Мои королевские дела

– Не марай сковородку об этого заморыша, – сказал Дуб рыжему.

– Да, – кивнула девушка, – сегодня я хочу приготовить овощное рагу с курицей, а отмывать сковороду после его мозгов замучаешься, – и она с насмешкой взглянула на Сеню.

Сеня с тоской вспомнил о шлеме с рогами.

– Если бы у него были мозги, – сказал Робин Дуб, – он бы нам не перечил. И вообще помалкивал. За твою грубость, Ваше Величество, сидеть тебе без обеда неделю! – и Дуб обернулся к разбойникам, которые тащили в лес провиант. – Забирай все, братва!

Возница схватился за голову. Сеня почувствовал, как запылали щеки, и сердце застучало в горле. Он схватил лежавший себе спокойно меж корзин посох Мерлина, и, размахнувшись им, как саблей, ударил Дуба сбоку. Казалось, он ударил спичкой по спичечному коробку. Воздух взорвался снопом искр. Дуб рухнул на землю, как подрубленный. А Сеня от этого замаха свалился с телеги.

Он поднялся молниеносно. Мерлин отобрал у него посох с криком:

– Не балуй!

– Ах ты скотина! – завизжала девушка, и швырнула в Сенину голову яблоко.

«Ах ты черт! Как больно!» Похоже, в шлеме тут можно ходить все время, решил Сеня, прячась за телегу от очередного яблочного снаряда и потирая ушибленный висок. И тут его кто-то схватил за шиворот и поднял в воздух. Рубаха затрещала.

Оказалось, поднял его Робин. Быстро же он очухался… И Мерлин, и возница будто испарились. Сеня брыкался и лягался, и махал руками, но Дуб просто взял да и кинул его со всего размаха на траву, так что Сеня улетел шагов на пятнадцать.

А потом он услышал чей-то взбешенный бас:

– За короля!!!

Поднял голову от земли и увидел, как на Робин Дуба безо всякого оружия (а зачем оно, если есть такие кулаки?) обрушился кузнец Микола.

Другие разбойники – здоровяк метра под два ростом, поп и смуглый восточного типа парень, весь в черной коже с металлическими заклепками, вроде рокера – побросали ворованное и кинулись на помощь предводителю. Трое крестьян тоже повыползали оттуда, куда спрятались, когда Сеня начал возникать на Дуба, и замахали кнутами на разбойников, выкрикивая такие ругательства, от которых у Сени дополнительно к уже горевшим от возмущения щекам запылали уши.

Кузнец дрался с Дубом, один из возниц так щелкнул кнутом, что тот опутал Уилла вместе с его сковородой. Возница толкнул его, и Уилл упал столбиком на землю.

Златовласая разбойница просто стояла и визжала. Тонко и пронзительно – так, что у Сени закладывало уши. Сеня кинулся в гущу драки и скоро махал кулаками на попика. Тот все пятился и пятился, неловко прикрываясь локтями, пока они не оказались рядом с все так же, как сирена, вопящей девицей. Сеня подумал, что сейчас и оглохнет. А потому изловчился, и продолжая боксировать с попиком одной левой, правой рукой аккуратно прикрыл ей рот. Сказал глупо:

– Не бойся!

А она вдруг так вонзилась зубами в его ладонь, что Сеня и сам взвизгнул. А златовласка ударила его локтем в живот, потом пнула куда-то в бок. У нее были ужасно жесткие и остроносые туфли! Сеня едва не свалился, но ухватился за борт телеги и устоял. А попик схватил из корзины кабачок, немаленький такой кабачок, и со всей силы опустил его на голову Сени. На этот раз Сеня и подумать о шлеме не успел. Он только услышал смачный хруст кабачка. Ноги его подогнулись и он тихо опустился куда-то в темноту.

Он очнулся, от того, что кто-то сильно бил его по щекам. Еще не открыв глаза, Сеня замахал руками, отбиваясь. А потом увидел, что к нему наклонился кузнец Микола и, в-общем, больше его и не бьет. Ну и Сеня отбиваться перестал.

– Нас побили, – сообщил Микола грустно. На скуле его красовался кровоподтек.

– Да? – Сеня выпрямился.

Микола помог ему подняться. Сказал:

– И телеги очистили.

– Супер, – сказал Сеня, оглядываясь.

Поляна сражения представляла собой жалкое зрелище. Одна из трех телег валялась на боку. Возле нее копошились двое крестьян, пытаясь поставить ее в правильное положение. Лошадь, полуотвязанная, оглядывалась на них и беспокойно фыркала.

На земле тут и сям валялись пучки соломы, кочаны капусты, сладкий перец и другие овощи. Видимо, телеги разбирались во время боя.

Возле разбитой клетки, лежащей на траве, гуляла довольная курица. Третий крестьянин заметил ее и стал обходить сбоку, похоже, намереваясь поймать.

– А где Мерлин? – спросил Сеня, встревожившись. Не прибили ли бедного старика в пылу драки?

– Не знаю, – сказал Микола, тоже вертя головой по сторонам. – Но я бы о нем не беспокоился. Он в таких переделках не участвует никогда…

– И другим не советую! – раздалось откуда-то сверху. – Ну-ка, помогите слезть!

Мерлин сидел на дереве, на толстой ветке метрах в двух от земли. «И как он только туда забрался?» – подумал Сеня.

Вдвоем Сеня с Миколой помогли старику благополучно спуститься на землю.

– Глупец! – сказал он Сене. – Король должен быть благоразумным! И если видит, что силы противника намного превосходят… Короче, не связываться со всякими придурками…

– Но это же несправедливо! – возмутился Сеня. – Грабеж среди бела дня!

Мерлин только пожал плечами, и направился к первой телеге, куда крестьянин ставил клетку с пойманной курицей.

А Микола сказал:

– Ну ночью они ж продуктов не разглядят. Что брать-то?

Сеня и Микола тоже направились к первой телеге. Микола, как понял Сеня, жил где-то на дворцовой территории и возвращался к себе.

Когда они уселись на телегу, возница сказал, кивая на единственную клетку с курицей да на два кочана капусты:

– Вот вам и весь провиант, Ваше Величество. И не говорите, что мало. Так бы что – они бы забрали половину, как всегда, остальное – вам! А теперь – фиг вам с маслом остался!

Сеня не стал указывать на неподобающее обращение к королю, он сказал:

– И часто они вас грабят?

– Два раза в неделю, – сказал крестьянин.

– Два раза в неделю?! – возмутился Сеня.

– Ага. Мы два же раза в неделю вам провиант доставляем, – беззаботно ответил крестьянин.

Телега двинулась дальше по дороге, а две другие разворачивались, чтобы вернуться обратно.

Глава 4

Подготовка к главному событию в жизни

Когда телега выехала из леса, Сеня сразу его увидел. Свой дворец. Видно его было издалека, потому что перед дворцом и вокруг него расстилались бледно-зеленые поля. Определить, к какому архитектурному стилю он относится, было невозможно. Похоже, строить его начали вон с той огромной и неуклюжей круглой башни из грубого серого камня. Потом к этой башне кто-то прилепил стену из белого камня с изящными зубцами. А дальше, видимо, пошло-поехало. Полукруглые высокие окна, квадратные маленькие окна, балконы с колоннами, крошечные балкончики – похоже, для цветов, но цветов на них не было, красная черепичная крыша, крыша, покрытая жестью… Гармонии при этом всем не было никакой. Зато в оригинальности дворцу отказать было никак нельзя!

Впечатление полного и бесповоротного хаоса усиливал парк, из которого дворец и торчал. Парк выглядел ощетинившимся и диковатым – буйная зелень, высокие раскидистые деревья и с трудом угадываемая планировка. «Но, возможно, это впечатление при взгляде издали», – подумал Сеня. Вблизи парк выглядел еще более лохматым и неухоженным. Деревья росли как попало, угрожающе раскидывая ветки, газоны поросли сорной травой. Розы одичали – цветы были мелкими, зато, правда, горели ярко-красным огнем. Но вряд ли кто решился бы полезть за ними в цепкие, колючие заросли.