Сердце Зимы

Только после того, как я заговорила, на меня наконец обратили внимание. Маг поклонился и покосился вниз.

– Это моя внучка, Мари, – вздохнул он.

– А почему она решила снести ворота? – не удовлетворил меня ответ.

– Думает, что знает, что лучше для меня. Хочет отправиться в столицу и там найти работу горничной. А меня за собой тащит. А я устал и никуда идти не желаю. Лучше в замке поработаю, да свой век доживу спокойно.

– Какая леди? – возмутилась Мари. – Замок давно покинут!

– Пустите её, – приняла решение, – Поговорите с внучкой, – обратилась к магу. – Мне горничная тоже не помешает.

Взглянув вниз, проследила, как беснующаяся девушка проскользнула в замок. Идея оставить магичку при себе мне понравилась ещё больше. В замке может понадобиться маг абсолютно любого профиля.

Довольная своим решением, поспешила в библиотеку. Оставив и стражников обсуждать случившееся и задумчиво смотрящего вдаль эльфа. Надо понять, что предшествовало отъезду предков из замка.

Обдумав выданную няней информацию ещё раз, поняла, что что-то случилось. Зачем менять место, где ты почти что правишь как король, на то, где ты всего лишь один из многих? Прадед явно не относился к людям, готовым пресмыкаться. Тем более, что он приложил столько усилий, чтобы захватить власть в свои руки.

Уверена, в замке произошло что-то ещё! Что-то такое, что заставило лорда Аддерли покинуть насиженное место. Единственное, что пришло в голову, это наличие влиятельных родственников, которые надавили на лорда. Задумавшись, поняла, что ничего не знаю о половине своего рода. У леди Миралисы должны были быть родители, и вполне возможно, что со стороны её матери присутствует сильный род. Вот именно его и решила поискать.

Кроме записей управляющих никаких других источников информации не было. Осмотрев полки, задумалась. А ведь леди Келен после того, как всё успокоилось, вполне могла вернуться и жить с другим родом. Кинувшись к стеллажу с картами, принялась разворачивать каждую из них. Нужна карта, на которой будут названия замков. И было бы неплохо узнать, из какого рода пришёл прадед.

– Чем занимаетесь? – появился в библиотеке Леонриль.

– Пытаюсь найти правду о своих предках, – сказала честно. Не видя смысла что-то скрывать.

– Зачем ворошить прошлое? – поинтересовался эльф, облокотившись плечом об стеллаж.

– Это прошлое догнало меня само, – вздохнула, посмотрев на него.

– И что именно вы хотите узнать? – заинтересовался эльф.

– К какому роду относилась мать леди Миралисы? И из какого рода пришёл прадед? – спросила, внимательно смотря на него.

Совершенно точно была уверена, что Леонриль знает ответы на эти вопросы. Вот только не надеялась, что он расскажет.

– Ваш прадед из рода Лаор, – огорошил меня Леонриль.

Пошатнувшись, едва не села на пол. Род Лаор до сих пор считается нуворишами. Очень быстро они разбогатели на достаточно сомнительных предприятиях. Плюс дворянство было пожаловано около семисот лет назад. Чтобы древний род породнился с такими – это нонсенс!

– Вы шутите? – спросила в ужасе.

– Нисколько, – остался серьёзным эльф.

– Какой кошмар, – прижала руки к щекам. – Теперь понятно, зачем дед изменил немного имя рода.

Леонриль насмешливо улыбнулся и склонил голову к плечу. Светлые волосы скользнули по широким плечам. Залюбовавшись, забыла, о чём говорили.

– А насчёт рода вашей прабабки, то тут ещё проще, – улыбнулся Леонриль, – род Интор.

В груди что-то лопнуло и в голове зашумело. Значит, они знали правду обо всех девушках рода Аддерли и молчали! Почему они не предупредили? Хотя, что они могли сделать?

– То есть, нелюбовь между нашими родами имеет гораздо более глубокие корни, – промямлила.

– Если мы выяснили всё, что вас интересовало, предлагаю спуститься в склеп, – хитро прищурился эльф.

– Почему туда? – поинтересовалась.

– Просто я подумал, что леди Хелен похоронили и замуровали сразу же. Если леди Келен возвращалась в замок после того, как отец его покинул, то оставить что-то она могла только в могиле матери.

А ведь он прав! Почему-то я об этом и не подумала?! Замок стоял покинутый довольно долгое время. Леди Келен могла в него возвращаться и даже какое-то время жить.

Леонриль ждать, пока приму решение, не стал. Взяв за руку, повёл в подземелье. Возражать не стала, просто не видела смысла. Он всё правильно решил и даже поделился своими соображениями.

В склепе с нашего последнего посещения ничего не изменилось. Стараясь держать себя в руках, встала рядом с ним перед могилой. Глаза на этот раз не закрою и буду сильной. И всё равно не удержалась на миг, отвернувшись, когда он сдвинул плиту.

– Мы уже осматривали тело, – честно предполагала, что мы обследуем все вокруг.

– Очень быстро, на этот раз нужно основательно, – откликнулся Леонриль.

Вздохнув, тоже склонилась над могилой и тут же отшатнулась. Зияющая рана в шее леди Миралисы вызвала спазмы в желудке.

Эльф, аккуратно дотрагиваясь до ветхой одежды, осматривал тело. Не знаю, что он хотел там найти, но помогать сил не было. Не получилось у меня стать сильной! Наклонившись, стала обследовать узоры на саркофаге.

– Ничего нет, – разочарованно сообщил Эльф.

– Я так и подумала, – кивнула, продолжая ползать почти на карачках вокруг захоронения.

– Правда? – приподнял бровь эльф.

– Да, – кивнула и поднялась. – Я тут подумала. Леди Келен была магом и, вполне возможно, прожила ещё долгое время. И вполне могла вернуться в замок, в этом вы правы. Только как бы она сдвинула плиту? Я бы самостоятельно не смогла.

Леонриль закатил глаза и задвинул плиту. Улыбнувшись, вернулась к прерванному занятию. Если леди Келен хотела что-то оставить, то могла сделать это, только спрятав в украшении.

– Что это? – между завитками тускло блеснул продолговатый небольшой предмет. Подцепив его, достала платок и очистила от налипшей грязи и пыли. – Ключ?

– Слишком маленький, чтобы быть от комнаты, – склонился к моей руке Леонриль.

– Скорее, он от шкатулки или секретера, – поделилась с ним предположениями.

– Альена, у вас просто талант находить подсказки в самых неожиданных местах. Правда, теперь нам предстоит долгая и муторная работа.

– Почему? – удивилась.

– Нам предстоит обыскать весь замок в поисках четырёх комнат небезызвестных вам леди.

Воодушевившись, эльф подхватил меня под руку и повёл наверх.

Глава 9