Перемещение. Вторжение

Ричард подскочил от неожиданности, мгновенно выдернул штепсель внешнего питания, сунул поврежденный аппарат подмышку и уже на ходу крикнул Джорджу:

– Бежим! Не забудь провода!

– Какие к черту провода! – заорал Джордж, захлопывая капот «форда». – Пора спасать наши задницы.

Огромный валун, за которым стояла машина, не давал роботам открыть огонь по землянам.

С быстротой акробатов оба друга запрыгнули в машину и хлопнули дверями так, что та закачалась. Джордж облегченно выдохнул и повернул ключ зажигания. Старенький двигатель «форда» желание друзей быстрее уехать из опасного места почему-то не поддержал. Он заунывно тарахтел и никак не хотел заводиться.

Тифлоны приближались.

– Что стоим? Поехали! – торопил Ричард, разглядывая повреждение особо ценного для него аппарата.

– Что стоим, что стоим, – передразнил Джордж. – Ты своим аппаратом аккумулятор посадил.

Из-за возвышенности показались два робота. Машину землян они заметили сразу.

Нервозная обстановка в салоне «форда» заметно усилилась. Джордж снова повернул ключ зажигания, двигатель заныл как капризный ребенок, которого утром пытаются разбудить родители. Джордж не сдавался. Наконец, мотор проснулся, взревел на всю мощь, на которую был способен. Джордж с треском включил первую скорость. Автомобиль, визжа шинами, сорвался с места. Ричарда буквально вдавило в спинку кресла.

Тифлоны, вскинув бластеры, открыли огонь по панически отступающему противнику. Лазерные молнии замелькали вокруг машины. Один луч попал в багажник, от чего задняя часть машины загорелась. Но из-за страстного желания оказаться как можно дальше от агрессивных роботов, друзьям было совершенно не до разгорающегося позади себя пламени.

Только преодолев по меньшей мере километров пять, друзья позволили себе расслабиться.

– Что у тебя в багажнике? – Джордж, не оборачиваясь, кивнул головой назад.

– Не помню, – беспечно ответил Ричард.

Повреждение на аппарате по перемещению интересовало его куда больше вещей в багажнике.

– Кажется, запасное колесо, буксирный трос и еще какое-то барахло, точно не помню.

Джордж вдруг замолк и испуганно уставился на Ричарда. Он вспомнил об одном предмете, который его друг почему-то не посчитал важным включить в вышеперечисленный список. Ричард не понял причины столь выразительного взгляда и спросил с недоумением:

– Что ты на меня так смотришь? Все, что я был тебе должен, я давно вернул.

Удачная шутка повисла в воздухе без ответной дружеской реакции. Джордж с круглыми от ужаса глазами ткнул большим пальцем назад.

Ричарда словно током ударило. Он тоже вспомнил, что еще лежит в полыхающем багажнике «форда». Невозмутимое выражение на его лице мгновенно испарилось и стало идентичным тому, что выражало лицо его друга.

– Канистра с бензином!!! – одновременно заорали парни.

Джордж резко нажал на тормоз. Друзей мигом вынесло из автомобиля. Ричард несмотря на панику не забыл прихватить с собой аппарат по перемещению. Едва они успели отбежать на несколько метров, как в багажнике раритетного транспортного средства с грохотом взорвалась канистра.

Машина превратилась в пылающий факел.

– Ты советовал мне выбросить ее на свалку? – Ричард невозмутимо разглядывал, как горит его движимое имущество. Он вновь обрел привычное спокойствие. – Считай, я это сделал.

Хорошее настроение вернулось и к Джорджу. Он принял мяч и вернул другу подачу.

– Что ты там давеча говорил? Эта тачка нас переживет? Факт, не пережила.

*****

Дверь распахнулась, и в гостиной Ричарда появился Скотт, следом за ним вошла Кэти.

– Я тут подумал и решил, нам надо держаться вместе, – тоном, в котором альтернативное мнение было совершенно недопустимо, заявил Скотт. Вид у него был весьма воинственный, в руках он сжимал винтовку М-16. – Кроме того, я военный, хоть и бывший, и обязан защищать мирное население.

– Всем здравствуйте, – послышался из-за крепкого тела робкий голос Кэти.

От неожиданного появления соседей Мона так растерялась, что вместо обычного приветствия, она только и сумела махнуть им рукой. Скотт без всяких церемоний прошагал через гостиную и уселся на диван рядом с Джерри. Маленький инопланетянин уплетал чипсы, беспрестанно запуская руку в пластиковую упаковку, что не мешало ему смотреть Улицу Сезам. Скотт дружелюбно улыбнулся.

– Как дела, дружище?

Джерри взглянул на Скотта и поднял вверх большой палец. Этот жест очевидно означал «никаких проблем», что соответствовало истине. Проблем у маленького инопланетянина, с тех пор, как друзья приняли его в свой круг, действительно не возникало. Джерри перевел взгляд на упаковку с чипсами и задумался. После некоторых колебаний он все-таки решил проявить гостеприимство и протянул Скотту упаковку.

– Ого! Да ты сегодня щедр как никогда! – похвалил его сержант, принимая подарок. – Кэти, причаливай сюда.

Он похлопал ладонью по дивану. Уровень воспитанности девушки был несравненно выше, чем у ее «командира», поэтому она все еще стояла в дверях, ожидая приглашения. Она не догадывалась, в этом доме можно простоять в дверях вечность, так его и не дождавшись. В доме Ричарда такие слова просто никогда не звучали. Кэти вздохнула и молча подчинилась приказу начальства. Джерри освободил ей место и, хитро улыбаясь, выскользнул на улицу.

– А где Ричард? – спросила Кэти, присаживаясь на диван рядом со Скоттом.

– Да, где наш мозговой центр? – хмыкнул Скотт и запустил руку в упаковку с чипсами.

Тут его поджидал сюрприз. Упаковка была пуста. Угощая соседа, Джерри не оставил в ней ни единой картофельной крошки. Сержант удивленно заглянул внутрь, зачем-то потряс ею возле уха и разочарованно бросил пустую упаковку на столик.

– Ха! – раздался сверху ироничный голос Жака. – Нашли щедрого.

– Рич что-то придумал, – сказала Мона. – Они с Джорджем куда-то уехали.

– Значит, тот грохот, который два часа назад сотряс всю округу, исходил не от проезжающего мимо гусеничного транспортера? Это всего лишь была машина моего дорогого соседа, – догадался Скотт. – Выходит, ты здесь одна?

– Не совсем. Люси на кухне.

Девушка выглянула из проема и приветливо поздоровалась с соседями.

– Что-нибудь будете, чай или кофе?

Скотт помотал головой.

– Спасибо, Джерри нас уже угостил.

– Пустой банкой, – расхохотался Жак.

Люси понимающе улыбнулась и исчезла за перегородкой.

– А вот и мы! – неожиданно словно из ниоткуда раздался голос Джорджа.

Следом за голосом в дверях дома возник его жизнерадостный обладатель. Весь вид Джорджа говорил, насколько он был рад видеть друзей. За ним понуро плелся Ричард с инопланетным аппаратом в руках. Мона удивленно вскинула брови.