту сторону игры, она испытала ощущения не из приятных. Ведунья снова почувствовала себя маленькой девочкой, у которой спрашивают элементарный вопрос, но ответа она в упор не видит.

– Это данность, больше ничего, – буркнула она, вконец разозлившись скорее на себя, чем на свою мучительницу.

– В смысле физической силы согласна, мы такими родились. Ну, а в духовном плане? В чем твоя миссия?

Фрея следила за каждым малейшим движением гостьи. Она знала, что той ужасно не комфортно, даже где-то страшно, но отпускать свой нажим не собиралась.

– Миссия? – прошептала Талия и наморщила лоб. – Ведьмы помогают людям. Они… служат людям… Мой дар помогает лечить души. Наверное…

Неуверенная и невнятная речь еще больше смутила саму Талию. Где же вся ее бывала резкость и точное понимание собственных жизненных принципов?

– Мы уже ближе к истине, – чуть улыбнулась Фрея. – Душу, конечно, это слишком, но что ты можешь показать людям?

Это была подсказка. Талия вскинула голову и посмотрела прямо в неестественно яркие зеленые глаза знакомой.

– Я им показываю мир такой, каков он есть, без примесей их страхов и иллюзий.

Ведунья испугалась того, что только что произнесла, и быстро закрыла рот рукой. Ей вдруг все стало кристально ясно. Как только она сама поддалась своим страхам и позволила им завладеть собой, дар постепенно сошел на нет. Собственная неуверенность и черная яма внутри после отъезда Лина увиделись ей не такой уж трагедией по сравнению с пропажей сил. Она потеряла себя вместе с ними, а никто и ничто этого не стоит. Это Талия знала наверняка.

– Спасибо, – выдохнула она, спустя несколько минут.

Все это время Фрея спокойно наблюдала за метаниями девушки, ясно представляя, что именно сейчас происходит у той внутри. Правда заключалась в том, что простые человеческие эмоции влияют на ведьм точно так же, как и на любого другого человека, только вот цена за полное погружение в них совсем иная. Талия была права: силы – это данность или, лучше сказать, дар, который доверяют далеко не всем в роду. И забывать об этом не стоит.

– Думаю, на сегодня хватит, – улыбнулась, на этот раз тепло и широко, хозяйка и похлопала по плечу гостью. – Чай?

Ведунья потерла заледеневшие вдруг руки и благодарно кивнула. Да, этого простого и очевидного, казалось бы, открытия ей хватит для осмысления надолго. Мысли скакали испуганными кузнечиками. Одна велела срочно все взять под контроль и вернуться к своей настоящей жизни. Другая в панике металась в голове, утверждая, что ничего уже не спасти. Однако была и та, которая задала всего один вопрос и перекрыла разом весь нестройный хор голосов:

«А что теперь делать с Сораном?»

Глава 12

Талия сдалась своим страхам. Поняла она это, правда, гораздо позже, в тот момент она считала, что впервые за долгое время мыслит здраво и ясно. Сразу же по возвращению во дворец девушка закрылась у себя в спальне и начала перебирать гардероб. Среди вороха красивых пышных платьев она откопала свое старенькое черное одеяние. Быстро переодевшись, ведунья выдохнула, будто сейчас это было самое главное – вновь почувствовать свою одежду. Остальные наряды она разложила повсюду и придирчиво оглядела. Большая часть была подарена королем Густавом ради того, чтобы невестка смотрелась достойно на его свадьбе. Были и те платья, что она получила уже здесь, в Северном королевстве, как подарок от Сорана. И вдруг Талии стало тошно.

Многие года она жила в пещере, связанная договором с близлежащим городом. Обе стороны действовали по заведенным традициям, считая их приемлемыми и обоснованными. Ведунья использует свой дар во благо местных жителей и привлекает приезжих, а город отвечает ей необходимыми товарами и помощью. Во время путешествия Талия прочувствовала, как это жить без вот такой заботы, но даже тогда получила теплые вещи от Лина в подарок.

– Мы помогали друг другу! – возмутилась своим мыслям девушка.

Конечно, помогали, только вот достаточно ли она сделала, чтобы принимать такие дорогие подарки? Дальше шло неожиданное погружение в жизнь королевских дворов, и тут уже ведунья совершенно не обращала внимания на материальную составляющую мира. Она принимала все как должное, включая почет и уважение. Однако при этом все меньше напоминала ведьму и все больше – светскую даму.

– Вот еще, – фыркнула она, продолжая расхаживать по спальне, перебирая пальцами дорогие ткани.

Да, на даму она особо не походила. Тогда на кого? Кем она стала без своего дара? Клио смело может ответить, что стала счастливой женой, а скоро еще и похвастается титулом королевы, хотя сама не до конца понимает, чем ей это грозит. И она с легкостью отказалась бы от всех удивительных способностей, заложенных внутри нее, лишь бы не расставаться с Густавом. А что же Талия? Она подошла к туалетному столику и тяжело опустилась на стул перед зеркалом. На нее смотрела мрачная девушка в черном платье. Ведунья даже не заметила, как начала распускать волосы, и теперь они висели неопрятными локонами, добавляя безумия и без того ошалевшему взгляду темных глаз. В кого она превратилась?

Жизнь в пещере была понятна и проста, поэтому первым порывом Талии было собрать исключительно свой собственный скромный скарб и в срочном порядке умчаться обратно в каменный дом. Вернуться к себе, восстановить дар и жить по заведенному порядку. Вот только с конца лета она сама изменилась настолько, что теперь взвоет той самой волчицей от одиночества в Предгорье.

– Волк…

Девушка открыла небольшую светлую деревянную шкатулку и вытащила оттуда злосчастный кулон. Вот уж кто оказался дома, так это он. Всеми правдами и неправдами вещица вернулась на землю, где была создана. Талия слабо улыбнулась. Сколько раз она бежала от всех, скрывала мысли и ощущения, закрывалась от близких и от самой себя, может, пора уже выбрать иной путь. Тот путь, что однажды ей показал Лин одним своим присутствием. Неожиданно голова очистилась и зазвенела одной единственной мыслью. Ведунья собралась уже подняться и понестись ее исполнять, но, взглянув в зеркало, поняла, что в таком виде точно никуда не пойдет. Она вскочила и нервно дернула за шнур возле кровати. Горничная, как всегда, не заставила себя ждать.

– Госпожа, – голос ее оборвался, и девушка не смогла скрыть изумления от открывшейся ей картины.

Все наряды госпожи Спаркс валялись по спальне, а сама она в весьма непритязательном виде стояла в дальнем конце комнаты с растрепанной прической и слезами на глазах.

– Что случилось? – ахнула горничная.

Вообще ее учили равнодушно реагировать на любые проявления того, кому она прислуживает. Однако растерянные вид госпожи вызвал в ней неподдельное сочувствие.

– Чем я могу помочь? – добавила девушка, пройдя в комнату и закрыв за собой дверь.

– София, меня нужно срочно привести в порядок, – дрожащим от переполнявших эмоций голосом попросила Талия.

Она подошла к туалетному столику и развела руками, показывая себя во всей «красе».

– Мне нужно к Его Величеству.

Горничная быстро собралась и кивнула, готовая разрешить любые трудности.

– Присаживайтесь, госпожа, сейчас все сделаем.

Быстрыми и уверенными движениями София разобрала остатки прически на голове ведуньи и тщательно расчесала ее длинные волосы.

– Официальный или повседневный вид? – уточнила она.

– Романтический, – вдруг выдала Талия.

Горничная улыбнулась и быстро принялась за дело. Девушка светилась от счастья, что участвует в не совсем понятном ей, но все же важном событии в жизни дворца. До появления гостьи она в основном убирала нежилые помещения, да прислуживала редким гостям королевского двора. Когда же ее назначили личной горничной ведуньи, София поначалу страшно переживала. Ведь если она ошибется, волшебная госпожа могла с ней сделать все что угодно. Однако по мере их общения, девушка с удивлением обнаружила, что ничто человеческое не чуждо гостье. А уж после очевидной симпатии между ней и королем, практически весь штат прислуги только и ждал момент, когда же все объявят официально. Дворец давно принял Талию, как родную. И, похоже, этот день настал!

София аккуратно расправила волосы по спине госпожи и посмотрела на нее через зеркало. У лица локоны были убраны в легкое плетение, которое заканчивалось темным водопадом, покрывающим спину девушку, словно плащ.

– Думаю, наряд стоит тоже сменить, – аккуратно предложила горничная.

– Чудесно, – выдохнула Талия.

Она не могла отвести взгляда от незнакомки в зеркале.

– Что ты… Ах, да!