Бабье лето любимой жены. Часть III

– О чем ты? – насторожилась Татьяна Васильевна.

– О том, что Петрович своей безотказностью детям жизнь обеспечил. Сына его я в институт устроил. Потом к себе инструктором взял. Работа непыльная, уважаемая. Синекура. Он и сейчас не бедствует. Помнит добро человек. Жена его маме помогала, когда я с ногой этой месяц провалялся. Он наведывается по вечерам, в шахматы поиграть. Вот, Андрюха, как у меня жизнь сложилась – двоих детей растил, воспитывал, на внука нарадоваться не могли. А что в итоге? Спасибо, хоть одно утешение на старости лет осталось, – взглянул он на Лизу.

Подкладывая закуску, Андрей с интересом слушал тестя. Но Лиза уже заранее знала, к чему повернет отец.

– Не надо об этом снова, – попыталась она остановить отца.

– А о чем мне говорить? – не мог смириться с несправедливостью жизни отец. – Может, хоть муж тебя образумит. Ты ему о планах моих говорила?

– Нет еще, – приуныла Лиза.

– Тогда я скажу, – отец снова налил себе водки, а женщинам вина. – Есть у меня идея открыть загородный ресторан. Для дочери старался, договаривался. Все уже, как говорится, на мази. Улаживай формальности, вкладывай деньги и работай. Как ты на это смотришь?

– Я? – удивился Андрей.

– Ты же ее муж, не я, – выпив, отец снова принялся закусывать.

– Такие вопросы с кондачка не решаются, – сдержанно ответил Андрей.

– А я от тебя решения и не требую. Как ты смотришь на это, спрашиваю.

– Чтобы деньги вложить, мне надо свою квартиру продать. Больше взять негде, – сознался Андрей. – По-другому – из своего кармана вынуть и в ваш положить.

Отец рассмеялся.

– Хвалю за честность. А ты осторожный человек.

– Жизнь научила. По правде говоря, мне без разницы, что у хозяина своего, что у вас в помощниках ходить. А так оно и будет, помянете мое слово.

– Лиза говорила – ты управляющим в каком-то баре работаешь?

– Да, у знакомого. Вообще-то, делами заправляет он, а я так, помощник. Но у меня и своего по мелочи хватает. Не бедствую.

– Что-то заканчивал?

– Да, – кивнул Андрей, – два класса и три коридора. В ПТУ учился, в Афгане продолжил, а потом… Потом надо было что-то есть и где-то жить.

Чувствуя в словах Андрея укор, отец молча кивал.

– Ничего, – наконец подытожил он, – школа жизни – самая надежная. Между нами, я и сам недопонимаю важности всех этих академий. Сегодня у них правильно одно, завтра – другое. А человеку на то, чтобы изучить только это одно, надо полжизни положить, – закончив, он какое-то время сосредоточенно думал о чем-то своем. – Что ж, на нет и суда нет. Нужна будет помощь, обращайся. Сам навязываться не стану.

– Спасибо за предложение, – коротко ответил Андрей и обратился к теще: – Вкусно вы готовите, Татьяна Васильевна.

Мама расцвела в улыбке.

– Спасибо. Ты, ешь, ешь. Лиза так же готовит. Моя школа, оценишь.

– Один оценил уже, – проворчал отец, но этого ему показалось мало: – Мы с тобой мужчины, думаю, ты поймешь. Любовь, это одно, а семья – другое. Святое, понимаешь?

– Согласен, – коротко ответил Андрей.

– Главное, чтобы ты был согласен со мной и дальше, – кивал порядком захмелевший отец.

– Не сомневайтесь, – не обращая внимания на этот конфуз, серьезно продолжал Андрей.

Лиза места себе не находила. Отец любил выпить, но он и умел пить. А сейчас он был не похож на себя.

Заметив ее взгляд, Андрей встал из-за стола.

– Извините, я покурю, – сказал он.

Отец и тут за ним увязался.

– Я тоже курю, подожди меня, – опираясь на палку, пытался он выбраться из-за стола.

Глядя им вслед, Лиза сокрушенно покачала головой.

– Надо же? Он нарочно столько пьет?

– Он после больницы стал таким, – понизив тон, ответила мама, – не пил давно, ослаб. Вот и разобрало. Как ты с ним познакомилась?

– Я там работала, только папе не говори.

– Кем? – с изумлением отстранилась от нее мама.

– Посуду мыла.

– Чуяло мое сердце. Когда ни позвоню, тебя нет дома.

Лиза перевела взгляд на окно и обхватила ладонями озябшие плечи.

– Решила я было приехать к вам, но с папой несчастье случилось, – задумчиво глядя в окно, говорила она. – С рынка я ушла. Что подвернулось, туда и пошла. Вот так мы и познакомились.

– Но вы же не дети. К чему такая спешка?

– Он предложил, я согласилась, – опустив глаза, созналась Лиза. – Что мне терять?

– Он интересный мужчина, – мама сдержанно одобрила ее выбор.– А что Игорь? Он показался мне таким надежным, рассудительным.

– Да, рассудительности у него не отнять, – согласилась Лиза, – очевидно, рассудил, что коль на свете счастья нет, так есть покой и воля. Я его не осуждаю. Даже лучше, что так получилось. Хоть узнала, какова она, настоящая любовь.

– Мы влюбляемся в иллюзию. Не зря говорят – любовь слепа. Ничего, семейная жизнь – хороший окулист.

– А вы с папой… по любви женились?

– Он всю жизнь орлом в небесах летал. А сам он… думаю, не любил. Насытился своей раскрасавицей, и захотелось ему покоя.

– Не сказала бы. Я же видела, как он возле тебя упадал. Холодком, скорее, тянуло от тебя.