Академия невест

– Чего-нибудь еще не хватает?

– Да. Мне понадобится труп.

Арейш в изумлении приподнял бровь.

– Не хочу тебя расстраивать, но на территории замка кладбища нет, а я выкапыванием трупов не увлекаюсь.

– Что поделать. Надо как-то решать проблему. – Упрямо повторила: – Мне нужен труп!

– Преподаватели тоже заняты… и вряд ли кто из них захочет выкапывать труп. Самой придется.

Можно, конечно, надавить на то, что качество моего выступления в интересах самих преподавателей, которые, вроде как, должны невест с лучшей стороны показать. Но просто трупа будет мало. Нужно кое-что еще.

– Лопату дайте, кладбище покажите – и нет проблем, – решительно заявила я.

Дело не в волкодлаке, конечно. Я не рехнулась. Но подготовка к танцу с волкодлаком – прекрасное прикрытие, а для побега мне нужен труп. И земля с могилы. Сколько же полезных ингредиентов. Любой ценой!

– Хорошо, – наконец хмыкнул Арейш. – Будет тебе труп. И волкодлак тоже будет.

– Я должна сама выкопать труп.

– Заклинание подчинения? – предположил Арейш.

Да, когда некромант сам выкапывает труп, заклинание подчинения получается гораздо более надежным, чем если этот труп кто-нибудь ему одолжит. Прекрасное прикрытие. Я кивнула.

Наконец шиаг усмехнулся:

– Все будет в лучшем виде. На завтрашний вечер ничего не планируй.

Утром меня разбудил стук в дверь. Причем барабанили так, будто выломать хотели. Кстати говоря, забавная здесь акустика. Стук можно услышать из любого уголка покоев, шум в коридоре – только из гостиной, а шум в комнатах из коридора услышать невозможно. Специально, наверное, чтобы шиаги могли сколько угодно развлекаться с невестами.

По пути наткнулась на Шати. Испуганные и какие-то совсем уж огромные глазки возникли на стене гостиной.

– Шати, что случилось?

– Я… я… меня убьют! Меня убьют! – заголосил Шати.

Пару мгновений я непонимающе переводила взгляд с него на дверь и обратно. Потом, кое-что сопоставив, рванула к двери, торопливо распахнула.

– Эв, лечить умеешь?

Дейдра ворвалась в комнату, чуть не сбив меня с ног. Следом за собой затащила альтарини. За ними в комнату проскользнула девушка из небогатой семьи. Та самая, которую в первый же день унизили. Похоже, с тех пор, как альтарини вступилась за нее, невесты сдружились. Только что все эта толпа делает у меня?!

– Эв, ну чего ты застыла? Ты исцелять можешь? – Дейдра подтолкнула альтарини ко мне.

Наконец присмотревшись к ней, я поняла, в чем проблема. Под глазом на половину лица расплывался синяк. Ну, вернее, то, что вскоре превратится в синяк, а пока выглядит довольно-таки свежо и ярко.

Я захлопнула дверь, бросила взгляд на стену. Шати до сих пор взирал оттуда огромными, испуганными глазами. Теперь уже не голосил, а только попискивал:

– Меня убьют, меня убьют… Луиза… Луиза…

Но никто Шати, конечно же, не слышал. Странно видеть и слышать то, чего не замечают другие.

– Кто тебя так?

– Полка в купальне упала. Прямо по лицу, – буркнула альтарини.

– Ну конечно, – скептически фыркнула Дейдра.

А до меня все же дошло. Точно. Верю, что полка – отпечаток весьма характерный, как будто ее угол в щеку под глазом впечатался. Верю, что случайность. Будь это кем-то подстроено, Шати мог бы предотвратить. А тут он сам не ожидал и теперь в ужасе, что не доглядел, не успел вмешаться! Как глазки без рук и ног вмешиваются – отдельный вопрос.

– Что же теперь будет?! Как же так… бедная Астра… – прижав руки к груди, причитала подруга альтарини.

– Да я к Луизе собиралась, что мы здесь делаем? Только перепугали Эвелин. – Альтарини направилась обратно к двери, намереваясь, видимо отправиться к Луизе, как и собиралась.

Шати заверещал.

– Шати! – не выдержала я, потому что верещал громко, пронзительно.

– Будь здорова, – сказала Дейдра.

Я бросилась альтарини наперерез, схватила за плечи, отодвинула от двери подальше.

– Спокойно! Я могу помочь. Сейчас все исправим. Не дергайся, постой спокойно.

Залечить синяк или царапину я действительно могу. С чем-то более серьезным уже вряд ли справлюсь, но сейчас разберемся без чьей-либо помощи. Потому что если вызывать Луизу, Шати на самом деле могут наказать. Нужно спасать друга, спасать!

Приложив ладони к пострадавшему месту, произнесла заклинание. Кончики пальцев начало покалывать. Слабый свет окутал руки и впитался в поврежденную кожу. Спустя пару мгновений на месте сияния проявилась идеальная светлая кожа без малейшего изъяна, как и должно было быть.

– Ух ты, и вправду, можешь! – одобрила Дейдра слегка удивленно.

Альтарини поспешила к зеркалу, покрутила головой из стороны в сторону, рассматривая лицо и так и этак. Видимо, проверяла, не отливает ли неестественным цветом. Но это заклинание исцеления, а не пудра, так что ничего подозрительного альтарини не обнаружила.

– Спасибо, Эвелин. Я твоя должница, – повернувшись ко мне, сказала она.

– Пустяки, – отмахнулась я.

– Эв, ты это в каком виде?

Я вот тоже заметила, что все девушки уже одеты, более ли менее прибраны, по крайней мере, причесаны.

– Это… это кулон с рубином?! – ко мне подскочила ошеломленная девушка из бедной семьи.

– Так, все! Эв, ты проспала. Иди одевайся.

Пока я перемигивалась с Шати, который постепенно успокаивался и даже скулить уже перестал, Дейдра заглянула ко мне в шкаф, вытащила оттуда первое же попавшееся платье, отшвырнула. Потом вытащила еще одно, еще.

– Вот это подойдет, – подруга вложила мне в руки весьма скромное, без излишних украшений платье бежевого цвета. Зато облегает хорошо, выглядит изысканно. И рубиновый кулон на нем будет выделяться. – Все, иди. Одевайся.