Перемещение. Вторжение

Рядом с кораблями сновали и другие роботы. По одежде, очень похожей на земные спецовки – синие комбинезоны с лямками на плечах – и отсутствию вооружения Джордж сделал вывод, что это рабочие из обслуживающего персонала.

Рабочие роботы сосредоточенно выгружали какую-то технику и подключали к космическим кораблям электрические кабеля. Они выполняли всю черновую работу, так же, как люди их профессии на Земле.

Из распахнутых люков транспортных кораблей появлялось все больше и больше странных животных устрашающего вида. Каких только монстров там не было! Огромные чудовища, похожие на доисторических ископаемых ящеров, с уродливыми мордами и могучими челюстями, которые как показалось Джорджу могли с легкостью перекусить грузовик. Гигантские птицы с обычными и перепончатыми крыльями. Странные химерические звери с головами как у черепах, мощными львиными лапами и огромными хвостами, напоминающие крокодильи.

Громадные, похожие на мамонтов, волосатые животные с выпученными глазами, короткими хоботами и длинными бивнями, загнутыми в полукруг, показались Джорджу знакомыми. Он вспомнил, где их видел. В записи инопланетянина Дина с планеты Тау-лептон.

Выгрузившись из транспортных звездолетов, роботы-воины и инопланетные звери шли в направлении Ватерфолл-сити. Инопланетная армия, расширяя захваченный плацдарм по всем направлениям, сокрушала все, что попадалось на ее пути. К Ватерфолл-сити двигалось несколько тысяч Тифлонов вместе с гигантскими животными.

Подразделению лейтенанта Фарелла пришлось отступить. Но свою задачу – задержать противника до подхода основных воинских частей – они выполнили.

На подступах к городу разгоралось грандиозное сражение.

Холмистая местность мешала друзьям следить за этим сражением, но взрывы крупнокалиберных снарядов, напоминающие раскаты грома, они ощущали явственно. Маленькое поселение, затерянное в безлюдной местности, инопланетяне пока не трогали. Ненадолго.

Глава 3

Огромное тридцатиметровое чудовище с длиннющей шеей двигалось через пригородный поселок, в котором жили Скотт и Ричард. За животным волочился хвост столь же неизмеримой, как и шея, длины. Тяжело и грузно ступая, чудовище перемещалось на четырех толстых как у слона ногах. Животное похожее на диплодока двигалось не разбирая дороги и без сопровождения роботов-воинов. Дома, стоявшие на его пути, превратились в груду обломков. По счастью, жильцов в них не оказалось.

Джордж из окна наблюдал за действиями чудовища. Дом молодого ученого находился на возвышенности, и это позволяло Джорджу отлично видеть всю окружавшую дом Ричарда местность. Он обернулся к уткнувшемуся в монитор компьютера другу.

– Эти твари и сюда добрались. Хорошо, что твой дом стоит на отшибе.

Рич отодвинул стул и подошел к окну.

– Оно движется в сторону города, – с невозмутимым видом резюмировал Ричард.

– Ты меня поражаешь, Рич! – возмутился Джордж. – У тебя такой спокойный вид, будто инопланетные чудовища, шляющиеся вокруг твоего дома – обычное явление.

Ричард пожал плечами.

– Не вижу смысла для беспокойства. Не к нам же идет.

– Джордж, ты в курсе, что нервные клетки не восстанавливаются? – вступилась за Ричарда Мона.

– Я в курсе, что у кактуса вообще нет нервных клеток. Предлагаешь мне стать кактусом?

– Хорошая мысль! Я не против, – вякнул сверху Жак. – Одним идиотом будет меньше.

– Набитые ватой чучела из птиц тоже не способны нервничать. – Джордж с насмешкой взглянул на Жака.

– Не дождетесь! Попугаи живут триста лет. Я еще увижу, как вы с Моной состаритесь и умрете счастливыми в один день и один час.

Джордж в очередной раз убедился, что пернатого умника ему не переспорить, махнул рукой и отвернулся к окну.

В воздухе послышался стрекот вертолетных лопастей. Над домом Ричарда, сотрясая стены, пролетела боевая машина американских ВС. Пилот подлетел к инопланетному диплодоку ближе и дал по нему длинную пулеметную очередь. Зверь зарычал от боли и попытался схватить вертолет зубами, но пилот сумел увести машину вверх и снова нажал на гашетку. Пули попали в хребет чудовища. Яростно взвыв от боли, диплодок склонился к земле и в один захват проглотил крупный камень.

Друзьям из окна было видно, по утолщениям на шее монстра, как круглый валун скатывается по гортани вниз, к туловищу. Чудовище глубоко вздохнуло и с шумом выдохнуло. Раздался громкий будто рвущийся из сопла реактивного двигателя звук. Камень вылетел из пасти монстра, как ядро из пушки, и попал в вертолет.

От тяжелого удара у боевой машины оторвался хвост. Закрутившись волчком, вертолет полетел вниз на землю. Высота была небольшой. После падения вертолет уцелел. Из кабины выскочили пилоты и со всех ног припустили подальше от ужасного чудовища пришельцев. Диплодок издал злобный рык и, не обращая внимания на отступающего на большой скорости противника, двинулся дальше в сторону Ватерфолл-сити.

– Наших быстроногих летунов этой зверюге точно не догнать, – осклабился Джордж. – Готов биться об заклад, их учили не только хорошо летать, но и хорошо бегать. Только по пыльному шлейфу видно, куда они мчатся.

Но Мону интересовало совсем другое.

– Нам надо что-то делать, – задумчиво произнесла она.

– Конечно, милая. Не в наших правилах сидеть и ждать, пока один из этих монстров раздавит чудесный дом, в котором нас всегда рады видеть. – Он насмешливо взглянул на хозяина дома. – Давай, Рич, шевели мозгами, ты же у нас ученый.

– А у тебя самого вместо мозгов опилки? – не удержался от колкости Жак.

– Значит ли это, мой дорогой друг, которого я всегда рад видеть в своем доме, что пассивность – не наш метод?

После этой короткой демонстрации того, что со слухом и чувством юмора у него все в порядке, Ричард встал из-за стола и захлопнул крышку инопланетного ноутбука.

– Я кое-что придумал. И мне, Джордж, понадобится твоя помощь.

– Помощь в чем?

– Объясню по дороге. – Ричард пытливо взглянул на друга. – Так ты со мной? Или ты смелый только на словах?

– Нет проблем, – ответил Джордж, делая вид, что не замечает насмешливого взгляда своей девушки. – Разве ты не знаешь, у меня слова никогда не расходятся с делом?

– Мне ли этого не знать. – Ричард сунул аппарат по перемещению под мышку. – За мной, мой отважны друг!

Они зашли в пристроенный к дому гараж. Попугай сгорая от любопытства следовал за ними. Джордж с сомнением оглядел старый «форд», с давно облупившейся по бокам краской.

– Когда ты в последний раз ездил на этой развалюхе?

– Не развалюха, а раритет, – поправил его Жак.

В качестве наблюдательного поста он выбрал капот старой машины.

– Никогда, – невозмутимо ответил Ричард. – У меня и прав-то нет.

Он взял со стола, больше похожего на столярный верстак, моток провода с двумя разноцветными клеммами на концах, самодельный по виду трансформатор и открыл багажник «форда».

– Тогда за руль сяду я. Надеюсь, твоя колымага еще способна сдвинуться с места, – заявил Джордж, глядя, как Ричард отодвигает тяжелую канистру с бензином, освобождая место в багажнике для аппарата по перемещению и дополнительных приспособлений к нему. – Смотрю, ты времени зря не терял.

– Я в отличие от некоторых, предпочитаю делать дела, а не молоть языком впустую.

Джордж хмыкнул и открыл дверцу со стороны водителя. Ричард уселся на соседнее сиденье. Через лобовое стекло на них таращились удивленные глаза попугая. Джордж, делая вид, что не замечает критического взгляда пернатого умника, повернул торчавший в передней панели «форда» ключ зажигания. Двигатель заскрипел как старая ветряная мельница, пару раз чихнул и, выпустив из глушителя сизый дым, затих. Жак на капоте прямо-таки зашелся в издевательском смехе. Друзья по другую сторону лобового стекла оставались невозмутимыми.

– Полагаю, аккумулятор этой развалины последний раз заряжал твой дед?

Не получив ответа, что как он понял подтверждало истинность его слов, Джордж снова повернул ключ зажигания. Двигатель затарахтел чуть живее. В глушителе раздался взрыв, напоминающий выстрел из небольшой пушки. Помещение гаража заполнилось таким грохотом, будто десять человек одновременно молотили арматурой по пустым ведрам.

– Работает, – с удивлением произнес Джордж, отжимая педаль газа. Оркестр из металлических ведер заиграл чуть тише и ровнее.