Наследники. Долина Теней. Часть II

Ведунья обернулась и встретилась взглядом с хозяйкой. Угрозы не было, но вот оценка шла полным ходом. Ее рассматривали, пытались залезть в самые потаенные мысли, узнать всю подноготную и абсолютно при этом не таились.

– Непременно, – несколько холодно отозвалась гостья.

Соран удивленно взглянул на подругу, но от замечаний воздержался. Как и Лука, он чувствовал, что помимо светской беседы в комнате происходит и более важный разговор, только на совершенно другом уровне.

– Говорят, вы много путешествовали, – заговорила спустя некоторое время Фрея, – как находите наше королевство, госпожа Спаркс?

– Можете называть меня просто Талия, – натянуто улыбнулось ей ведунья. – Здесь спокойно и весьма уютно, прямо как в вашем доме.

– О, благодарю. А где вы жили в Предгорье?

Талия отметила про себя, что хозяевам известно о ней гораздо больше, чем ей о них. Впрочем, удивляться не приходилось. Слишком много шума наделала свадьба Клио, чтобы можно было после нее спокойно разъезжать по Долине.

– В одной из пещер древних народов. Она досталась мне по наследству.

Их взгляды снова пересеклись.

– Ваше Величество, – быстро нарушил молчание Лука, – не хотели бы вы пройти до фермы. Мне нужно забрать Фанни, а вы могли бы посмотреть на того самого скакуна, которого объезжали осенью.

– Да, с удовольствием. Давно не навещал ферму, – быстро согласился Соран.

Они поспешили оставить девушек одних, предоставив ведьмам возможность поговорить открыто.

Фрея повертела свою чашку в руках и решительно поставила на стол.

– Зря ты меня боишься, – заявила она твердо, прямо глядя на гостью. – Он прислушивается к моим словам только, когда захочет сам.

От такой резкой прямоты Талия вздрогнула и ошарашенно посмотрела на хозяйку. Она пыталась сфокусировать внутренний взор, чтобы понять истинные причины такой перемены, но силы решили оставить ее в самый отчаянный момент.

– Зачем ты приехала сюда? – продолжила Фрея, как ни в чем не бывало.

– Узнать историю кулона, – будто заученно произнесла Талия.

Даже самой себе она казалась неживой. Где та ведунья, что держала в страхе всю округу? Где та женщина, которой было наплевать, что о ней думают, потому что правду она видела всегда и во всех? Сейчас в этой живой и яркой комнате сидела бледное подобие ее самой, которую будто поймали на обмане, и она пытается представить, какая расплата ей за это грозит.

– Кулон? – переспросила хозяйка.

– С головой волка. Он был у меня много лет и Соран…

– Чушь! – перебила ее Фрея. – Нет, как предлог, конечно, сойдет, но ты здесь не из-за него.

Талия напряглась еще сильнее. Без своих сил, которые продолжали упорно молчать, она чувствовала себя в ловушке и понимала, что совершенно не владеет ситуацией.

– А для чего вы думаете, мы приехали к вам? – вдруг выдала она, повысив голос.

– Ты точно ведунья? – с улыбкой спросила Фрея и поднялась с посудой в руках.

Однако в ту же минуту руки ее опустились, а чашки с тарелками звякнули о стол. Она с удивлением уставилась на гостью.

– Ты видишь души, – тихо сказала она.

Фрея не спрашивала, не уточняла, она прибивала утвердительными фразами.

– Только вот что-то разладилось. Твое видение куда-то…

– Хватит!

Талия вскочила и отошла к окну.

– Мы приехали узнать про кулоны, и копаться в себе я не разрешала. Ты всегда была такой настырной?

– С детства, – с усмешкой отозвалась ведьма.

Она оставила посуду в покое и подошла к гостье.

– Почему ты боишься меня?

Талия глубоко вздохнула, выдохнула и встретила взгляд товарки.

– Ты права, сейчас я плохо вижу души, – она скрестила руки на груди, – и не знаю, что от тебя ждать.

– Твой страх затуманивает внутреннее око. Эмоции перекрывают силы. А почему ты боишься короля? – неожиданно спросила Фрея.

Ведунья вспыхнула и отступила от нее на шаг. Все было гораздо проще, когда она сама была на стороне задающего неудобные вопросы, но оказаться допрашиваемым оказалось весьма неприятно и… больно. Хозяйка дома, с такой легкостью произносящая слова, будто вставляла в ее тело иглы все глубже и глубже.

– Я не…

– Мне ты соврать не сможешь. Точнее сможешь, но я все равно УЖЕ знаю правду, – спокойно сказала ей Фрея. – Почему ты не скажешь ему, что твое сердце разбито?

– Это не твое дело! – рявкнула вдруг Талия.

– Серьезно? Все, что касается благополучия моего королевства, – это мое дело, дорогая. А король есть отражение этих земель. Ты влюблена в него, хоть даже себе признаться в этом боишься!

На пороге комнаты послышался шум, и девушки обернулись. Там стоял Соран. За ним подошел Лука, держа на руках дочку. Он посмотрел на жену и покачал головой. Она снова зашла слишком далеко.

Глава 10

Запутавшись в собственных следах, Талия вернулась в теплый дворец с утренней прогулки. Оказалось, что время уже подходило к обеду, но вестей от Его Величества так и не было, поэтому девушка отправилась к себе отогреть окоченевшие руки. Воспоминания первой встречи к Фреей вызывали теперь улыбку, но тогда ей было не до смеха.

Соран не стал выяснять отношения в доме ведьмы, поэтому предпочел не заострять внимание на случайно услышанных словах. В тот день их визит завершился быстро и как-то скомкано. Однако именно с этого странного разговора началась дружба двух женщин, наделенных силой. Фрея оказалась права, стоило только признать свои эмоции, как Талия шаг за шагом возвращала и контроль над своим даром. Все это было потом, но сначала девушке пришлось пережить непростой разговор с тем, кто привез ее в эти земли.

– Пройди в библиотеку, пожалуйста, – сразу после приезда во дворец попросил монарх.

Девушка не посмела отказать, хотя больше всего на свете ей хотелось спрятаться в своей спальне.

Лакеи попытались что-то предложить Его Величеству, но король достаточно резко попросил их не беспокоить и собственноручно закрыл двери комнаты. У своих слуг и советников он привык спрашивать объяснения или доклады напрямую, но с любимой поступать так не хотелось. У него не было повода не верить словам ведьмы престольного города. Та часто говорила неудобную правду в ненужное время в ненужном месте. Впрочем, порой именно благодаря ее словам все вставало на свои места. Вот и сейчас назревавшего разговора и объяснения откладывать уже было нельзя.

– Мы знакомы недолго, – как можно мягче начал Соран, медленно отходя от двери к камину, где стояла сжавшаяся ведунья. – Многие посчитали твой приезд во дворец безумием с моей стороны, предательством традиций и устоев, опасностью, в конце концов, короне и самой власти в королевстве. Но я знал, что уж престолу ты не угрожаешь точно, а вот мне…