– Леди Келен, я о ней слышал. Как вы нас нашли? – мужчина сгорбился, словно ожидая чего-то плохого.
– Леди Хелена оставила письмо, – быстро сказала, опередив эльфа. Тот нахмурился, ему явно не понравилась моя откровенность.
– Получается, что вам оставили подсказки, – понимающе протянула женщина.
– Я думал, что та история осталась далеко позади, и теперь не больше чем байка старого деда, а оказывается, трагедия нас догнала.
– Леди Келен? – напомнил Леонриль.
– Жила у нас какое-то время, около десяти лет, потом ушла. После появлялась несколько раз, не оставляла нас, – мужчина замолчал, словно на что-то решаясь.
– Что с ней случилось? – потребовал ответа эльф.
– На данный момент не знаю, – отвёл глаза Лери. – Вроде где-то в горах есть могила, о которой мой дед заботился.
Вздохнув, пересела с колен эльфа на лавку. Почему-то верила, что родственницу удастся найти живой и невредимой. Информация о могиле в горах не порадовала.
– А что случилось с родом? – всё же решилась поинтересоваться.
– Леди Миралиса неудачно вышла замуж, – вместо мужа ответила женщина. – Замок всегда принадлежал тому, кто мог усмирить зиму. И почему-то зачастую это были женщины. Лорду надоела власть жены над собой, и он придумал, как от неё избавится, а заодно и погубил дочерей.
Мне стало страшно! Судя по всему, лорд был очень жестоким человеком, раз решился на такое.
– Нам пора, – прервал разговор Леонриль и поднялся.
– Вам больше ничего не известно? – спросила с надеждой.
Очень надоели эти тайны вокруг. Вроде одну разгадаешь, и тут же всплывает несколько других. Лери взглянул на эльфа и отрицательно покачал головой. Поняв, что рассказать есть что, но мне не будут, поднялась и последовала за эльфом.
– Это тупик, – вздохнула, подставляя лицо ветру.
– Я так не думаю, – усмехнулся эльф. – Нужно вернуться в замок.
Над городом закружил снижающийся грифон. Леонриль решил не тратить время, заботясь о спокойствии горожан.
Глава 8
В замок прибыли ночью, нас не ждали. Взволнованная няня прибежала в комнату, одетая только в ночную сорочку и халат.
– Деточка, вы вернулись? – поправила она ночной чепчик. – Мы так волновались. Как всё прошло?
– Вопросов стало только больше, – вздохнув, стала раздеваться.
Если бы мама узнала, что её дочь провела в одной одежде больше суток, её бы хватил удар. В высшем обществе принято менять наряды минимум три-четыре раза в день.
– То есть ничего не узнали? – пробормотала няня.
Интонация облегчения, проскользнувшая в её голосе, зацепила. Внимательно на неё посмотрев, заметила странное выражение лица. Догадки, до этого роившиеся в голове выстроились в ряд.
– Вы ведь не впервые в этом замке? – неожиданно даже для себя задала вопрос.
Няня дёрнулась как от удара, только подтвердив мои подозрения. Что она делала в том коридоре, где раньше жила другая несчастная? Он находится довольно далеко от обитаемых нынче комнат.
– Ну, что вы, – растерянно начала женщина.
Стало понятно, что она не ожидала подобного вопроса, а врать откровенно не хочет. Раньше как-то не задумывалась, сколько лет няне. По всему получается, что около ста восьмидесяти. Помнится, няня говорила, что всю жизнь проработала в нашей семье. Значит, вполне возможно я не первая, кого сопровождает няня в этот замок. И, возможно, она вовсе не меня там искала, а пошла навестить память о прошлой воспитаннице.
– Как её звали? – внезапно успокоившись, села в кресло.
– Я не понимаю, о чем вы? – упрямо насупилась няня.
Раньше я бы обязательно ей поверила и даже расплакалась от мысли, что обидела близкого человека. На данный момент я не испытывала никаких эмоций, словно их погасили как свечу.
– Не имеет смысла скрывать то, что я уже знаю, – произнесла, подражая жёсткому тону матери.
От ледяного спокойствия женщина вздрогнула и посмотрела на меня. Выпрямившись в кресле, ждала, когда она, наконец, сдастся. Почему все вокруг всё от меня скрывают? Леонриль ничего не рассказал ни о себе, ни об артефакте. Лери из Ридена тоже что-то скрыл, и даже няня имеет тайны, напрямую касающиеся меня.
– Её звали Амелия, она была старшей сестрой вашего отца, – призналась няня.
Услышав подтверждение своих догадок, закрыла глаза и рассмеялась. Няня съёжилась в кресле, испуганная моей реакцией.
– Никто не собирался искать мага для снятия проклятья, верно?
– Его невозможно снять, – няня поёжилась, словно от холода.
Наконец-то мне говорят правду! Подавшись, вперёд заглянула в её глаза.
– А никто и не пытался, – доверительным шёпотом сообщила ей. – И в этом тоже есть какая-то тайна. Может быть, вы мне расскажете сами?
– С появлением в замке снежного эльфа вы сильно изменились, – вздохнула няня. – Когда я только поступила на работу в ваш род, меня приняли на должность горничной леди Амелии, старшей сестры вашего отца. Нынешний лорд только родился, а леди было уже восемнадцать. Она была очень сильной и не принимала ухаживаний от лордов. Говорила, что хочет вернуться на север и забрать причитающееся ей. Что главой года должен быть маг льда, это записано в завещании предка. Если условие будет не выполнено, эльфы заберут земли обратно. Поехали мы только через год, но на леди уже было наложено проклятье. Так же, как и на вас, просто с утра она замёрзла и не смогла согреться, ну а дальше, вы знаете, что происходит, – няня замолчала и отвернулась к окну.
Было такое чувство, словно меня ударили по голове. Мир вокруг вращался по спирали и мысли разбегались. Хотелось приказать ей замолчать и узнать всё одновременно. Сжав зубы, постаралась успокоится.
– Вы спокойно наблюдали смерть девушки? А теперь заняли первое место в ряду на мою? – голос срывался.
– Нет, нет! – няня схватила меня за руки. Не в силах стерпеть её прикосновения, вырвалась. – Вы не так поняли!
– А как это вообще можно понять?! – вскочив с кресла, выбежала на балкон и подставила лицо ледяному ветру.
– Ваш прадед, лорд Аддерли, а точнее Оддерли, и есть тот, из-за которого это случилось, – почти выкрикнула няня.
– Что?! – развернулась к ней.
Няня стояла с полными слез глазами, сил успокаивать её не было. Преодолев звон в голове, постаралась осмыслить, что она сказала. А ведь действительно, нынешнему лорду четыреста лет, он маг и вполне возможно, ещё лет сто проживёт. Почему-то предки, жившие в этом замке и те, что остались в столице, в моей голове в единое не связывались.
Сев прямо на пол балкона, вспомнила всегда улыбчивого лорда. Он покорял собеседников сразу остротой ума и вовремя рассказанной шуткой. Хотя на нас с сестрой он всегда смотрел с пренебрежением. Теперь понятно почему, он знал, что мы умрём!
– А моя сестра? – о её судьбе почему-то раньше не задумывалась. Мы же погодки, хотя она старше!