Наследники. Долина Теней. Часть II

Он затих и подошел еще ближе. Они стояли по обе сторона камина, глядя на огонь, не в силах встретиться взглядами напрямую.

– Фрея сказала правду, – слова с трудом слетали с языка Талии, слишком глубоко и грубо врезались они в покалеченное сердце. – Думаю, это очевидно, но все же. С самого первого момента на предсвадебном балу я будто была очарована тобой.

Соран усмехнулся.

– Кто кем еще был очарован.

Девушка подняла голову и внимательно посмотрела на мужчину. Она вдруг поняла, даже без помощи своего дара, что тому сейчас неуютно так же, как и ей самой. У него есть свои чувства и желания, но сковывали их традиции, правила и страхи. Они были на одной стороне, хотя и с разными историями.

– Я не умею обольщать…

Удивленный взгляд Сорана прервал ее.

– В смысле с помощью магии, – быстро поправилась Талия, и легкий румянец покрыл ее щеки. – Мой дар в другом. Но отрицать связь между нами было бы с моей стороны глупо. И дело не в кулоне и совпадениях, а в том, что я чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. Как будто я…

И тут они заговорили одновременно.

– Дома.

Соран решительно подошел к любимой и нежно поцеловал ее в губы. С каждой секундой он прижимал ее к себе сильнее, боясь, что она исчезнет как видение. Эмоции обрушились на них с такой силой, что они не скоро смогли оторваться друг от друга и перевести дух. Каменная стена между ними, наконец, рухнула позволив чувствам проявиться в полной мере.

– Я ни на чем не настаиваю, но хочу, чтобы ты знала, – тяжело дыша, произнес король, – отпускать я тебя не намерен.

Его пальцы гладили нежную кожу ее щек и шеи, а глаза искрились счастьем. Талия чувствовала невероятную легкость где-то в районе живота и счастливое головокружение. Она была согласна на все, лишь бы быть рядом с ним.

С того памятного разговора атмосфера во дворце заметно изменилась. Король не объявлял ничего официально, просто наслаждался обществом прекрасной девушки. Они узнавали и привыкали друг к другу, учились уважать потребности каждого и жить вдвоем после того, как прожили в одиночестве столько лет. К удивлению Талии, никаких слухов по королевству не поползло, и даже Фрея была озадачена переменой в их паре, когда они снова наведались к ней в гости уже с кулоном. Покой личной жизни короля охранялся по всей строгости, чего явно не доставало Хвойному Бору.

Ведьма Лумииля быстро и в своей особенной манере развеяла всю таинственность вокруг многострадального волка. В кулоне магии было столько же, сколько в травах, растущих в лесу. Его делали ведьмы, потому что в стародавние времена была традиция: перед вступлением в брак король получал благословение от ведьмы этих земель на счастливую семейную жизнь. Постепенно два слоя населения разошлись, традиция забылась, а кулоны остались. Так и продолжалось по сей день, как дань красивой сказке. Вот только, как это украшение попало в пещеру Предгорья, Фрея сказать не могла. Никаких преданий об этом предыдущее поколение ведьм не оставило.

– Думаю, ответ стоит искать именно там в твоих пещерах.

– Они уже больше не мои, – ответила с улыбкой Талия, и сама удивилась своим словам.

Она нежно посмотрела на Сорана и слегка покраснела. Ни за какие награды она не готова была его бросить и вернуться к отшельничеству.

– Когда свадьба? – спросила ведьма, открыто глядя на влюбленных.

– Фрея, прошу тебя! – тут же услышали они голос Луки из соседней комнаты.

Все трое рассмеялись, оставив вопрос без ответа. Впрочем, все к этому шло, и необычная пара об этом прекрасно знала.

Когда они уже собирались уходить, Талия перехватила Фрею на кухне, и пока они были одни, быстро заговорила.

– У меня к тебе просьба. Можешь помочь мне восстановить связь с силой?

– А ты за словом в карман не лезешь, – усмехнулась ошарашенная ведьма. – Я таким раньше не занималась.

– Это не страшно, – отмахнулась гостья, – мне просто нужен тот, кто поможет увидеть саму себя без прикрас и недомолвок.

– Этого у меня сколько угодно, – рассмеялась хозяйка дома. – Можем приступить в любое время, главное, чтобы ты сама была к этому готова.

Талия с благодарностью обняла товарку. Она еще даже не представляла, на что сама же и подписалась.

В дверь постучали, и в спальню быстро вошла горничная.

– Его Величество просил передать, что пообедать с вами сегодня не сможет. Возможно, заседание продлится до вечера.

Талия грустно вздохнула. В последнее время проблемы королевства все чаще отбирали у них время, но влезать, а тем более осуждать короля девушка не собиралась, да и права такого не имела. Просто ее сердце тихонько скучало по любимому в такие минуты.

– Передай Его Величеству, что я отправлюсь к Фреи. Вернусь к ужину.

Горничная кивнула и удалилась.

Перемены в жизни Талии были неизбежны. От той замкнутой и серьезной ведуньи, коей она была в пещерах Предгорья, она прошла такой длинный путь, что останавливаться, а тем более возвращаться назад, было, по меньшей мере, неразумно. Она осуждала Клио за опрометчивость и влюбленность, приведшие к свадьбе с королем, а теперь сама оказалась на ее месте. Соран был ей дорог, но что важнее, он был ей близок по духу. Рядом с ним в ней открывались неведомые доселе глубины, она чувствовала расширение изнутри и не сомневалась, что это приведет и к росту силы. Ничего подобного рядом с Лином она и вообразить не могла. Каждая клеточка ее тела отзывалась на его прикосновения, душа буквально пела, когда он находился рядом, даже несмотря на все их притирки. И только внутренние противоречия не давали проявиться всему этому волшебству в самой Талии.

Девушка вновь накинула теплый плащ на плечи и отправилась в конюшню. Сегодня ей предстояло еще одно свидание с самой собой под руководством весьма непредсказуемой ведьмы.

Глава 11

Помощь Фреи поначалу сильно напоминала обучение ведовству у тетки Марты. Женщина начала рассказывать основы, откуда и куда девается колдовская сила, и почему дар может неожиданно заснуть. Она будто готовила себе приемника, что весьма не нравилось Талии. Однажды девушка уже заняла чужое место в пещере, даже не разобравшись, чего на самом деле хочет сама. И вот теперь еще одна ведьма решила повести ее по своему пути. Она из вежливости не прерывала разглагольствования хозяйки деревянного дома о вещах давно ей известных. Каждая ведьма ведет работу с посетителями по-разному, может, это способ Фреи настроить человека на нужный лад.

Фрея была старше Талии всего на два года, но вела себя так, будто перед ней сидит несмышленая малышка, а не опытная ведунья. Или гостье только так казалось. Она смотрела на обустроенный быт новой знакомой и на ее семью, которая часто неконтролируемым вихрем врывалась в их беседы, и невольно сравнивала все это с собственной действительностью. В плане жизненного опыта Фрея явно ушла от нее далеко вперед. Еще совсем недавно сама девушка была уверена, что проживет в одиночестве до конца своих дней, исполняя роль городской ведьмы, и даже не рассматривала возможность в кого-то влюбиться. Однако с появлением Лина, а потом и Сорана все изменилось. Она боялась заглянуть в будущее, представить и поверить в реальность происходящего, наслаждаясь тем, что есть. И все же душа тихонько ликовала от пусть призрачной, но надежды на вот такую же счастливую семью.

В дни, когда Талия приходила к ним в гости, Фанни старалась как можно дольше оставаться рядом с матерью. Ей явно были интересны разговоры взрослых, но при этом она игнорировала любую попытку гостьи напрямую заговорить с ней.

– Она стесняется, – улыбалась каждый раз Фрея.

Возможно, вот только с другими малышка хотя бы устанавливала зрительный контакт, если не хотела произносить слова, а Талию в упор не видела. У девушки было мало опыта общения с детьми, и все же что-то странное проскальзывало в таком поведении. Будто та красноречиво заявляла, что в их маленьком мире ведьма с чужих земель не нужна.

– Скажи, а Фанни тоже унаследовала силы? – как-то спросила Талия, пытаясь разобраться в происходящем.

– Конечно! – не задумываясь, ответила мама юного дарования.

Она пространно объяснила, как проявляются способности девочки, хотя в чем ее сила, ведунья так и не поняла. Каждая мать считает своего ребенка особенным, тем более ведьма, может… Тут Талия вспомнила Клио и даже слегка покраснела от своих мыслей. Ее непонимание еще ничего не означало, тем более что дар Фреи – правда. Впрочем, и правда всегда исходит от человека, исключительно через его призму восприятия мира. В конце концов, гостья разумно рассудила, что дела ребенка ее не касаются, и приняла условия игры Фанни – начала взаимно, но вежливо, игнорировать ее присутствие.

Совершенно другое дело обстояло с Лукой. Веселый и радушный хозяин напоминал Талии Лина и ее простую жизнь в пещере, где была отлажена каждая сфера жизни ведуньи. Лука оказался мастером на все руки. Он успевал помогать на ближайшей ферме, работать помощником в нескольких лавках и даже присматривать за Фанни, если у Фреи были посетители. Мужчина твердо стоял ногами на земле, предпочитая решать жизненные вопросы, оставляя все таинственное и тонкое жене. И было видно, насколько гармонично супруги смотрелись и чувствовали себя друг с другом.

Примерно на четвертую встречу где-то посередине разговора Фрея неожиданно подняла голову от овощей, коими были заняты ее руки, поймала взгляд гостьи и серьезно спросила.

– Зачем тебе твой дар?

Вопрос огорошил Талию. Как это зачем? Дар – это неотъемлемая часть нее! Это то же самое, что спросить, зачем тебе рука или нога.

– Он – мой, – выпалила ведунья.

– Это понятно, – все так же серьезно продолжила ведьма. – Но зачем он тебе, как думаешь?

– Это особенность рода, мое призвание…