Кэтрин Корделия Кэролайн

Она побрела в ванную и забралась под холодный душ. Визжа под обжигающе ледяными струями воды, девушка заставила себя проснуться. Потом быстро оделась, собрала нужные документы и спешно направилась в подземный гараж, где завела свою красную Audi. Когда она уже выехала на Калифорния-стрит, из сумки, стоящей на пассажирском сидении, раздался звонок телефона. Остановившись на светофоре, девушка пошарила одной рукой в боковом кармашке.

– Слушаю, – отозвалась она, прижав телефон плечом и продолжая движение.

– Корди, привет, ты уже уехала? – раздался в трубке нервный голос Кэтрин.

– Я на Калифорния-стрит, заехать за тобой? – Корделия безошибочно угадала причину звонка подруги.

– Ты просто чудо, – в голосе той послышалась улыбка. – Жду тебя на углу Скотт.

Корделия отложила телефон и через несколько минут, подъезжая к нужному перекрестку, увидела подругу в ее любимом длинном алом тренчкоте, стоящую на тротуаре. Так гармонично смотрелась в нем Кэтрин на фоне теплых тонов осеннего города. Привычно распущенные волосы развевались в такт с подолом, который то и дело кокетливо открывал ее стройные ноги в черных шортах и высоких замшевых сапогах.

Сегодня с утра заметно похолодало, словно погода следовала строго за календарем. Заканчивался октябрь, листья на деревьях гинкго приобрели ярко-желтый оттенок и начали потихоньку опадать, а холодные ночные туманы все чаще опускались на город, не желая уходить с рассветом.

Корделия свернула к тротуару и остановилась, а Кэтрин быстро запрыгнула на переднее пассажирское сиденье.

– Спасибо, – улыбнулась она, целуя подругу в щеку вместо приветствия.

– Ты как всегда опаздываешь? – Корделия снова смотрела на дорогу, безуспешно пытаясь вклиниться в оживленный ряд машин. По утрам в Сан-Франциско все более-менее оживленные улицы наполнялись автомобилями до краев. Кое-где создавались пробки, все куда-то спешили, эгоистично думая только о самих себе…

– Не опаздывают только нелюбимые женщины, – с лукавой улыбкой заметила Кэтрин.

– О, и кем же ты любима сегодня, женщина? – засмеялась подруга в ответ, не отрывая глаз от дороги.

– Он прислал мне смс: «С добрым утром, Китти!»… И только благодаря этому я не проспала первую пару окончательно, – интонация Кэтрин артистично сменилась от умиления к раздражению.

– Как мило, он зовет тебя «Китти», – хихикнула Корделия.

– Это вовсе не мило, – буркнула Кэтрин в ответ. – Но я устала сопротивляться.

– Можно я тоже буду звать тебя «Китти»? – еще один ехидный смешок.

– Я тебе это припомню, – ответила Кэтрин и отвернулась к окну, а Корделия залилась смехом с новой силой.

Выехав на просторную Дивисадеро-стрит, девушка включила приемник. Салон наполнился завораживающим голосом Мэттью Беллами.

– Снова Muse? – понимающе улыбнулась Кэтрин, это была их любимая музыкальная группа.

А машина тем временем все набирала скорость, и через пол часа, сделав несколько поворотов, выехала на Портола Драйв, фактически финишную прямую перед въездом на территорию университета.

– У меня из головы не выходит вчерашний вечер, – первой сдалась Кэтрин, затронув животрепещущую тему.

– Да, я все утро об этом думаю, – кивнула подруга. – Бедная Кэр, для нее это такое потрясение.

– Будто для нас оно не было бы таковым, – хмыкнула Кэтрин.

– Мы бы справились с ситуацией по-другому, – пояснила Корделия и смахнула с лица белокурую прядь волос. На ней сегодня был небесно-голубой гольф и бежевый брючный костюм, подчеркивающий стройность фигуры.

– Да, вероятно, ты права, – согласилась Кэтрин, разглаживая складочку на своем плаще.

– Хотя, она стоически выкрутилась сама, в то время как я, наверное, кричала бы во все горло, призывая на помощь, – продолжала размышлять Корделия.

– А я, вероятно, прибила бы этого парня еще до того, как он распустил руки, – выразила свое мнение Кэтрин.

– Мисс Джеймс, задержитесь, – громкий голос мистера Уокера перекрыл шум в аудитории после прозвеневшего звонка.

Девушка подхватила с парты пачку бумаг и быстро подошла к столу преподавателя. Ее немного бросало в дрожь перед предстоящим заседанием, она улыбнулась, стараясь не показать, что нервничает.

– Ну что, готова, девочка? – тепло улыбнулся федеральный судья.

– Всегда готова! – ответила Корделия, немного успокоившись от этой его улыбки.

– Пересмотрела все документы?

– Да, сэр…

– Повторила правила?

– Да, сэр, – снова кивнула девушка.

– Какая же главная заповедь судебного адвоката?

– Их много, мистер Уокер, – уклонилась от ответа студентка.

– Ты знаешь, о чем я, – заверил ее преподаватель.

– Не задавай вопроса, если ты не знаешь, каков на него будет ответ? – предположила Корделия.

– Умница! На этот раз вопросов тебе задавать не придется, но я рад, что мы друг друга поняли, – снова приветливо улыбнулся мужчина.

– Я тоже, сэр, – кивнула девушка, внутренне успокаиваясь осознанием того, что она не разочарует любимого преподавателя.

Заданием Корделии было разобрать все документы и провести собственное маленькое расследование. Сделать выводы, основываясь на доказательствах по делу и показаниях свидетелей. Она должна была вынести свой вердикт в разбирательстве и, выступая адвокатом со стороны истцов, доказать, что ответчик виновен. А также составить вымышленный протокол заседания. Еще перед началом занятий она вручила свои бумаги мистеру Уокеру. И теперь, видя, что они лежат прямо перед ним, снова занервничала.

– Что ж, Корделия, – заговорил федеральный судья, положив обе руки на папку с документами.

Девушка внутренне напряглась, и попыталась проглотить ком, внезапно образовавшийся в горле.

– Должен сказать, что удивлен, – мужчина говорил медленно, явно испытывая ее нервы. – Приятно удивлен, девочка!

У Корделии похолодело в груди, во рту окончательно пересохло; от нервного напряжения, она не могла понять, хорошо то, что говорил преподаватель, или плохо.

– Могу добавить только, что именно такие молодые специалисты нужны нашей стране, – мистер Уокер поднялся со своего места и, обойдя стол, приблизился к студентке. – Ты справилась, Корделия, справилась на «отлично»! – улыбнулся он, похлопав ее по плечу, и тут-то до нее и дошел смысл сказанных слов.

– Вы, правда, довольны? – переспросила она, севшим от волнения голосом.

– Я, правда, доволен, Корделия, – с пониманием повторил преподаватель.

– О, Боже! – выдохнула девушка, чувствуя, как дрожат коленки, а щеки наливаются румянцем.