Ала ад-Дин и повелитель джиннов

Преграда не поддавалась, но Ала ад-Дин продолжал бросаться на нее, скрести ее ногтями, бить кулаками и ногами.

– Стой! – вскочил Абаназар, вытянув руку с выставленной вперед ладонью. – Тебе нельзя выходить!

– Почему? – замер Ала ад-Дин. Грудь его тяжело вздымалась.

– Если ты выйдешь, то больше уже не войдешь.

– А я не хотел входить! И не хочу! Это вы меня заставили, дядя, и даже не сказали, что вам нужно в пещере.

– Мне нужна…

– Остановись! – громыхнул левый ифрит. – Ты знаешь правила, гнусный колдун: если ты скажешь хоть слово напутствия вошедшему в пещеру, он никогда уже из нее не выйдет.

– Не-ет! – окончательно перетрусил Ала ад-Дин, вновь замолотив кулаками по прозрачной преграде. – Молчите, дядюшка, я ничего не хочу слышать!

– Но… – Абаназар в сомнении почесал за левым ухом.

– Нет, не говорите ничего. – Ала ад-Дин демонстративно заткнул пальцами уши. – Вот, видите, я ничего не слышу.

– Но как же ты тогда найдешь… именно ту вещь, которая мне нужна? – потряс руками расстроенный донельзя колдун. – Это нечестно, нечестно! – топнул он и, выдохшись, согнул спину и в бессилье повесил руки. – Все пропало, все пропало! О, я несчастный старый дурак.

Ала ад-Дин приоткрыл одно ухо и прислушался. Тихо, только потрескивают факелы, и еще снаружи доносится гулкое мерное дыхание двух гигантов и страдальческое поскуливание Абаназара.

– Эй! – позвал Ала ад-Дин.

– Ты еще здесь, смертный? – В пещеру, прогнувшись, заглянул правый ифрит. – Что тебе опять нужно?

– Откройте, пожалуйста, выход, – без особой надежды попросил Ала ад-Дин, молитвенно складывая ладони.

– Ты уверен?

– Да, да. Я хочу выйти.

– Но если ты выйдешь, то уже не сможешь войти вторично. Ты это знаешь?

– Теперь знаю.

– И все еще хочешь выйти?

– Да… Нет… Ну вот, вы меня совсем запутали, почтеннейший.

– Решай быстрее. Нам уже надоело возиться с тобой! Ходят тут, просят, думают: то впусти, то выпусти, то хочу, то не хочу – что ты за человек такой?

– Я сомневаюсь.

– Сомнения – удел слабых.

– Да? А сильные – где они теперь?

– Тоже верно. Но что же ты решил? – нетерпеливо переступил с ноги на ногу ифрит, и земля дважды вздрогнула.

– Я… я, пожалуй, осмотрю пещеру, – решился Ала ад-Дин после долгих колебаний.

– Твой выбор. Иди и возвращайся. Мы будем охранять вход.

– А…

– Ты еще здесь?!

– Да иду я, иду, – буркнул Ала ад-Дин, развернулся и зашагал прочь от входа по вырубленному в скале, хорошо освещенному тоннелю.

Глава 11. Несчастья Абаназара и новый жених Будур

– И где твоя пещера?

Максим задрал голову, озирая скалы. Вертикальные стены ущелья почти сходились на головокружительной высоте. Сквозь извилистый неширокий зазор виднелась полоска безоблачного, залитого расплавленным свинцом неба.

– Может ты чего напутал, Ахмед?

– Ничего я не напутал, – огрызнулся бывший разбойник, озираясь по сторонам и подергивая носом, словно ищейка, потерявшая след. – Пещера должна быть где-то здесь.

– Где-то здесь или где-то там. Обожаю определенность. – Максим подергал ворот рубахи. – Да тут целый лабиринт.

– Шеф, ну чего вы сразу сердитесь? – приуныл Ахмед, уловивший нотки раздражительности в голосе Максима.

– Разве я сержусь, Ахмед? – Максим выгнул дугой правую бровь. – Я просто недоволен, а сержусь я совсем по-другому. Ты сказал, что знаешь дорогу, и мы упустили сушеного динозавра.

– Кого, кого? Нет! Не рассказывайте мне ничего! – запротестовал Ахмед. – Не хочу знать, кто такой динозавр.

– Серьезно? Он вовсе не так страшен, уверяю тебя, – злорадно ухмыльнулся Максим. – Но если включить воображение на полную катушку…

– Не надо, умоляю вас, шеф! – сглотнул Ахмед, заметно спав с лица. – После бензина, и… как их… поршней и шайтан-арбы…

– Тогда сейчас же отыщи пещеру, иначе я буду рассказывать тебе про динозавров день и ночь до скончания веков, и не только про них, – прорычал Максим, нависнув над бывшим разбойником, словно ястреб над цыпленком. – Поверь, у меня для этого будет достаточно сил и времени. Особенно последнего.

– Я ее сейчас отыщу! – горячо заверил Ахмед, округляя глаза, и ткнул себя кулаком в грудь. – Я обещаю! Нет, клянусь!!!

Вдруг неподалеку раздался грохот, и Максим закрутил головой, пытаясь определить хотя бы приблизительное направление.

– Они что, своими силами пещеру в скале прорубают?

– Он может, – закивал Ахмед. – Абаназар – он такой. Чего построить – не к нему, а разрушить, снести, сровнять с землей…

– Ну, хватит разглагольствовать. Нужно искать пещеру.

– Мне кажется, – Ахмед не совсем уверенно ткнул пальцем в сторону среднего прохода, – нам туда.

– Ты уверен?