Нимуэй

– И ни один из наших предшественников, – добавила Ким с каплей восторга во взгляде.

– Ты бесподобна, – улыбнулась мне Алекс, первая, справившись со своими впечатлениями.

Аквамарис зааплодировал, а вскоре жители разошлись по своим домам и пузырям, русалки и тритоны, наблюдающие из озера, поныряли под воду. Мы с Алекс вернулись в дом Эдгара и смогли расслабиться, наконец, а я переодеться. Нерисса принесла нам кисло-сладкий экстракт ламинарии и ушла домой отсыпаться.

ГЛАВА 18. НА ПУТИ К БЕСТИАРИЮ

Много времени для восстановления сил не понадобилось. Спустя несколько часов, солнце разбудило своими лучами, призывая одеться и выйти на улицу. Где аквамарисцы уже давно развели бурную деятельность.

Джейсон предложил вернуться в наш город, сходить в кафе, так соскучился за обычным человеческим кофе. По правде сказать, я была с ним солидарна. Хотелось увидеться с Дексом и Джейд, а ещё предстоял разговор с Уэстли. Я так и не встретила его в Аквамарисе и почему-то меня это волновало.

Может он был здесь, видел меня, но не стал походить? Обиделся?

Алекс не дала нам уйти домой и посетить кафе, т.к. хотела побыть ещё здесь, получше узнать город, жителей, при свете дня, а не среди ночи. Мне не оставалось ничего, кроме как согласится. Пока Алекс переодевалась, Джейсон отвёл меня в сторонку и не зная, как сказать, долго мялся. А потом молча вытащил из кармана коробочку с потрясающим кольцом. Обручальным

– Боже, Джейсон! Класс! Я так рада!

– Тише, Мэл. Мне нужна твоя помощь. Я не знаю. Как лучше это всё организовать. Не хочу прилюдно, но и опростоволоситься в мои планы не входит. Помоги.

У нас было всего несколько минут на составление плана действия, а потому я выбрала самое простое: романтичный завтрак и крутое начало дня.

Доверив другу приготовление завтрака для подруги, а перенеслась всё-таки домой, захватила пачку кофе, забежала в кафе под домом, что бы раздобыть парочку шоколадных эклеров и вернулась как раз к тому моменту, когда Алекс заканчивала свой завтрак.

Джейсон увидел меня, но виду не подал, подруга сидела ко мне спиной. Я вырастила букет белоснежных ромашек, которые так любит принцесса и по воздуху левитировала их к парню. Джейсон бесшумно схватил букет, засунул руку в карман и достал коробочку.

Визги водной повелительницы, должно быть, слышал весь Аквамарис. После официального «да», севшим голосом, на столе материализовала три кружки с горячим кофе и раздобытые эклеры.

Алекс обернулась в овальный дверной проём, увидев меня, завизжала снова, только уже тише. Бросилась мне на шею от радости и ткнула кольцом в лицо. Я поздравила пару, решив оставить их наедине, ушла погулять по волшебному селению.

Изобилие синевы приятно впивалось в глаза. Тёплый летний воздух резко контрастировал с холодным ноябрём в человеческом мире. Наслаждаясь теплом и ярким солнцем, я брела вдоль реки, пока не дошла до озера. Из собственных мыслей меня вырвал звонкий девичий голос.

– Очень красиво поёшь, – обратилась я к прекрасной русалке, что сидела на берегу.

– Спасибо, – казалось, что она говорит откуда-то издалека. Её звонкий голос отдавался эхом по всему побережью, уносясь вдаль.

– Ты сирена? – предположила я.

– Да. Меня зовут Ундина, – улыбнулась она.

– Необычное имя. Хотя, это для людей необычное.

Мы недолго поболтали с юной русалочкой, оказывается слухами о новой нимфе усыпан не только Аквамарис, но и подводные города, и другие стихийные селения. С одной стороны это было странно, а с другой – чего ещё было ожидать после такой церемонии единения.

Когда я вернулась в дом Эдгара, пара уже сообщила о своём намерении пожениться, более того, в дом уже были приглашены родители Джейсона.

Мать Джейсона – Тереза – высокая немолодая черноволосая женщина с добрыми зелёными глазами, рассказала историю о древней волшебной жемчужине. По легенде, влюблённые, которые дадут клятвы любви, держа в руках эту жемчужину, никогда не нарушат их. А если они сохранят жемчужину и будут передавать её своим детям, а те своим, то с поколениями жемчужина будет становиться только сильнее, и будет оберегать род, в котором хранится.

Но где её достать никто не знает. А отец Джейсона – Магнуз – поведал, что есть карта, как её найти, однако все, пытающиеся заполучить жемчужину, возвращались с пустыми руками.

– Почему?

– Говорят, её охраняет порог мудрости. И пока никому не удалось преодолеть этот барьер, – ответил мужчина.

– Кажется, я знаю, кто с этим справится, – улыбнулась Алекс.

– Неужели ты хочешь дать это задание подруге? – спросила Тереза.

– Именно, – весело вздёрнула подбородок подруга.

– А если она не справится? Она же тогда никогда не сможет получить камень водной стихии, – заговорил Эдгар.

– Да, но я не могу специально придумать лёгкое задание только потому, что она моя лучшая подруга. Она справится, поверьте, – Алекс смотрела на меня, не сводя взгляда. А я понимала, что мне предстоит ещё одно незапланированное путешествие в ближайшее время.

А учится когда? Через два месяца сессия! А диплом?

Удружила, подруга, ничего не скажешь.

– Вряд ли задания других правителей будут легче моего, – она приподняла бровь, вынуждая меня подтвердить её слова.

– Но разве не должна первой быть Эриел?

Этот вопрос я задала Веронике, прежде чем она вернулась домой. Наставница пожала плечами и сказала, что это не имеет значения. Заданию даются тогда, когда ты к ним готова. Это решает каждый правитель для себя и тогда, когда под руку попадается достойное нимфы задание.

Пока решались все эти организационные вопросы, Вероника ушла, пообещав прикрыть на учёбе. Казалось, целая жизнь прошла, а на деле лишь несколько дней. Я решила провести день перед заданием в Сэнтфоресте. Отправилась прямиком к Джейд, но материализовалась за дверью, дабы не пугать своим появлением парочку. Мало ли, чем они там заняты.

Постучала в дверь и бодрая подруга тут же её открыла. Секундное узнавание и она потащила меня в квартиру, наливая зелёный чай и заваливая меня расспросами. Она то и делала, что охала да ахала, после каждого крутого поворота.

– Ох, всё это так странно. Ещё месяца полтора назад – или сколько там? – назад я жила с подругой в квартире, тайком читая её дневник и спасая от нервных срывов, а уже сегодня ты нимфа. Хранительница природы и магии, защитница целого мира. С ума можно сойти. Хоть фильм снимай.

– Я так соскучилась по тебе за эту неделю. Будто лет двадцать прошло, а не неделя. Я так устала. Мне нужно немного покоя, ничегонеделания, – пожаловалась я, укладываясь на диванчике подруги головой на её коленях.

Мы посидели вдвоём ещё немного, посплетничали о Деррике и Дексе, об Эше, но стоило ему появиться, тема закрылась. Однако, ещё одного мужчину из моей жизни всё равно упомянули.

– Вообще-то странно, что Уэстли с вами не было. Ведь здесь он тоже не появлялся, уже несколько дней как исчез куда-то. Мы думали на твой обряд ушёл. Нам-то нельзя, – упрёк в мою сторону. Улыбка. Шутит, лиса! Эш пожал плечами, мол на работе взял отгул.

Ребята собрались спать, лиса отправила меня домой набраться сил, что бы с утра отправиться на задание бодрой, а я решила пройтись домой пешком. Ну как пешком, трамваями да переулочками.

Пока добрела до дома, уже успело стемнеть, я зашла в магазин купила немного продуктов для ужина и завтрака, а из дома уже позвонила несколько раз другу. Но Уэстли трубку так и не поднял. Я оставила сообщение с просьбой перезвонить, как только увидит.

Проспав до самого утра, я действительно набралась сил, все эти ночные ритуалы и обряды изрядно вымотали и сбили режим. Перенеслась в дому Эдгара в Аквамарисе и постучала. Алекс уже была при параде, сонный Джейсон тоже плёлся к дому.

– Готова? – весело поинтересовалась подруга.

– Вроде бы да. Надеюсь, не подведу тебя, – сказала я. И добавила, уже понизив дозу энтузиазма: – Иначе подведу сама себя.

Магнуз принёс обещанную карту, указал местоположение. Которое принято считать место хранения той самой жемчужины. Карта показывала, что мне нужно в Австралию. Недалеко от острова Евы, находится жемчужный риф. Туда я и перенеслась.

Уже в воздухе среди облаков, приблизительно над нужным мне местом я осыпалась каплями в океан, принимая свою форму.