Повешенный

Алан залпом выпил весь принесённый ему кофе, свернул газету в несколько раз и бросил на столик пару помятых франков.

– Но меня ждёт встреча с парой очаровательных барышень неподалёку, – Маккензи подмигнул Уильяму и поднялся из-за столика. – Не скучай. Скоро вернусь.

Алан что-то сказал официанту, и тот в ответ сдержанно кивнул. Напоследок Алан еще раз подмигнул Уильяму и помахал. А затем быстрым шагом бросился вслед за удаляющимися от них женщинами. Маккензи догнал их на самом углу, вежливо приподнял шляпу и сходу рассмешил их. Он оказался немного ниже вышагивающих по брусчатке парижанок, но это не помешало ему тут же заполучить двух из них себе в спутницы и, размашистым жестом газеты указав на возвышающийся собор, неторопливо направиться с ними к достопримечательности столицы.

Уильям усмехнулся, покачал головой и откинулся на спинку плетёного стула, наслаждаясь горячим горьким кофе и выглядывающим из-за домов утренним солнцем. Они обсудят все с Аланом завтра, когда он вернётся со своего маленького рандеву.

А пока Уилл впервые за долгое время мог не торопиться и вдыхать свежий воздух Парижа.

Эпилог. Инвернесс

Июль, 1956

– Ты окончательно спятил, Алан.

Уильям тяжело выдохнул, положив телефонную трубку, и сочувствующим взглядом посмотрел на своё отражение в зеркале.

Уилл не был любителем дальних поездок. Но и отказаться от приглашения объявившегося через двадцать лет Алана он просто не мог. В конце концов, в их последнюю встречу он практически назвал Маккензи своим лучшим другом.

Британия в первый же день встретила Уильяма грозой и штормовым ветром, сдувающим с улиц людей, словно осенние листья. Других друзей у Уилла не осталось – последний раз он виделся с Даниэлем Куэрво на его свадьбе, куда Уильяма пригласили шафером, а потом… а потом Уильям сменил адрес и исчез из жизни Даниэля, как в своё время исчез из его собственной жизни Алан Маккензи.

По которому, к слову, Уильям уже успел соскучиться, а потом просто не мог не принять его приглашение.

Маленький неприветливый, на первый взгляд, двухэтажный городок встретил Уильяма мелодичными переливами птиц. Весна в этом году выдалась ранняя и даже ко всеобщей неожиданности тёплая. Лужи зеркалами хлюпали под ногами, отражая в себе невысокие пологие холмы, покрытые пожухлой зеленоватой травой, и распростёршееся над ними голубое небо. Ветер завывал, проносился вдоль тротуара, заглядывал за углы домов и протяжно вскрикивал, когда на его пути возникал очередной тупик. Длинные узкие улочки тянулись, переплетались между собой, завязывались в замысловатые узлы; а поросшие мхом дома причудливо возвышались над людьми своими потемневшими от времени окнами и остроконечными черепичными крышами. Могло даже показаться, что время в этом городке остановилось, а люди давно из него исчезли, чтобы не нарушать своими жизнями безмятежное течение времени.

Однако первое впечатление часто очень обманчиво.

Стоило Уильяму ступить на мощёную крупным булыжником улицу, как под ноги ему откуда-то сверху тут же опрокинулось ведро воды, яркими красками расплёскиваясь по серому камню, а вслед донеслась определённо не слишком замысловатая деревенская брань.

Уильям неожиданно для себя обрадовался. Все вокруг ожило и потонуло в громких гудках машин, девичьей болтовне, пьяных спорах и супружеской ругани. Из булочной неподалёку донёсся аромат свежей выпечки, от которого тут же свело желудок. Мужчина в кафе напротив приветливо отсалютовал Уиллу чашечкой кофе, оглянулся, убедился, что никто не него больше не смотрит, достал из внутреннего кармана куртки флягу и щедрой рукой плеснул в кофе свой напиток. Почтальон звонко и пронзительно предупредил о своём приближении на велосипеде, а тучный краснолицый полицейский наматывал на толстый палец короткий ус. Группка девушек, звонко хохоча, промчалась мимо замершего на месте Уилла и дружно обернулась, чтобы оценить его взглядом. Поднявшийся ветер зацепился своими длинными тонкими пальцами за подолы пышных шерстяных юбок и резким рывком подкинул их вверх, заливаясь низким грудным хохотом дымовых проходов.

Найти Алана не составило труда. Достаточно было пойти на шум возбуждённых женских голосов, недовольное бурчание парней и аромат дорогого французского парфюма. Алан трижды рассказал о нем Уиллу, самым бесцеремонным образом разорвав телефон посреди ночи.

Алан не постарел ни на секунду. Он выглядел точно так же, как в день, когда бросил Уильяма посреди Монмартра, а возможно и несколько моложе. Сейчас, глядя на своего друга, Уилл не дал бы ему больше двадцати лет.

Алан был хорош собой: одетый совершенно не по погоде, он привлекал к себе все внимание окружающих, собирая полные восторга взгляды девушек и ревнивые взгляды парней. Светло-синие джинсы, подвёрнутые по последней моде, и мягкие бордовые кеды явно не знали долгих пеших походов и глубоких луж местной природы. Под распахнутой кожаной курткой была лишь светлая футболка, подчёркивающая накаченный торс мужчины. А светлые волосы волной зализали назад.

С момента приезда Алана в Инвернесс он стал идеальным конкурентом для местных парней.

О, да, целуй,

Целуй меня быстрее

Губ твоих пьянящий аромат

Распахни те двери в рай скорей,

Где будем вместе мы навеки

Так целуй ж, ведь я тебя люблю

Алан был хорош собой. Восседая на блестящем мотоцикле, он напоминал одного из греческих богов, чьи статуи выставляют в музеях по всему миру и кем восхищаются люди на протяжении многих веков. Такой же изначальный, такой же незыблемый, как и все мироздание. Трудно было найти в нем изъян, однако Уильям знал, что там, за мнимой преградой тёмных стёкол очков, за широкой грудью, идеальным телом и обворожительной улыбкой, которой Алан одаривал окружавших его девушек, скрывается худший ночной кошмар, от которого не спрятаться даже после смерти, существо, которому не надо продавать душу, чтобы её лишиться.

И все же пел он слишком хорошо.

– Спокойней, дамы, спокойней. А то не узнаете, что у меня есть, – Алан небрежным жестом откинул назад отросшую чёлку, отставил гитару, а затем нырнул рукой во внутренний карман чёрной куртки, выудив из него маленьких жёлтый конвертик. – Итак, – обычно самодовольная ухмылка Алана раздражала Уильяма, однако мужчина был вынужден признать, что такому Алану она очень идёт, – кто угадает, что в этом конверте?

Одна из девушек рядом с Аланом нетерпеливо подпрыгнула на месте, тряхнув аккуратно уложенными шоколадными локонами, и отчего-то хлопнула в ладоши.

Уилл не решился подходить слишком близко, чтобы не распугать стайку девушек. Алан давно заметил его: ещё когда Уилл только ступил на землю Британии, Алан уже был готов его встретить.

Девушки нетерпеливо толпились вокруг Алана, а одна из них, что до этого подпрыгивала в ожидании долгожданного сюрприза, практически повисла на плече у Алана, прожигая конверт в его руках взглядом темных зелёных глаз. Она нервно закусывала розовые пухлые губы и заламывала себе руки. Казалось, ещё немного, и девушка вырвет этот конверт из рук Алана.

– Что, никто? – несколько разочарованно протянул Алан и присвистнул. – Как жаль. А я ведь хотел подарить этот новенький альбом Элвиса одной из вас, мои красавицы. – Алан грустно вздохнул и ловким движением убрал конверт обратно в карман.

Раздался дружный удручённый возглас девушек.

– Алан, но разве… ты не собирался подарить его самой красивой девушке в городе? – нетерпеливая девушка улыбнулась и прильнула к руке мужчины.

Алан оценивающим взглядом обвёл лицо девушки, а затем ткнул её пальцем в кончик носа.

– Конечно, Эбби, – согласно кивнул Алан, – он достанется ей сразу, как найду её.

Маккензи расхохотался. Эбби обиженно насупилась, сморщив тонкий нос, и стукнула каблуком по земле. Уильяму вся эта картина показалась до коликов в животе смешной, отчего он всё-таки не смог сдержать себя и громко рассмеялся вслед за Аланом.

– Кто к нам пожаловал! – приложив руку к груди, Алан отвесил Уиллу театральный поклон, насколько это было возможно сидя на мотоцикле, и приветствующим жестом пригласил его подойти поближе. – Дамы, разрешите представить вам Уильяма Белла, моего лучшего друга и практически брата. Если бы не он, меня бы не было сейчас с вами.

Да, Алан определённо умел создать нужный настрой в момент, когда это было совершенно лишним и ненужным.

Эбби внимательным взглядом обвела Уильяма, оценивая стоит ли тратить на подошедшего человека драгоценное время. Но по кокетливому подмигиванию девушки Уилл понял, что переживать ему в данный момент не о чем. Лицо Алана светилось от самодовольства, и Уильяму резко захотелось стереть это выражение с лица друга.

– В последний раз, когда мы виделись, – добродушно усмехнулся Уилл, взлохматив волосы на затылке, – ты представлялся всем Натаниэлем Кёнигом. Что такое, Алан? Что заставило тебя вернуться к старому доброму шотландцу?

Лицо Алана на мгновение помрачнело, а улыбка из добродушной и располагающей к себе стала резкой, натянутой. Но уже через секунду выражение лица Маккензи стало спокойным, а в уголках глаз пролегли несвойственные молодым людям морщинки. Алан, прищурившись, пристально посмотрел на Уилла.

– Понимаешь, – многозначительно протянул Алан, поведя облачёнными в чёрную лоснящуюся ткань плечами, а Уилл почувствовал как что-то вязкое и липкое, такое же тёмное проникает в его голову, обволакивая, сдавливая в своих тисках и перекрывая любую возможность мыслить, – в последние годы быть немцем стало несколько… неудобно.

Алан криво усмехнулся, как делал каждый раз, когда был вне себя от ярости. Опасно было быть тем человеком, кто посмеет пойти наперекор мнению Алана Маккензи или же Натаниэля Кёнига – Уилл хорошо выучил этот урок. Как и его друг Даниэль Куэрво. И Уильям ответил Маккензи такой же кривой напряженной улыбкой. Ему было уже все равно. Алан ничего ему не сделает. Точнее, не сделает ничего, с чем Уилл не смог бы справиться.

Алан тяжело выдохнул, провёл рукой по уложенным волосам, а затем, повернувшись к Эбби, кончиком пальца приподнял её личико за острый подбородок. Её глаза оказались напротив его собственных.

– Я думаю, что вам всем пора идти по своим делам, – подмигнув, мурлыкнул Алан, практически мазнув своими губами по розовым губам девушки, отчего та прикрыла глаза и подалась вперёд.

А затем резким движением оттолкнул от себя Эбби.

Все девушки замерли на месте, глупо захлопав густо накрашенными ресницами, а затем стайка – Уилл никак не мог отделаться от сравнения этой группки с птицами – разбилась на парочки, и девушки начали разбредаться в стороны. Наконец Уильям смог вдохнуть полной грудью. Давящее чувство толпы отступило, и вскоре около мотоцикла остались только трое – он, Алан и почему-то так и стоящая на своём месте Эбби.

Алан раздражённо цокнул языком и покачал головой.