Кэтрин Корделия Кэролайн

– А теперь пойди, выпей чаю и успокойся. Через пол часа мы должны быть в здании суда, – мягко сказал мужчина, собрал со стола нужные бумаги и вышел за дверь аудитории…

Войдя в зал суда вслед за охранником, которому поручили ее проводить, Корделия глубоко вдохнула. Так как она видела себя через несколько лет успешным адвокатом, пребывание здесь доставляло девушке огромное удовольствие. Девушка выбрала себе место во втором ряду среди множества кресел и стала наблюдать, как участники разбирательства, зрители и присяжные занимают свои места.

Кресла рядом с Корделией заполнились как раз в тот момент, когда в зал вошел мистер Уокер в судейской мантии. Все присутствующие встали со своих мест, слушание началось. Прозвучали вступительные заявления адвокатов, выступили свидетели и при наличии неопровержимых доказательств Дерек Гассет был признан виновным в невыплате денег своим подчиненным. Судья как раз оглашал сумму компенсации убытков, которую должен будет выплатить ответчик…

– Он мастер своего дела, не так ли? – услышала Корделия над своим левым ухом приятный мужской голос и невольно вздрогнула от неожиданности. Она обернулась и встретилась взглядом с выразительными карими глазами молодого человека в стильном сером костюме.

– Вы о судье Уокере? – уточнила она, ответив на приветливую улыбку.

– Именно, – подтвердил парень. – Слышал, вы его студентка? Корделия, верно?

– От кого слышали? Да, верно, – немного нахмурившись от удивления, сказала девушка.

– От него самого. Я не представился, Джейсон Уокер, племянник судьи, – он снова улыбнулся и протянул девушке руку.

– Корделия Джеймс, – по-прежнему пребывая в неком недоумении, ответила она на рукопожатие.

– Дядя много рассказывал о вас и ваших успехах в юриспруденции.

– Как интересно. Он обо всех своих студентах рассказывает племяннику? – с долей сарказма в голосе спросила девушка.

– Нет, только о вас и о том, как вы помогли ему с сегодняшним делом, – пояснил молодой человек.

– Чем я могла помочь судье с многолетним стажем?

– Еще раз подтвердили его личную теорию, доказав, что он не зря читает лекции в университете, – спокойно ответил Джейсон.

– Ну, а Вы? Что здесь делаете? – Корделия пытливо склонила голову на бок.

– Я набираюсь опыта. В моей семье все были так или иначе связаны с судебной деятельностью, я тоже иду этим путем.

– Что ж, удачи вам на вашем пути, – усмехнулась девушка и, встав, вместе со всеми присутствующими вышла из зала суда…

За окном уже стемнело, и гостиная в квартире Кэтрин освещалась только голубым мерцанием экрана ноутбука и теплыми бликами нескольких белых свечей. Девушка сидела за письменным столом, ее тонкие пальцы порхали по клавиатуре. Она часто зажигала свечи вместо электрических ламп при работе над текстами, это придавало обстановке некую таинственность и дарило писательнице дополнительное вдохновение.

Впрочем, источником вдохновения в этой обители служила каждая, любовно подобранная хозяйкой деталь. Просторную однокомнатную квартиру на пятом этаже новостройки Кэтрин «взмахом волшебной палочки» превратила в произведение искусства. При входе гости попадали в длинную прихожую, которая вела в уютную кухню с насыщенным рисунком из кофейных зерен на стенах. Большое окно открывало вид на парк Алта Плаза. Единственная комната с высокими потолками и темным дубовым паркетом служила спальней, местом для посиделок с друзьями и кабинетом. Винтажная мебель из натурального дерева была исключительно функциональной. Шкаф, внушительный рабочий стол и длинный стеллаж с книгами и коллекцией виниловых пластинок. Справа от окна расположилась круглая кровать с десятком различных подушек. А у входа – два удобных фактурных кресла из кожи бежевого цвета и небольшой стеклянный столик. Но главным достоинством квартиры, по мнению Кэтрин, были винные обои в комнате, согревающие и настраивающие на нужный лад.

На столе ожил смартфон, оповещая о получении текстового сообщения, и оторвавшись от вдохновенной работы, девушка открыла послание:

Хочу увидеть тебя сегодня; -)

Писал Алекс, заканчивая послание игривым подмигивающим смайликом. Кэтрин сразу представила его кривоватую усмешку, и сердце взволнованно забилось в груди, норовя выскочить наружу. Она уже собиралась ответить парню согласием, но голос подал компьютер, мигая в уголке экрана принятым сообщением электронной почты. Девушка кликнула мышкой и в открывшемся окне отобразилось сообщение от Джеймса, редактора из «Сан-Франциско Джорнал», начинающееся в традиционного приветствия:

Доброго времени суток, Кэтрин!

Спешу сообщить тебе две новости, хорошую и плохую.

Хорошая: твоя последняя статья об архитектуре Сан-Франциско понравилась главному редактору, и он вручает тебе небольшую денежную премию!

Плохая: сократились сроки выпуска крайнего номера, и тебе нужно закончить свою статью к завтрашнему вечеру, если хочешь, чтобы ее напечатали.

    Искренне твой, Джеймс

P.S: Как твои дела?

Прочитав письмо, Кэтрин не знала, радоваться ей или огорчаться. Премия – это здорово, но сокращение сроков – просто катастрофа в свете того, что завтрашний день распланирован по минутам, и писать объемную статью ей будет просто некогда. Словно угадав ее спутанные мысли, снова взвизгнул мобильный:

Кэтрин?

Высветилось на экране новое сообщение от Алекса. Как же она хочет увидеться с ним! Но и не может подвести журнал, только что удостоивший ее премии…

Я не уверена. Много работы.

Быстро набрала девушка и отправила ответ. А после повернулась к компьютеру и начала печатать сообщение редактору.

Доброго времени суток, Джеймс!

Спасибо за новости, премия – это очень неожиданно и приятно! Передай от меня благодарности мистеру Келли! А второе известие… Думаю, что успею, верь в меня!

Кликнув мышкой, она отослала письмо в недра Всемирной паутины, но вспомнила, что не ответила на вопрос. Второе сообщение полетело вдогонку.

Дела мои хорошо. Разрываюсь между планами на вечер и жалею, что в сутках не сорок восемь часов. Как поживаешь ты?

    Кэтрин

Ощутив внезапную головную боль, девушка включила настольную лампу и подошла к окну. С высоты пятого этажа ей открывался прекрасный вид на тихую Стейнер-стрит и тысячи ярких огней ночного города… Звякнул в руках телефон. Еще одно сообщение от Алекса.

Удели мне хотя бы час…

Просил парень. Сердце Кэтрин сжалось в комок.

Через полчаса у ворот Алта Плаза.

Напечатала она, не в силах противостоять соблазну увидеться с ним.

До встречи; -)

Почти сразу пришел ответ с подмигивающим смайликом в конце…

На вечерних улицах было довольно прохладно, и Кэтрин похвалила себя за то, что оделась теплее. На ней была черная футболка с глубоким вырезом, узкие джинсы, кроссовки и мягкий бордовый кардиган. Волосы девушка как всегда оставила распущенными. Зайдя за угол, Кэтрин увидела Алекса, и у нее невольно перехватило дыхание.

Парень выглядел просто сногсшибательно. Кожаные черные брюки, и косуха нараспашку поверх белой майки, обтягивающей каждый мускул на его торсе, копна податливых порывам ветра пшеничных волос. Он стоял, как модель с глянцевых обложек, сложив руки на груди и опершись о черный блестящий спортбайк…

– Он великолепен! – с улыбкой спросила Кэтрин, издали узнав марку мотоцикла.

Алекс обернулся и, увидев ее, ослепительно заулыбался.

«У него самая сексуальная улыбка в мире» – подумала девушка, позволяя заключить себя в объятия.