Бабье лето любимой жены. Часть III

– Я жив, а его нет, – с прищуром созерцая свое прошлое, ответил Андрей.– Есть на свете справедливость.

– Ты считаешь это справедливым?

– Почему нет? – с вызовом спросил он. – Если нами все привыкли дырки затыкать, так хоть какая-то сила должна же нам помогать. Мы тоже на свет родились не только затем, чтобы за других отдуваться. Партия сказала: «Надо!» Комсомол ответил: «Есть»! – его передернуло, как затвор. – Какой долг?! Мы же с разных планет! Кто нас туда звал?! Кому мы там на х…н были нужны?! Друг друга защищали пацаны! Себя калечили, чтобы друзья шкуру не содрали! Матеря с ума сходили и по ночам выли в подушки! А обо мне и поплакать-то некому было…

Прикрыв глаза, он замер на время. Дрожью пройдясь по телу, как ветром по луже, боль вывернула наизнанку душу и отпустила.

– Потом расплатились квартирой, чтобы можно было жить, – неизвестно кому говорил он. – Только жить почему-то не хотелось. Потому и нет во мне жалости, – с болью посмотрел он ей в глаза. – Такого примешь?

– Как будет, так и будет, – ответив прямым взглядом, поспешно произнесла она, но поняла, что он не усомнился в ее правдивости.

– Кто это сделал? – спросил он, взглядом указывая на бригантину.

– Брат, – она с облегчением подхватила разговор. – Отец, помнится, откуда-то привез несколько сборных моделей, чтобы ему не скучно здесь было. Со мной ему было неинтересно. А мне его почему-то было жалко. Хоть его здесь никто не обижал.

– Не обязательно обижать, можно дать человеку почувствовать, – произнес Андрей, ставя бригантину на место.

Лизе показалось, что намекал он сейчас на себя. Впрочем, в этом Лиза была с ним согласна. Именно чужим брат и чувствовал себя в отцовском доме, во всяком случае, мама постоянно давала ему это понять своей вынужденной покорностью.

– Лиза, Андрей! Где вы там? – донесся из гостиной голос отца.

– Пошли, – Лиза коснулась его руки. – Остался только кабинет отца и их спальня. Но там я и сама нечасто бывала.

– Сейчас они вдвоем здесь живут? – направляясь за Лизой, спросил Андрей.

– Да.

– Как в музее, – покачал он головой, – я бы так не смог.

– Не зарекайся, – оглянулась Лиза, – может, и нам с тобой придется здесь доживать.

Когда они вошли в гостиную, стол уже был накрыт. Заметив, как смутилась дочь, отец добродушно улыбнулся.

– Ты у нас сегодня второй день замужем, тебе простительно. Вот, мой подарок, – протянул он ей футляр, – с праздником, доченька, – тепло сказал он, поцеловав ее в щеку.

Открывая синий бархатный футляр, Лиза не сомневалась в том, что там находится очередное золотое украшение. Отец всегда дарил своим женщинам золото. И в этот раз в футляре ажурной змейкой блестел красивый браслет.

Не успела она поблагодарить отца, а он уже протягивал небольшую серую шкатулку Андрею.

– А это тебе, дорогой зять, подарок от нас с Татьяной Васильевной, свадебный, можно сказать, – произнес он, напускной хмуростью пытаясь прикрыть сентиментальность.

От неожиданности Андрей переменился в лице. Даже побледнел от волнения, пытаясь открыть свой подарок.

Глядя на безуспешные попытки, отец рассмеялся.

– Шкатулка с секретом, – добродушно сказал он, нажав при этом большим пальцем на ее дно, – а ларчик просто открывался, – с этими словами вернул он шкатулку зятю.

Лиза впервые видела Андрея таким смущенным.

– Секрет этот не для форса, – взглядом указывая на карманные часы, объяснил отец, – вещица в нем дорогая. Часики из чистого золота. Высшей, можно сказать, пробы, – добавил он, не особо надеясь, что зять сообразит сам.

Лиза знала об этих часах, отец собирался приурочить подарок внуку к получению золотой медали. И уже сам факт, что теперь он подарил их зятю, говорил о том, какие надежды на него возлагались. Высказать этого отец не мог, вот и дал понять с присущей ему щедростью в поступках и скупостью в выражении чувств.

– Нравится? – видя смущение Андрея, улыбнулся отец. – Таких тебе, небось, не дарили?

Неловко держа в руке открытую шкатулку, Андрей перевел на отца встревоженный взгляд.

– Мне вообще ничего не дарили, – коротко сказал он.

Обескураженный таким выражением благодарности, отец перевел взгляд на дочь. Андрей перехватил этот взгляд:

– Спасибо, конечно, – с опозданием произнес он.

– Приятно слышать, – пытаясь обойти душещипательную тему, отец похлопал зятя по плечу и обратился к дочери: – Давай-ка, доча, подсуетись, душа праздника просит.

Окинув взглядом накрытый на шесть персон стол, Лиза удивилась:

– Кто-то еще придет?

– Как обычно. Петрович с женой, – ответил отец.

Лиза совершенно забыла о сложившейся многолетней традиции – каждый год восьмого марта к родителям приходил бывший шофер отца Петрович с женой.

– Родня ваша? – оживился Андрей.

– Нет, шофер мой бывший с женой по праздникам к нам захаживают.

– Хороший человек, – окинув критическим взглядом стол, заметила мама.

– Хороший, верно, – усаживаясь за стол, отец указал Андрею место рядом с собой, – присаживайся, сейчас девчата к нам присоединятся. Безотказным был всегда. Ни разу я от него ни жалоб, ни отговорок не слышал. Работа такая – дело тонкое. Иногда аврал, ЧП, и посреди ночи срывали, а комиссии да проверки? Это ведь только видимость застолья, в такие минуты дела в самый раз улаживать. А ему, знай свое дело – крути баранку, – когда женщины сели за стол, отец взял бутылку вина, – тебе, может, водочки? – обратился он к Андрею.

– Нет, спасибо, – вежливо, но твердо отказался Андрей, – нам сегодня домой возвращаться.

– Вот те раз! – изумился отец. – Что же это за гости такие?

– Там же Малыш один остался, – живо вставила Лиза.

– Я и забыл,… – почесывая затылок, согласился отец.

– Что же вы его с собой не взяли? – заметно расстроившись, спросила мама.

– Он в машину не сядет, его еще приучить надо.

– Тогда Петровича дожидаться не станем, – предложил отец.

– Как они, кстати? – спросила Лиза.

– Знаешь, как люди говорят? У умного человека и правнуки сыты будут, – осушив рюмку, отец хукнул и принялся закусывать.