Колыбель

– Как Валесия?

– Ребра зарастили, отоспится и завтра будет в порядке.

– А что говорят остальные?

– Мардек огорчен, пообещал наградить. Лекари в недоумении. При такой ране многие выжившие лишаются рассудка, советовали позвать магов. Арея обругала их по-тролльи. Руку тебе зашили, говорят, что со временем восстановится, но…

– Что но?

– Полного восстановления не будет, только самые простые движения. К тому же рука будет реагировать на смену погоды, тебе будет больно.

– Достаточно того, чтобы я мог тебя этой рукой обнимать. А что до остального, я не думаю, что они знают свойства крови драконов.

– Я тоже очень на нее надеюсь. Люблю тебя.

– И я тебя. Отдохни, ты вымоталась.

Глава 36

– Эль, Тар – кивнула Кельвирея, сходя с Дороги.

– Мы их выкурили – улыбнулась эльфийка, – имперцы собираются атаковать. Три дня они сидели на холмах, под пронизывающим ветром, а теперь решились.

– Они поскачут вниз, как перепуганные гыкаки – расхохотался Тарлак.

– И?

– Они считают, что большая часть армии ушла на Рали, а на самом деле мы спрятали тяжелую кавалерию и троллей в лесу. Когда имперцы спустятся, пехота разбежится в стороны и накалийцы наконец покажут что такое тяжелая кавалерия.

– Я слышала о тяжелой кавалерии, но никогда не видела ее в деле.

– Даже наши воины стараются держаться от них подальше – отметил Тарлак.

Девушки удобно устроились на толстой ветке дерева, а Тарлак присел возле корней и начал грызть эльфийский сухарь. Имперцы спускались с холма, стараясь держать строй, но из-за обледенелых склонов они были вынуждены ускорять шаг. В конце спуска солдаты уже бежали, не особо заботясь о сохранности строя. Их пугала не пехота накалийцев, медленно отходящая назад, а сапоги бежавших позади соратников. Имперцы на ходу прорвали ряды накалийцев и вырвались на открытое пространство, отделявшее холмы от леса. Маги хорошо потрудились, сдувая снег, и под имперскими сапогами хрустела замерзшая трава. Из-за деревьев показались закованные в броню накалийцы. Каждый кавалерист был вооружен длинным копьем, а на луке седла висел меч. Доспехи блестели в лучах солнца. Огромные кони накалицев так же были закованы в броню. Увидев противника, первые ряды имперцев резко остановились, но бежавшие позади не видели опасности и навалились на своих соратников. Накалийцы пришпорили коней, и бронированный клин ударил в середину смешавшегося строя имперцев. Тренированные лошади несли всадников сквозь ряды противника, не обращая никакого внимания на сыпавшиеся на их броню удары. Кавалеристы прорвали строй имперцев, после чего пронеслись вперед, развернули коней и, перестроившись в два клина, ударили по флангам. В образовавшиеся бреши с ревом устремились тролли, круша солдат своими огромными палицами. Изображавшая паническое отступление пехота развернулась и врубилась во фланги.

– Теперь я понимаю, почему имперцы не ссорились с накалийцами – задумчиво произнесла Кельвирея.

– Думаю, на открытом пространстве им смогут противостоять только воины троллей.

– Мы не ссоримся со своими родичами – ответил Тарлак, – в набег сходить это одно, а ссориться предки не позволяют.

– Родичами?

– Мы же рядом живем, бывает уй-юй-юй. Поэтому накалийцы такие крупные и хорошие воины, – пожал плечами тролль.

– Кстати, Кель, ты обратила внимание, что творится на вершине того холма?

– Мои глаза в человеческой ипостаси не такие острые, как твои, Эль, а перекидываться по своему желанию я еще не научилась.

– Там несколько имперцев, похоже, их военачальник со свитой. И, по-моему, они очень скучают без общества милых девушек вроде нас с тобой.

– По-моему они скучают без палицы – раздалось снизу.

– Битва проиграна, господа, сдавайтесь – произнесла Кельвирея, сходя с дороги. За ее спиной возникли Эллениэль с Тарлаком и пять Ночных теней с натянутыми луками.

– Возможно мы проиграли, но мы дорого продадим свои жизни – ответил седоусый офицер, извлекая меч.

– Не глупите, офицер. Я архимагесса, рядом со мной тень Владыки и пять Ночных теней.

– И еще вождь Тарлак со своей палицей – добавила Эллениэль, – но вас утыкают стрелами раньше, чем он успеет хотя бы замахнуться.

– У нас нет выбора?

– Почему же? Как говорит Архахаар, выбор есть всегда. Либо вы сложите оружие, либо умрете.

– А наши солдаты?

– Посмотрите вниз, многие уже сдались, другие пытаются сбежать.

– Не думал, что предначертано мне сдаваться женщине. Что ж, значит на то воля Единого.

– Ты знаешь, кого мы взяли в плен? – спросила Эллениэль, входя в палатку Кельвиреи.

– По-видимому, какую-то очень важную птицу, раз ты решила мне об этом поведать.

– Очень важную птицу. Бывшего главного стратега империи.

– И как я понимаю, он не очень разговорчив?

– Да. Привести его?

– Конечно. Я отлучусь ненадолго, кое-что проверю, потом допрошу.

– Проходите, присаживайтесь – кивнула Кельвирея вошедшим.

– Как я понимаю, вы здесь главная – заявил стратег.

– Я одна из главных. Мое имя Кельвирея, как вы видите, я ношу черный плащ. С присутствующими здесь Эллениэль и Тарлаком вы знакомы. Хотелось бы услышать ваше имя.

– Мое имя Заркон, вы сами это знаете. Я солдат Единой империи. Это единственное, что вам надо знать, госпожа изменница.

– Изменница я или нет, не имеет значения, в любом случае мне приятно, что мое имя известно главному стратегу, пусть даже и бывшему. Признаюсь, вы доставили нам много хлопот и задержали армию, хотя это для нас не критично. Так же для нас не имеет значения, будете ли вы с нами сотрудничать или нет, наша разведка поставляет все необходимые сведения.

– Тогда убейте меня.

– Мы не убийцы, Заркон. Было бы неплохо заключить с вами одну сделку.

– Жизнь в обмен на предательство? Единый заповедал не заключать никаких сделок с колдунами, нечистью и предателями.