Колыбель

– Ты готова озвучить свое решение, Кельвирея?

– Да. Решение принято, но я начну издалека, дабы не было никаких сомнений в его непредвзятости. Год назад, будучи студиозусом четвертого года, Валесия уже участвовала в выпускных испытаниях вместе со студиозусом Ареей. Несмотря на то, что Арея обучалась в Академии, ее испытание проводилось по правилам Цитадели в этом кругу. Действуя вместе и слаженно, они противостояли всем студиозусам Цитадели и Академии пятого года обучения. Так же, Валесия участвовала в войне против Единой империи. Но она не только сражалась бок о бок с солдатами, но и принимала участие в тайных вылазках в самом сердце империи. В победах есть и ее заслуга. Считается, что магия земли плохо сочетается с боем, когда надо действовать быстро и каждый удар сердца на счету. Очень надеюсь, что мы смогли развеять это заблуждение. Я могу долго говорить и о других достоинствах Валесии, но сейчас это не имеет значения. Я не веду занятий ни в Академии, ни в Цитадели так как могу научить студиозусов только одному – махать острой железякой. Тем не менее, я, как и присутствующие здесь архимаги и маги-наставники являюсь наставницей Валесии, и, как ее наставница, я признаю ее достойной плаща и звания мага. Встань, сестра, назови свое прозвище и прими то, что по праву твое!

– Сестра! – раздался в головах архимагов стон Архахаара – как я не догадался!

– Не понимаю тебя, Ар – откликнулся Гас.

– Они смешали кровь, теперь в жилах Валесии частичка крови Кельвиреи, а значит кровь дракона. Поэтому Вал и не побоялась вызвать Кель в круг. Она – дра и чувствует нашу магию и ее защищал закон!

– Занятно – прошелестела мысль Нагаля.

– Я, Белая ведьма Валесия, принимаю плащ мага земли.

Замерцала Звездная тропа, выпуская Эллениэль и Тарлака. Бывшие студиозусы переглянулись и зашептались.

– Что за разговорчики, молодежь? – спросил замогильным голосом сориентировавшийся Нагаль, – эльфийку с троллем не видели? Быстро встали и бегом в Академию мое напутствие получать!

– Надеюсь повод для вызова был серьезный – притворно проворчала Эллениэль.

– Серьезнее и быть не может – откликнулся Архахаар, – высокого неба, Валесия.

– Виделись уже, Архахаар.

– Ругаться не буду, бесполезно, взывать к вашему разуму тоже не буду, ибо бесполезнее вдвойне – вздохнул Архахаар, расхаживая по кабинету Гаса – и, вообще, что было, то было.

– Да, Валесия – моя названная сестра. Мы росли вместе, сражались вместе, вместе воровали фрукты. Вал выхаживала меня. Разве это плохо?

– Вы могли поубивать друг друга. Арея хотела остановить поединок, а я вспотел, пока вас прикрывал.

– Я бы никогда не причинила вреда Валесии.

– Запнулась, споткнулась, не успела сгруппироваться, мало ли как можно попасть под удар. И все, трагический несчастный случай и все, прощай Вал, привет, закон.

– Я бы никогда…

– Закон запрещает убивать друг друга, высокого неба, Валесия…

– Вот гыр!

– Кто тебя под хвост укусил, чешуйчатый? – вспылила Валесия – на кой мне твое небо второй раз за день? Да, мы с Кель названные сестры, по-моему, для этого согласия мужей не нужно. Да, я попросила Кель войти в круг и да, ваша магия это тоже моя идея. Я знаю силу Кель, она могла прикончить меня в любой момент. Я знала, что не смогу победить! Я не дура, Архахаар.

– На Земле есть легенда. Точнее несколько схожих легенд. Один дракон сторожил несметные сокровища или красивую деву или тайное знание. В общем, сторожил что-то ценное, каждый сказочник по-своему рассказывает. Многие воины приходили, чтобы прикончить его и завладеть тем, что он охранял. И, само собой, погибали. А один, видимо более умный, в начале обзавелся волшебным мечом и победил. И умирающий дракон сказал ему «теперь ты – дракон». Дальше разные концовки. В одной воин увидел то, что сторожил дракон, сам превратился в дракона и продолжил это ценное охранять, в другой он смог побороть себя и остался человеком. Вот и я скажу тебе: «теперь ты – дракон».

– Совету больше заняться нечем, как твои сказки слушать, Ар!

– Ох тыж, воробушки! Когда братаются, ладошки режут и руки жмут. Кровь смешивается. Твоя кровь целиком и полностью человеческая, кровь Кельвиреи наполовину человеческая, наполовину драконья. Теперь в тебе частичка крови Кель, а значит и малюююсенькая такая частичка драконьей крови. Твоя сестра тебя обратила, теперь ты – дра. Это закон крови.

– Опаршиветь – прошептала Валесия и потеряла сознание.

– Простой обморок – произнесла Эллениэль, подхватывая сползавшую Валесию, – Ар?

– Ничего страшного.

– Я упала в обморок? – спросила Валесия, придя в себя.

– Да – откликнулся Гас.

– Где остальные?

– Гуляют.

– Какой бардак – улыбнулась девушка – по коридорам Цитадели гуляет тролль с палицей под ручку с эльфийкой, а на диване ректора разлеглась ящерица огнедышащая. Прости меня, если сможешь, Гас.

– Мне не за что прощать тебя, Валесия. Мне плевать, чья кровь течет в твоих жилах, мне плевать. Ты – та женщина, которую я полюбил, люблю и буду любить всегда. И в радости и в горе.

– И в радости и в горе, любимый!

– Позовем остальных?

– Нет, у нас с мужем совсем другие планы – улыбнулась Валесия

Глава 48

– Всем шалманом мы к Моране, рассказать, что снег растаял! – произнес Архахаар, закрывая Дорогу.

– О, Единый, дай мне терпения или лиши этого колдуна дара речи – вздохнула жрица.

– Хорошая младшая жена у вашего вождя – пробасил Тарлак, скидывая большой мешок и почесывая живот – и пещера вон какая. Пошли к вашему вождю, я его палицей стукну, сам вождем стану, потом тебя стукну, уй-юй-юй сделаем, десятой женой будешь!

– Тар, не торопись, у человечков все по-другому делается – усмехнулась Кельвирея – в начале принято знакомиться. Архахаара, себя и Эллениэль представлять не буду. Морана, познакомься, архимаги Вас Исцеляющий, Гас Сотрясающий и Арея Врачевательница. Тарлак, военный вождь троллей и наставница Цитадели Белая ведьма Валесия.

– Очень… приятно – выдавила Морана, сглотнув подкатившийся к горлу комок, – чем обязана?

– Денежку тебе принесли на гребень для волос, румяна, благовония и прочие мелкие расходы – откликнулся Архахаар, присаживаясь на кровать, – кстати, хорошая койка, погуляй-ка ты с нашими по дворцу, а я пока посплю. Разбудите, когда император Тарлак в десятый раз женится.

– Еще одно твое слово и Морана в обморок упадет – остановила разошедшегося драка Арея.

– Ну ладно, десять тысяч золотых имперской чеканки. Хватит на первое время?

– Если золото настоящее, то это огромная сумма!

– Настоящее имперское, не волнуйся. Если не хватит – еще подкинем.

– Не буду спрашивать, откуда оно у вас…

– Вот и правильно. Меньше знаешь – крепче спишь. Еще княгиня Мерейна Зарайлия шлет привет и питает надежду на установление добрососедских отношений после твоего восшествия на престол. Аналогичный привет, добрососедское бла-бла-бла и взаимовыгодная торговля от короля Вадеки.

– Я запомню их слова. Даст Единый, я отблагодарю их за доверие.