Нити. Красная Хроника

Услышав хлопок, с которым на стол легла папка с документами, Барс отмер, словно очнувшись ото сна, и повернул голову. Он вернулся на место, с которого ушел пару минут назад. Перед ним сидела женщина – Татьяна Виноградова – куратор Спецназа, а также посредник между ними и В.А. Затянувшись в последний раз, она потушила сигарету в пепельнице, и подняла взгляд.

В карих глазах мужчина различил недовольство. Во-первых, ей не нравилось отсутствие каких-либо результатов в деле, которое сейчас вел Спецназ. Люди просто шли на преступления, и единственная зацепка – их ненависть к нелюдям. Словно кто-то вновь хочет развязать войну. И их долг, как бывшей Объединенной Армии, предотвратить это. Во-вторых, он запрашивал новые кадры. Барс был лидером Оперативной группы. Именно он отдавал прямые приказы борцам на месте боевых действий.

– Ты серьезно?

– Нам необходим агент поддержки.

– Так поставь кого-нибудь на крышу.

– Все мои люди нужны мне на земле.

Женщина выдохнула. Барс был из тех, кого так легко не переспоришь, он прекрасно знал свои права и обязанности, видимо, поэтому Медведев и отправил его вместо себя. В этом они были похожи – имели четкое представление о сильных и слабых сторонах своих людей, и отслеживали любые изменения в их боевых способностях. Поэтому его словам можно было доверять.

Виноградова была бы не прочь дать им то, чего они хотят, но именно сейчас не самый подходящий момент. Недавно они заключили еще несколько контрактов, так что кадры были ограничены. Впрочем, только если… Она открыла один из выдвижных ящиков стола и достала оттуда папку для бумаг, протянув ее парню. Тот принял ее и открыл. Там были анкеты выпускников Академии. Пролистав пару страниц, Барс перевел взгляд на женщину, ожидая продолжения.

– Примешь участие в учениях. Победишь – можешь забирать любого.

Барс несколько секунд рассматривал выражение лица собеседницы, похоже, она собирается убить двух зайцев одним выстрелом – преподать урок молодым и показать, кто тут хозяин старичкам – после чего усмехнулся:

– Я согласен. Готовьте бумаги на перевод.

***

– Ольга.

Девушка развернулась на зовущий голос. Это была ее сокурсница и соседка по комнате. Одна из немногих, кого можно было назвать другом. Кунак имела не самую лучшую репутацию, благодаря иногда слишком усердному и пробивному характеру. Они встретились в крытой галерее между корпусами, когда шли на послеобеденные занятия.

– Слышала слухи о сегодняшних учениях?– после отрицательного ответа, она продолжила,– Говорят, одного из командиров заменит действующий оперативник. И ниоткуда-нибудь, а из самой Столицы. Правда, круто?

От услышанного Ольга остановилась. Ее подруга продолжала говорить, выказывая любопытство и восторг, но снайпер уже особо не слушала ее. Ей никто ничего не докладывал, хотя, на этот раз, она должна была быть одним из командиров. Неужели ей придется уступить кому-то место? Или же сражаться против имеющего боевой опыт, причем получившего его не где-нибудь, а в Столице? Мало, кто желал после выпуска попасть в ряды Спецназа. Кунак же мечтала только об этом. Выпуститься и работать в городе, где она провела свою юность, под командованием человека, которого называет своим Отцом. Разве что-то может быть лучше этого?

Цепочку ее мыслей прервала открывающаяся дверь и те, кто вышел из соседнего корпуса. Девушки отошли в сторону, пропуская Виноградову, и идущего рядом с ней молодого человека. Они поприветствовали старшего по званию, а с ними поздоровались в ответ. Ольга подняла голову, встретившись взглядами с Барсом. Когда они оказались на приличном расстоянии друг от друга, ее подруга вновь заговорила, указывая на молодого оперативника. Кунак же не могла понять ее энтузиазма, но молчала, лишь иногда украдкой поглядывая назад.

– Девочки, вы разве никуда не спешите?– раздался женский голос сзади, перепугав их, словно стаю воробьев. Отдав честь и извинившись, они быстро убежали в корпус. Лишь оказавшись одни, подружки выдохнули и рассмеялись…

***

Учения проходили вечером, в специальной зоне, которая в данный момент выглядела, как руины какого-то города. На этот раз целью стал захват Флага. Барс несколько раз прочитал папку с анкетами, хотя запомнил все до мельчайших подробностей еще в первый раз. Потом ему разрешили созвать всю команду и провести опрос. Но Иван предпочитал дружеские беседы, легче было понять, чем живет и дышит человек, когда на него не давит чей-то авторитет. Среди его людей почти все были эсперами, их способности он также изучил через непосредственный разговор с носителем.

О вражеской команде они ничего не знали. Это было одно из правил. Даже разведкой им нужно было заниматься самим. Для самого Барса это не было проблемой, но он не посчитал нужным излишне опекать тех, кто совсем скоро должен будет столкнуться с реальным миром, так что отправил двоих, чьи способности подходили больше всего, сначала проинструктировав их. Они справились и принесли все нужные данные. Похоже, противники решили уйти в глухую защиту. Ему рассказали о позициях и примерных способностях тех, кого узнали. Решил, что самым оптимальным планом в данном ситуации будет оставить пару ребят в «Доме», а остальных взять с собой на штурм, рассредоточившись и окружив врага. Так и сделали.

Пуля с краской врезалась в спину одного из парней впереди. Такими снарядами нельзя было убить, но боль все равно ощущалась, поэтому попадание было очевидным по скрученной позе «убитого». Даже маленькие шарики с краской оставляли после себя синяки, которые не проходили с неделю. Когда Барс пришел в себя и скомандовал остальным уйти за ближайшую стену, сзади упал еще один из его подчиненных. Выругавшись, он окинул выживших взглядом. Вид у оставшейся тройки был такой, словно они увидели призрака. Все еще можно было услышать выстрелы, шарики с краской разбивались о преграду, медленно разрушая ее. А еще это нервировало, вызывая приступы паники. Барс не мог не признать, что снайпер знал свое дело. Но, чем дольше они находились за полуразрушенной стеной, тем спокойнее им становилось – значит, она достаточно крепкая и ему до них не достать.

– Это же «Рысь», да?..– спросил один из них.

– Кто ж еще, смотри, как завелась, чокнутая… Скоро где-нибудь дыру проделает, точно тебе говорю…

– Вы знаете кто этот снайпер?– спросил их оперативник. Парни переглянулись и, спустя одну короткую паузу, синхронно кивнули.

– Кунак, Ольга. Все здесь ее кличуть «Рысью» из-за зорких глаз.

– Мы обречены, говорят, о-она способна… одна… целую роту,– заикаясь, прокомментировал третий. Все обратили свое внимание на него. В отличии от двух остальных, его пугали выстрелы, и, словно почувствовав слабое звено, она целилась в эту сторону чаще других, заставляя его скукоживаться сильнее прежнего,– Чудовище.

– Да враки это все. Никакое она не чудовище..,– попытался успокоить его первый.

– А ты откуда знаешь?

– Так, это каждый знает… На первом курсе еще было дело. Старшие, кто проигрывал ей, начинали распространять слухи, да каждый последующий хуже предыдущих – думали, так они менее жалкими выглядеть будут, ха. Чудовище же, куда им…

Слухи, не слухи, а способности на лицо, подумал Барс. Сидеть здесь вечно не получится. Ему нужно вытащить из этой ситуации эту тройку и отправить их в тыл к врагу. Судя по всему, они расслабились и не будут ожидать атаки, ведь за них сражается Чудовище, а значит проиграть они не могут. Эта уверенность их и погубит.

Мужчина окинул взглядом пространство вокруг, а потом своих людей. У него еще есть козыри в рукаве, но для того, чтобы их использовать необходима полная отдача этих троих. И, как назло, самая подходящая способность была у того, кто больше всех боялся. Если заставить его использовать ее сейчас, в таком состоянии, эффект невозможно будет предугадать…

Барс поменялся местами с двумя другими и заговорил с перепуганным кадетом. Способность «убеждения» была основной в его арсенале, но ей необходим был зрительный контакт, коего добиться сейчас было совсем непросто. В конце концов, он хорошенько встряхнул парня за униформу, из-за чего тому пришлось поднять голову и замереть, глядя в глаза оперативнику. Первый этап выполнен, теперь необходимо было сформулировать приказ так, чтобы это не испортило ему жизнь в дальнейшем. Просто избавить от страха – не вариант. Он тут же погибнет, стоит оказаться в реальных боевых условиях. Нет страха – нет и осторожности. Начнет еще бездумно бросаться на амбразуру. Камикадзе в отряде никому не нужны – в этом оперативник был уверен на все сто.

Барс начал медленно и вдумчиво подбирать слова, стараясь поднять не только боевой дух солдата, но и его самооценку, при этом не переусердствовав. Все осложнялось постоянными выстрелами и грохотом, которые могли перебить не то, что голос, казалось, даже мысли в черепной коробке. Сколько еще у нее этих боеприпасов, выругался про себя эспер. Когда он закончил, парень уже не выглядел таким напуганным, но словно бы находился в прострации какое-то время. Когда же к нему обратились, он более спокойным голосом ответил, что с ним все хорошо. Иван хлопнул его по плечу, поощряя, и стал объяснять им дальнейший план действий…

Ольга наблюдала за происходящим в прицел винтовки, лежа на коврике в полуразрушенной комнате на высоте последнего, десятого этажа, отправляя снаряд за снарядом, выкуривая противников из укрытия. Иногда ей приходилось ненадолго останавливаться для перезарядки. При обычных условиях боеприпасы давно бы закончились, но у одного из ее подчиненных была способность создавать копии предметов из подручных материалов, допустим, грязи или камней. По внешним признакам и конечным свойствам такой предмет ничем не отличался от оригинала. В теории такой же фокус мог сработать и с человеческим телом, но никому еще не приходило в голову проверять это на практике.

Дымовая шашка. Перекрывая видимость, дым медленно распространялся по пространству. Сохраняя хладнокровие, Кунак выстрелила в сторону предполагаемого отступления, но ничего не изменилось. Приподнявшись, чтобы перезарядить снаряд, она услышала четкий звук затвора где-то чуть выше своего виска. Девушка скосила глаза и слегка повернула голову, чтобы понять, что происходит. Нависая, рядом стоял человек, направив на нее пистолет. Барс молча мотнул головой. Она подняла руки над головой и отодвинулась от винтовки, встав сначала на колени, а потом поднявшись на ноги. Этого мужчину она видела сегодня днем – оперативник из Столицы. Судя по всему, он вырубил ее подчиненного, что находился в другой комнате, иначе ему не удалось бы пройти сюда.

Тишина царила добрые пять минут, которые девушка пыталась понять, как ему удалось так быстро добраться сюда, правда, ответ нашелся быстро – не зря она так долго била в одно место. «Телепортер» – самая неудобная из способностей в команде противника. Она надеялась выстрелами выкурить того эспера из укрытия и обезвредить. О трусливости этого человека знали все. Перемещение в пространстве требует большой концентрации, поэтому ему не удалось бы воспользоваться способностью в состоянии паники. Значит, что-то помогло ему успокоиться. Или кто-то? Снайпер внимательно посмотрела на человека напротив. Высокий, атлетически сложенный, что было заметно даже через одежду, с белой светлой кожей. Даже слишком бледной… Да и выглядел он каким-то уставшим, словно его тошнило. И почему он так ничего и не сказал?..

Ольга не смогла сдержать смешка, несмотря на явно тягучую атмосферу, непригодную для веселья. Еще один недостаток пространственного перехода заключался в большой нагрузке на организм, особенно для неподготовленного человека. Любой другой, не тративший годы на тренировки и не работающий уже в полевых условиях, не смог бы пошевелить и пальцем после одного такого прыжка. То, что Барс стоял, как по команде «смирно» несмотря ни на что, показывало его отличным солдатом. Девушка сочувствовала его состоянию, но не могла не воспользоваться шансом. Она выдохнула и встала в боевую позу – согнув руки в локтях перед грудью и сжав кулаки. Но слишком быстро расслабилась, решив, что легко одолеет его, ослабленного. Серия ударов была парирована, пусть оперативник и лишился пистолета в первые из них, по собственной же глупости.

За пять минут, которые они простояли просто глядя друг на друга, он успел немного отдохнуть и изучить ее физическую подготовку, пусть под военной формой и не все возможно было рассмотреть. Барс был инструктором во время тренировок Оперативников, именно он разрабатывал их расписание, составлял индивидуальные диеты, и следил за выполнение всех предписаний, которые сам же и раздавал. Парни вечно жаловались на его спартанские методы, но всегда благодарили, когда это выручало их в тот или иной период.

Девушка то и дело оказывалась прижата к стене или опрокинута на спину, но ей удавалось выбраться из его захватов, и в какой-то момент начало казаться, что он просто играется с ней. Самыми жесткими способами указывает на слабости и недостатки, но это лишь подогревало в ней интерес и желание показать на что она способна. Так продолжалось, пока у девушки не осталось ни сил на сопротивление, ни каких-либо козырей в рукаве и не показанных приемов. Он заломал ей руки за спину и стал удерживать так, и как бы она не пыталась, освободиться никак не получалось. Все это время он был способен вот так просто обезвредить ее, но почему-то не делал этого. Это взбесило, но что-либо сделать она была не состоянии.

В воздух подлетела ракета, взорвавшись красным дымом. Это была команда Барса и знак того, что они выиграли. Мужчина отпустил руки и девушка упала на колени, а потом резко повернулась к нему, бросив гневный взгляд. В уголках глаз блестели слезы. Ей было обидно не столько от поражения, сколько от его отношения. Они несколько секунд просто смотрели друг на друга, словно ожидая чего-то. Когда взрыв первых эмоций прошел, Ольга смогла рассмотреть в глазах соперника не безразличие или ненависть, а заинтересованность и смирение, словно он был наставником, который готов терпеливо объяснять ученику все, что тот не понимает и продолжать работать над улучшением его навыков, сколько бы времени на это не потребовалось. Потом Барс развернулся и просто ушел, оставив Кунак наедине со своими мыслями и ощущениями…

***

Столица была Ольге домом добрую часть жизни. Но последние три года она провела в Военной Академии, поступив туда из желания идти по стопам своих покойных родителей и защищать слабых. И теперь ее мечта осуществилась, хотя еще пару дней назад это казалось чем-то далеким, к чему еще стремиться и стремиться.

Она вышла из вагона поезда, осматриваясь, хоть и знала, что ее не встретят. Девушка прекрасно ориентировалась в Столице, поэтому добраться до пункта досмотра для нее ничего не стоило. Но в Старом городе она никогда не была, и вот отсюда начинались проблемы. Думая о том, чтобы спросить дорогу у служащих, Кунак сошла с автобуса на конечной остановке маршрута. До самой же Стены еще предстояло пройтись. Девушка поправила лямку рюкзака и двинулась вперед по широкой дороге вдоль невысоких зданий, где некогда жили люди. Сейчас же эта часть района была заброшена, поэтому на всем протяжении пути она не встретила ни души.

Стена служила распределяющим фильтром, но, в отличии от других населенных пунктов, в Столице она находилась внутри города, а не снаружи. Именно поэтому в ДоБе так же существовал Отдел по Предотвращению Сверхъестественных бедствий, занимающийся еще не открывшимися «Коридорами» – аномальными зонами, где время и пространство сходят с ума.

Это была сборная конструкция из большого количества частей различной формы, надетых друг на друга, словно конструктор. В каждой детальке прорези-заклинания с бегущей по ним магической энергией. Но с большого расстояния всего этого было не различить. Для того, чтобы попасть в Старый город, нужно было проехать по пространственному туннелю или же пройти по пешеходной зоне внутри Стены.

Ольга уже подошла в пункту досмотра, когда увидела черный автомобиль, припаркованный в стороне. С водительского места вышел мужчина крупной комплекции, больше всего ему подошло бы сравнение: как медведь. Мягкие черты лица и выражение глаз же скорее напоминали плюшевого мишку.

Девушка улыбнулась и подошла к нему. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом она подняла руку, отдав ему честь. Это был их небольшой ритуал, показывающий, что они все еще на правильном пути и идут к цели. Но, вопреки ее ожиданиям, он не сделал тоже самое, вместо этого коснувшись ее плеча рукой, поприветствовав, и сел обратно в машину. Поколебавшись, но решив, что, возможно, они торопятся, она обошла средство передвижения и села на пассажирское место.

На всем протяжении пути, они вели светскую беседу. За окном – только серые стены с фонарями, да редкие попутчики. Ольга рассказывала ему о том, как удивилась, когда ее перевели в Столицу, причем раньше выпуска, что здесь явно постарался тот оперативник, но больше она ему не проиграет. На что Дмитрий лишь улыбался, иногда поддакивая. Все их беседы превращались в ее монологи, но девушка никогда не сомневалась в том, что мужчина внимательно слушает и готов поддержать, если нужно.

Они выехали из туннеля и первое, что привлекло ее взгляд – черный Куб, возвышающийся над всеми строениями и даже Стеной. Выше него были только Близнецы. Многие здания Старого города были заброшены и не использовались уже более полувека, но архитектура новых районов не сильно изменилась с тех пор. В других располагались офисы Отделов, военные лаборатории и различные тренировочные полигоны. Возле одного из таких они и остановились.