Осторожно! Ведьма Мухоморкина выходит на охоту

– Явился-таки, ясное солнышко, – съязвил Мирослав Олегович. – Отвык, небось, от простых одежд. Привыкай заново. Неизвестно, сколько тебе в таком ходить придется.

Ну да, богатырь был сейчас одет попроще. И рубаха не так добротно сшита, и штаны на размер больше уж точно. Про сапоги вообще молчу. Их явно носил кто-то до него. Значит, мне повезло. Потому что мои сарафан и рубаха точно были новыми. Да и вид имели вполне приличный.

– И вот он должен стать на время моим супругом? – спросила, косо посматривая на Зверополка. – А другого никого не нашлось?

– Он лучший ловец, каких я знаю, – вздохнул главный витязь. – Без него туго придется. Поэтому, не обессудь, но придется вам какое-то время делать вид, что вы женаты.

– Мягко говоря, я опечалена, – решила не скрывать истинных чувств. – Такое и в кошмаре не привидится.

– Я тоже не особо рад, – сказал Зверополк, поправляя рукав рубахи, который завернулся. – Но приказ надо выполнять. Поэтому придется мириться с неизбежным. И не вздумай нас подставлять. Если не хочешь оказаться там, где тебе самое место.

Стукнула бы чем-нибудь, да нечем. Так и стояли, волком смотря друг на друга. Глаза бы мои его не видели. Да закрывать их сейчас опасно.

– Будет вам, – поморщился Мирослав Олегович. – Акулина, Зверополк успокойтесь. Лучше выслушайте меня. Если оба прямо сейчас не хотите угодить в темницу.

Богатыри, что стояли у входа, как-то подозрительно захмыкали. Судя по всему, им пришлась по душе шутка главного. Либо они были просто рады тому, что такое вообще может произойти с их товарищем.

– Направляетесь сейчас в деревню Ливнево, – сразу начал раздавать новые указания Мирослав Олегович. – Мне птичка на хвосте принесла, что нашего вора в последний раз видели именно там. Мухоморкиной необходимо проверить, так ли это на самом деле. А ты, Зверополк, должен ее защищать. Выделю вам в помощь троих богатырей. Будут наблюдать за всем происходящим со стороны. И если что, вмешаются.

– Надо найти только одного? – решила, что не будет лишним спросить и об этом.

– Конечно, нет, – последовал ожидаемый ответ. Ни на что другое я не рассчитывала. – Если вопросов больше нет, то прошу на выход. Вас уже ожидают.

– Кто? – и об этом не спросить я не могла. Потому что чуяла, что где-то поблизости зарыта собака.

– Кони, – удивленно пояснили мне. И посмотрели так, будто я недалекого ума.

Просто я боялась лошадей. Ну, не ладилось у меня с ними. Не везло, хоть пешком от Краснограда до Замухрыни идти. Так и норовили сбросить, потоптаться копытами по непутевой гадалке или укусить.

– А есть что-нибудь другое для передвижения средь местных красот? – с надеждой пробормотала.

– Да, могу предложить ослика.

Еще лучше…

– Ладно, я на все согласна, – сразу пошла на попятный. Что я, в самом деле, не смогу удержаться в седле?

Зверополк, как ни странно, ничего говорить не стал. Молча, вышел из комнаты и пошел на выход из терема. Мы с остальными стражами направились следом. А что оставалось делать?

Я честно старалась делать вид, что меня не пугает лошадь, стоящая неподалеку от терема и спокойно жующая траву, что росла под ее ногами. Рядом пристроился вороной конь. Морда у него была жутковатая. К такому я бы подходить точно не стала. Зато Зверополк подошел. И конь даже, кажется, обрадовался. Взмахнул шикарным хвостом раз, потом второй. Мотнул головой, красуясь густой гривой. Вторая лошадка тем временем продолжала жевать траву. Серая, в яблоках, она казалась не такой яркой, как вороной. Да и грива с хвостом у нее были не такими ухоженными.

– Не стой, – сказал один из стражников, толкая меня в спину. – Забирайся.

Кобылка посмотрела на меня. Я на нее. Она не хотела, чтобы я устраивалась на ее спине. Я же в свою очередь не хотела рисковать жизнью.

Глава 2

В которой вор вору не брат и не сват

Как я залезала на спину лошади, отдельный повод надо мной посмеяться. Поначалу богатыри еще пытались держаться, прятали смешки в кулаки, но потом ржали словно кони. Зверополк же восседал на своем вороном и смотрел на меня с таким непроницаемым лицом, что было непонятно, ему тоже смешно или все равно. Лучше бы последнее. Потому как если бы он смеялся, то стал бесить меня еще больше. А колдунью лучше не злить. Я и хворь какую наслать могу. Или палкой по голове ударить. Смотря что под руку попадется.

– Долго еще? – наконец, не выдержал Зверополк, когда я в очередной раз не смогла нормально сесть в седло. Кобылка так и норовила сбросить. Да и я каким-то странным образом сползала. Словно прочную кожу седла кто-то смазал маслом.

– Несколько ударов сердца, – проворчала, цепляясь за поводья мертвой хваткой. – Тише ты…

Еще бы лошадь меня услышала. Фыркнула, замотала головой, забила левой ногой. Этого еще не хватало. Если она помчится сейчас во весь опор, я точно слечу. И так держусь на честном слове и упрямстве.

Каким-то чудом я все-таки устроилась в седле. И мы наконец-то двинулись в путь. Где находилась деревня Ливнево, я примерно знала. Там, если повернуть на другую дорогу, можно и к богатырскому терему выйти. Поговаривают, нынешние сильнейшие богатыри ничем не отстают от тех, кто жил там до этого. Правда, дури в головах больше. Интересно, а Зверополк оттуда? Или его сильнейшим не считали? Тогда бы с чего ему быть лучшим следопытом?

Мы продвигались по окраине города, чтобы не привлекать много внимания. Мой конвой, не считая Зверополка, само собой, скрылся из виду сразу же, как только мы отошли от терема городской стражи. Только мой «муженек» остался. Вел коня впереди, словно и не опасался, что я удумаю бежать, прихватив казенное имущество в виде кобылки.

Разговаривать со мной никто не собирался. Будто нас насильно поженили, и мы тут страдаем, а не радуемся союзу. Впрочем, нас вообще не женили, и мы с трудом терпим друг друга. Да и знакомы чуть. Поэтому нужно всегда быть настороже.

Город был очень красивым и сказочным. Ярким и ухоженным. В Замухрыни было не так. Да и что построишь на песках. Про Дьявольскую пустошь вообще молчу. Один раз туда нос сунула и больше не хочется. Да и, чего уж там, красивее родных мест ничего не было.

Путь был не так чтобы близким. Я уже успела вся известись от страха, пока ехала в седле. Кобылка больше не брыкалась. Зато постоянно фыркала и мотала хвостом. Уж не знаю, почему лошади так реагируют на меня. Объяснение этому я найти не смогла. Просто мы не в восторге друг от друга.

Когда продвигались по широкой лесной дороге, я в первый раз за все время, что находилась на Буяне, смогла немного успокоиться. Уж не знаю, с чем это было связано. Если так подумать, причин для такого спокойствия вообще не было. На меня навалились еще большие проблемы. Я могу угодить в темницу. А там, вероятно, меня захотят казнить. Пусть я и не совершила ничего уж слишком страшного.

Потом я наконец-то увидела небольшие деревянные домики с красными крышами. Участки были огорожены разноцветными заборами. Красиво. Как и все в Краснограде.

– Надеюсь, ты не забыла, какую роль должна сыграть на этот раз? – спросил Зверополк, поворачивая ко мне голову и смотря через плечо.

– Проблемами с памятью не страдаю, – огрызнулась. Говорить с ним спокойно было почти невозможно. – Ты тоже не забывай об этом.

Видела, что витязь так и хочет сказать что-то колкое. Ему хватило ума (вот ведь, чудо чудное) не начать новый спор. С одной стороны, я могла его понять. Он богатырь, на службе у царя Гвидона Суровера. А я… воровка. Никак иначе он бы не стал ко мне относиться. Это ясно, как белый день. Только вот, сейчас нужно держать себя в руках. Даже если очень хочется запереть меня в темнице до конца моих дней.

Деревенские смотрели на нас с подозрением. Детвора бегала неподалеку и показывала пальцем. Хихикали, шушукались, грели уши. А я хотела как можно скорее где-нибудь спрятаться. А что, если кто-то меня узнает? Что тогда? Понятно же, что те, у кого я украла, не очень будут рады встрече. А тут еще и со стражем прибыла.

– Милая, остановимся в таверне. Если у них там, конечно, есть места. Хорошо?

Вы посмотрите на него, как быстро преобразился. И смотрит на меня щенячьим взглядом. И так по-настоящему, что захотелось дать ему по зубам. Чтобы больше мне их не показывал.

– Как скажешь, любимый, – сказала спокойно.

Знал бы кто-нибудь, как это было тяжело! Почти невыносимо! И это я, Мухоморкина! Гадалка в шестом поколении. У меня даже фамильяры имеются. Кстати, где эти две белые проказницы…

Стала осматриваться по сторонам. Но пока никого белого и пушистого не заметила. Бросить они меня не могли, значит, скоро объявятся. Главное, не проморгать этот миг.

Таверна была большой. Насколько чистой, пока не знала. Зато была уверена, что там, внутри, довольно уютно. Однако, я так же понимала, что мы сюда не отдыхать прибыли. А искать какого-то, пока мне неизвестного, вора.

Что же он такого украл, что для его поимки понадобилась помощь воровки? И не бояться ведь, что сама у этого самого вора могу что-то украсть. Значит, дело не будет таким легким, каким я бы хотела его видеть.

– Матренушка, наливай медовушки по самый край! Я голоден! – первое, что услышала, войдя в таверну.

Продвигаться дальше не торопилась. Пусть Зверополк тут сам все рассмотрит. А я подожду. Негоже девице в сомнительные дела лезть. Пусть даже если я и сама не прочь подчас поступить подобным образом. Сейчас себе дороже лишний раз высовываться. Тем более, пока я не гадалка Мухоморкина, а так… нежная девица, только что вышедшая замуж. И пока еще не пожалевшая о сделанном выборе.

– Тебе, Светлогор, лишь бы залить в себя побольше с утра пораньше, – возмутилась, судя по всему, хозяйка таверны. Но большую кружку на стол перед гостем поставила. – А если тебе не дать, так ты всех постояльцев распугаешь. С кого я тогда буду монеты грести?