Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Ахмед, завязывай, а? Если чего непонятное, так сразу от шайтана? – устало отозвался Максим, до звездочек в глазах вглядываясь в колышущееся марево.

– Но вы же сами сказали!

– А как я тебе еще смогу объяснить, что такое двигатель внутреннего сгорания?

– Знаете, лучше не надо, – съежился Ахмед, прижав к груди тыкву и узелок. – Он, кажись, будет почище шайтан-арбы с бен-зи-ном.

– Во-во. Искра – зверь, а ни шиша не фурычит, шоб его коленвал в дугу скрутило и поршнями прихлопнуло, – усмехнулся Максим. – Знаешь, что такое поршень?

– Н-нет, – затравленно пискнул Ахмед, втягивая голову в плечи. – Шеф, вы лучше ничего не объясняйте, ладно?

– О-о, это такая вещь, пальчики оближешь, вместе с шатунами! А шатун – штука с дырочками, на нее поршень насаживают и затыкают пальцем. И он вот так ходит туда-сюда, понимаешь? – показал пальцами Максим, млея от бледного вида своего друга.

– Не очень, – честно признался Ахмед, отступая чуть в сторону. Его богатое воображение уже рисовало кошмарные картины, непозволительные для правоверного мусульманина.

– Да что же тут непонятного? – потряс руками Максим, оглядываясь по сторонам. – Как же тебе объяснить-то по-простому.

– Не надо, шеф, – пролепетал Ахмед. – Пусть я лучше помру неучем.

– Да кончай ты, я тебе сейчас все на пальцах разрисую. Где же… Ага, вон они! – радостно воскликнул Максим, случайно заметив появившиеся на склоне одного из холмов две крошечные фигурки.

– Ай! – вскрикнул впечатлительный Ахмед и хлопнулся без памяти на землю.

– Ты чего, Ахмед? – удивился Максим, остановившись. – Ты живой, эй?

Ахмед лежал, все еще прижимая к груди обеими руками свою поклажу, и не подавал признаков жизни. Максим приблизился к другу и застыл над ним в раздумье, потом откупорил тыкву и вылил немного воды на голову Ахмеда.

– А-а-а! – мгновенно пришел в себя бывший разбойник, вскочив, словно ошпаренный. – Бензин!

– Вот дурень! Обычная вода. – Максим поболтал полупустую тыкву.

– Фу-у! Знаете, шеф, вы мне больше ничего не рассказывайте про свой дивный мир, а то меня ночью кошмары измучают, – взмолился Ахмед.

– Ладно, не буду. Зачем мне парализованный инвалид на руках, да еще посреди пустыни.

– Да, да, – с живостью согласился Ахмед. – Давайте лучше поспешим! Я, кажется, знаю, куда те двое собрались.

– Знаешь? – Брови Максима непроизвольно поползли на лоб. – Так чего же ты, дурья башка, мозги мне компостировал? Разве не мог сразу сказать, чтоб мы галопом по холмам не скакали?

– Ну-у, я не был уверен.

– А теперь, значит, уверен?

– Теперь уверен, – убежденно дернул подбородком Ахмед. – Они идут в горы. Мы туда с Абаназаром пару раз ходили. Он там все колдовал чего-то, но у него ничего не выходило, не складывалось.

– И почему я этому не удивляюсь.

Максим с Ахмедом заспешили к показавшейся на горизонте невысокой горной гряде. Теперь уже не имело значения, видны ли двое путников или нет – Ахмед и сам точно выведет к нужному месту, если опять чего не напутает, конечно.

– Да нет, там вовсе не в том дело, – не согласился с Максимом изрядно повеселевший Ахмед, вполне довольный закрытой неприятной и пугающей темой – лучше уж колдун-неумеха со старческим маразмом, чем чудные штуки неизвестно из какой преисподней объявившегося вновь шефа. – В ущелье есть одна гора, а в ней находится заколдованная пещера. Ее просто так не увидишь и не войдешь в нее. Абаназар чего-то такое гутарил, махал граблями, и пещера открывалась, а вот войти в нее ему никак не удавалось.

– Почему? – заинтересовался Максим, едва поспевая за своим проводником.

– А потому. Заколдованная она. Я так кумекаю: в пещеру не может проникнуть ни один колдун. А в ней, как говорил Абаназар, барахла всякого волшебного видимо-невидимо: цацки разные, хрусты, свечки – падлой буду!

– Ахмед!

– Ох, простите шеф! – спохватился Ахмед. – Меня иногда штырит.

– Я заметил, – безнадежно покачал головой Максим. – Продолжай.

– А нечего продолжать. Лампу волшебную, видишь ли, ему, ханурику жеванному, вынь да положь. Вот за ней и идут – зуб даю! Абаназар на это дело, похоже, решил молодого лопуха подписать.

– А лопух, выходит, в пещеру сможет войти?

– Ну откуда же я знаю, шеф? Но ведь неспроста Абаназар в мальчишку вцепился.

– Тут ты прав на все сто, – согласился Максим и поскреб грязными ногтями порядком заросший щетиной, зудящий подбородок. – А далеко еще до пещеры?

– Уже почти пришли, – оглядев окружающую местность, уверенно ответил Ахмед.

– Тогда чего мы еле тащимся? Вперед, Ахмед! – Максим призывно взмахнул рукой. – Нас ждут великие дела.

– Вот этого-то я и боялся, – еле слышно проворчал Ахмед и ускорил шаг, нагоняя Максима.

– Ну и где же ваша пещера, дядюшка? – Ала ад-Дин упер руки в бока и обвел взглядом узкое ущелье с высокими, неприступными стенами, упиравшимися, казалось, в самое небо. Пещеры или чего-либо подобного нигде не было видно, и Ала ад-Дина начинали терзать сомнения, а не начался ли у проклятого колдуна приступ бреда.

– Терпение, дорогой племянник, терпение, – довольно оскалился желтыми пеньками зубов Абаназар, потирая ладошки. – Так, нужно вспомнить…

Колдун что-то прикинул в уме, снял черную шляпу и погладил взопревшую лысину.

– Только не вздумайте сказать, будто вы забыли, где она находится, – грозно предупредил Ала ад-Дин.

– Она находится здесь, о неверующий! – сверкнул глазами колдун, глубоко обиженный недоверием. – И не мешай мне колдовать.

– Что, опять колдовать? Я надеюсь, дядюшка, вы не устроите обвал?

– Я… – надул щеки Абаназар, собираясь вспылить, но вовремя спохватился и взял себя в руки – сейчас не время пререкаться с проклятым сосунком и тем более портить с ним отношения. Но после он за все ему отплатит. Ух, как отплатит! – Я не собираюсь устраивать обвал, о мой драгоценный э-э… Ала ад-Дин!

– Ух ты, запомнили? – сказал юноша, удивленно прищелкнув языком.

– Да-да, – скрежетнул Абаназар в ответ двумя зубами. – У меня очень хорошая память. А теперь не мешай мне, прошу тебя.

– Хорошо,  только я на всякий случай отойду в сторонку.

– Да замолчишь ты уже или нет? – сорвался Абаназар, у которого никак не получалось собраться с мыслями.

– Молчу-молчу, – хмыкнул Ала ад-Дин, отодвигаясь за спину колдуна.