Наследники. Долина Теней. Часть II

Эмоции и чувства, коих Ирис не выказывала практически никому, все же бушевали внутри нее и порой могли завести настолько далеко, что только один человек мог помочь ей вернуться к осознанию действительности. Вот уже целую дюжину лет таким человеком для нее являлся любимый муж. Они, несомненно, были созданы друг для друга, другого объяснения их счастью и взаимопониманию не было. Полное доверие не раз помогало супругам пережить нелегкие времена, и оно же являлось невероятным подспорьем в руководстве целым королевством. Озерный край считался самым безопасным местом в Долине. Пока в других землях расползались слухи обо все более наглеющих разбойниках, жители Края ощущали себя как за каменной стеной за спинами своих монархов. И поэтому, столкнувшись с противоречивым вопросом, королева отправилась посоветоваться со своей второй половинкой.

– Войдите, – услышала она спокойный голос Августина на стук в его кабинет.

Они давным-давно договорились, что о перемещениях друг друга докладывать не стоит. Супруги прекрасно знали расписание, и когда можно незапланированно прийти в кабинет короля или личную гостиную королевы.

– Дорогой, – улыбнулась Ирис и грациозно приземлилась на мягкий стул с подлокотниками, обтянутый голубой в полоску тканью.

Кабинет Августина отличался спокойствием и свежестью. Здесь не было лишних предметов, как мебели, так и украшений, которые не пригодились бы ему в работе. Стены были отделаны светло-голубой тканью. Она же в немного более темном варианте присутствовало на стульях и кресле хозяина. Несколько шкафов темного дерева прекрасно гармонировали с рабочим столом правителя. Единственным украшением здесь были канделябры из черненого металла. После смерти отца Августин заменил ими невероятно вычурных и богато украшенных золотом предшественников.

– Ирис? – король улыбнулся, но лишь мельком взглянул на жену. – Позволь, я закончу.

Он быстро что-то дописывал, явно стараясь не упустить хорошую мысль. Женщина сложила руки на коленях в спокойном ожидании. В комнате разливалось умиротворение. В движениях монарха не было чрезмерной спешки, а в позе королевы не ощущалось нетерпение. Наконец, Августин отложил листок высыхать, переплел пальцы рук и внимательно посмотрел на любимую.

– Я сегодня получила письмо от Ее Величества Клио, – подала тему разговора Ирис.

– Почти Ее Величество, – усмехнулся монарх.

Женщина выразительно подняла бровь и улыбнулась.

– Она ею все равно станет рано или поздно.

– И что же пишет наша соседка?

Августин догадывался, о чем пойдет речь, его скорее интересовало, что же такого произошло, ради чего жена пришла к нему за советом.

– Если вкратце, то она хочет немедленно выехать в Северное королевство. Уверена, Густав ей уже объяснил правила, но…

– Но они ей не понравились, – закончил король мысль жены.

Та кивнула и немного склонила голову набок.

– Когда мы собираемся ехать?

– На дорогу я закладываю дня три, не хочу спешить в таких условиях, – чуть задумчиво ответил Августин, – Сорану я написал, что мы приедем за пять дней до церемонии, так что чуть больше чем за неделю отправимся.

– Я так и думала, – кивнула Ирис.

– Тебя такой план не устраивает? – удивился король.

– Меня вполне устраивает, – улыбнулась ему жена. – Только вот…

Она задумалась и потом внимательно посмотрела в серые и такие родные глаза супруга.

– Как ты смотришь на то, чтобы я совершила дружеский визит к нашим соседям в Хвойной Бор?

Августин откинулся на спинку своего кресла.

– Мне будет ужасно тебя не хватать, но я ничего не имею против.

Ирис тепло улыбнулась.

– Я ненадолго. Поеду туда на одну ночь, меня не будет всего четыре дня.

– Целых четыре дня, – поправил ее монарх.

Он встал из-за стола, обошел его и обнял поднявшуюся ему навстречу жену. Они прекрасно знали, чего стоит каждый из них по отдельности, и чего стоят они вместе как пара. Расставания не были чем-то из ряда вон выходящим в их семье, но они искренне скучали друг по другу в разлуке и неизменно чувствовали тонкую нить связи их семьи.

– Когда собираешься уезжать? – тихо произнес Августин.

– Как только придет ответ на сегодняшнее письмо. Теперь я точно знаю, что следует в нем написать, – тем же тоном ответила Ирис.

Она чуть сильнее прижалась к мужу и улыбнулась. Как же ей повезло с замужеством! Пусть же повезет и дорогим ее сердцу сестрам.

Глава 17

Пока в двух королевствах приглашение на свадьбу вызывало своеобразный переполох, во дворце самого Северного королевства была на удивление тихо. Оговорившись изначально не устраивать пышных празднеств по поводу рождения новой семьи, Соран лишь отдал необходимые распоряжения по поводу подготовки к празднику и написал несколько приглашений. Талия же полностью доверилась Софии. Они обсудили с портнихой фасон свадебного платья, договорились о первой примерке, и больше ведунья о церемонии не вспоминала. Выбор цветов, украшений, торта и других мелочей казался ей скучным и ненужным. Какая разница, как все будет, если, наконец-то, они с Сораном станут единым целым? Поэтому все свободное от общения с фрейлинами и женихом время она проводила в большом деревянном доме у новой подруги-ведьмы.

Поначалу после объявления Фрея подшучивала над невестой, выспрашивая подробности подготовки, но вскоре и сама потеряла к этому интерес. Гораздо удивительнее было работать с силами Талии, а уж о королевской свадьбе точно волноваться не стоило. Умеющая видеть и чувствовать правду, Фрея постепенно разглядела и потенциал своей подруги. Без пяти минут королева даже не представляла, на что на самом деле она способна. Да, привычные силы вернулись к ней, но вот дальше почему-то она идти сопротивлялась.

– Ты даже не представляешь, насколько ты сильная, и что способна делать, – увещевала хозяйка дома ведунью. – Ты знаешь, как видеть только одним способом и пользуешься им, но ведь можно и по-другому. С годами и тренировками сила неизменно начинает расти и развиваться. То, что раньше казалось невозможным и даже запредельно чудесным, становится обыденным.

Талия лишь скептически смотрела на нее. Что можно еще извлечь из способности видеть эмоции и душу человека? И хотя она отказывалась признавать, но в наиболее напряженные моменты работы в прошлом ей начинали приходить более четкие образы. Она могла заглядывать в прошлое человека и не просто угадывать по всполохам цвета, но и точно знать, что произошло, и что посетитель пытается забыть. Были и другие признаки, но сейчас, когда ведунья живет спокойной жизнью при дворе, она была рада и тому, что есть.

– Я сейчас особо не практикуюсь, – задумчиво отозвалась она. – Не представляю, как это возможно в моем положении.

– То есть ты собираешься отказаться от силы?

Вопросы и замечания Фреи не особо отличались тактичностью. При посетителях и незнакомых людях она еще сдерживалась и задумывалась, как лучше сказать, но вот в семье и при друзьях даже не старалась подсластить правду.

– Нет, конечно! – вспыхнула Талия. – Это часть меня, точнее это я сама или…

Она запуталась и покачала головой.

– Просто как ты себе это представляешь? Королева принимает два раза в неделю всех страждущих?

Фрея рассмеялась и даже вызвала горькую улыбку на губах подруги.

– Думаю, Его Величество будет не слишком доволен таким объявлением, – заметила она. – Ты можешь приходить иногда сюда и подменять меня.

Талия бросила на нее удивленный взор.

– Нет уж, в твою епархию я влезать не собираюсь.

Ее даже передернуло от такого предложения. Ни одна уважающая себя ведьма не позволит другой заниматься своими подопечными. С другой стороны, Фрея пыталась всего лишь помочь.

– Как хочешь, – пожала плечами та. – Я не против, а от внимательных глаз сплетников мы могли бы тебя спрятать. Пойми, что без внимания твои силы вновь уйдут глубоко.

Ведунья это понимала, точнее она это чувствовала всем своим естеством. С каждым днем, прожитым без практики, ей все сложнее добраться до своих сил, труднее воспользоваться ими и, самое главное, контроль над ними тоже быстро уходил. Талия рисковала превратиться в Клио, чьи чары вырывались сами собой и приводили часто к совершенно неожиданным последствиям. И пусть напрямую ее собственные силы не влияли на людей, она могла сказать или сделать что-то такое, что причинит боль близким людям. Ее мысли тут же перекинулись на любимого. Такой семейной жизни она ему точно не желала.