Перемещение. Вторжение

– Льва?! – мгновенно вышел из ступора Джордж. – Это кто лев? Рич?

Внимание друзей тут же переключилось на Ричарда. Кэти и Мона вытаращились на молодого ученого так, словно видели его впервые. Ричард смущенно отвернулся и уткнулся в инопланетный компьютер, сделав вид, что с головой окунулся в научную работу. Жак перебрался на стол с компьютером и подбросил интригующих дровишек в костер всеобщего любопытства.

– Что молчишь, царь зверей? Расскажи-ка лучше, какие вещи вы тут по ночам вытворяете, что даже мне от стыда приходится улетать на чердак. Дэйзи, подтверди.

Собака утвердительно тявкнула.

– Я не собираюсь ни с кем обсуждать темы, касающиеся моей личной жизни, – пробурчал Ричард, не отрывая взгляд от монитора.

– Какие у тебя могут быть секреты от друзей? – искренне возмутился Джордж. – Давай выкладывай друзьям всю правду. Мы тут, понимаешь, душу перед ним наизнанку выворачиваем, а у этого тихони какие-то секреты завелись!

Джордж покосился на девушек, стоявших в кухонном проеме, втайне опасаясь взбучки за свои бестактные слова. Но Кэти и Мона, вдруг поправ все нормы этики, дружно закивали, соглашаясь с ним. Они выжидательно смотрели на молодого ученого. Люси вступилась за своего парня.

– Вы же знаете, Рич стесняется обсуждать эту тему с посторонними.

– Делать, значит, не стесняется, а обсуждать стесняется? – не согласился с ней попугай.

– И мы не посторонние, – подлил масла Джордж.

Ричард стоически отмалчивался, давая понять, любые доводы и нескромное любопытство друзей, ни даже их насмешки не побудят его к откровенности. Кэти первой поняла, тема закрыта, и исчезла на кухне. Джордж покачал головой, будто осуждая друга.

– Эх, Рич, такого я от тебя никак не ожидал. Правильно говорят, в тихом болоте чертей больше водится.

– А то, – хмыкнув, подтвердил истину Жак.

На экране телевизора появился продюсер телеканала, на котором работал Митч. Джордж сделал звук громче.

– Здравствуйте, мои любимые телезрители! С вами я, Марио Спинелли. Вы снова смотрите новости на канале Литтл-Пигги. Только наш телеканал покажет вам самые горячие новости, эксклюзивные кадры и все то, чего нет и просто не может быть на других новостных каналах. Сейчас я сообщу вам главную новость, о которой еще неизвестно никому, за исключением конечно нашего Главного штаба, меня, ну и соответственно всего персонала канала «Литтл-пигги». Эта сенсационная информация лишит вас, дорогие мои телезрители, дара речи.

Спинелли сделал паузу, давая зрителям возможность осознать значимость его слов, а заодно и потянуть интригу. На эту уловку попался даже Ричард, переместив взгляд с компьютерного экрана на телевизионный.

– Давай уже, не тяни резину, – нетерпеливо проговорил Джордж, словно Спинелли мог его слышать. – Выкладывай свои горячие новости, пока они запашок не приобрели.

– Вот у кого наш драгоценный Рон перенял хвастливые методы самолюбования. – Мона вошла в гостиную и села на диван рядом с Джорджем. – Кстати, а куда он запропастился?

– Зря волнуешься, – небрежно бросил сверху Жак. – Всплывет еще, как поплавок в пруду.

Мона усмехнулась, догадываясь, что подразумевал попугай под словом «поплавок».

– Итак, мои дорогие друзья, – продюсер потянул еще пару секунд и «выстрелил». – Инопланетяне покидают нашу планету! Готы проиграли битву за Землю! Мы победили!

На последних словах в поставленном голосе продюсера звучал бурный восторг. Так Спинелли демонстрировал телезрителям свое умение мгновенно и артистично изменять интонации. Он не зря считал Рональда Митчелла своим лучшим учеником, который для достижения своей цели также не гнушался ничем и владел актерским мастерством не хуже своего учителя.

В доме Ричарда эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Все присутствующие, включая самого хозяина, были ошеломлены услышанным и буквально впились взглядами в экран телевизора.

Спинелли знал, как привлечь внимание к своей персоне и не дать погаснуть пламени интриги. Он помолчал немного и продолжил театрализованную подачу свежих новостей.

Следующую фразу он произнес уже с вопрошающей строгостью:

– Готы хотели завоевать Землю, превратить нас в рабов, а значит, грубо попрать незыблемые американские ценности – Конституцию, демократию, права человека, и в конце концов главную святыню, этот священный Грааль демократии, – Спинелли изобразил на своем лице крайнюю степень возмущения, – Декларацию о независимости! Боже мой! Поистине, на нашу планету вторглись настоящие космические варвары!

Продюсер с мнимой печалью покачал головой.

– Еще вчера наш телеканал транслировал кадры грандиозного сражения между инопланетянами и объединенными военными силами землян. Это величайшая битва эпохи шла в окрестностях маленького городка Ватерфолл-сити. Ситуация сложилась патовая, перевеса небыло ни на чьей стороне. Решающий бой был отложен до утра. Но наш выдающийся стратег генерал Дэвенпорт не стал дожидаться наступления следующего дня. Он придумал дерзкий план. Точечный удар в самое сердце врага. Уверен, мы все провели бессоную ночь, в волнениях за исход схватки, который бы отразился на судьбах всех жителей Земли. И только у одного человека, воина необычайной храбрости и непомерного мужества, были для этого совсем другие причины. В критический момент противостояния между землянами и космическими варварами этот человек сумел воплотить гениальный план генерала Дэвенпорта в жизнь. Этот человек сумел предотвратить угрожавшую нашей Земле опасность! Мы живы и свободны, благодаря его подвигу! Я думаю, вам всем пора увидеть человека, спасшего Землю от смертельной угрозы инопланетного вторжения.

Он снова сделал паузу для усиления эффектного момента. Друзья напряженно замерли, обратившись в слух.

– Этого героя зовут Джеймс Скотт. Он отставной сержант вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Своим подвигом он доказал, что наши солдаты даже в отставке всегда остаются солдатами. Теми, кто в любой момент готов встать на защиту демократии. Все подробности у корреспондента нашего новостного канала «Литтл-пигги». Передаю слово Рональду Митчеллу.

На экране возникла жизнерадостная физиономия Митча.

– Всем привет! Господин Спинелли, всеми нами любимый продюсер, наверно просто из скромности забыл добавить – лучшему корреспонденту Америки, или проще говоря прохвосту Митчу.

Он расплылся в насмешливой улыбке.

– А вот и наш пропавший друг, – констатировала Мона с радостью. – Надо же, какие нежные чувства он испытывает к своему продюсеру.

Жак сделал вид, что не особо обрадован появлению журналиста, и поговорку, чуть ранее примененную им для Скотта, переадресовал Митчу.

– Дерьмо в воде не тонет.

– Помнится, ты отзывался о Скотте более уважительно, – поддел его Джордж.

– Скотт – герой, а этот – просто болтун, – парировал попугай. – А вырванная из контекста фраза сути цитаты не меняет.

– Думаешь, понабрался словечек от Рича, так стал умнее? Как бы не так!

– Слушайте, вы оба! – одернула их Мона. – Помолчите и дайте другим послушать.

Джордж хотел сказать что-то еще, но сверху прозвучал дельный совет.

– Закрой рот и не перечь начальству.

Джордж пожал плечами в знак несогласия, но перечить не стал. Замолчал, но, как это всегда за ним водилось, лишь на короткое время.

Тем временем оператор расширил обзорный вид. На экране предстала больничная палата, в самом центре которой на кровати лежал весь перевязанный бинтами Скотт. Рядом на стуле сидела медсестра и меняла ему на левой руке повязку. Скотт заметил направленную на него камеру, улыбнулся и помахал в объектив свободной рукой.

– Поверить не могу! Вы посмотрите, что происходит! – прервал свое короткое молчание Джордж.

– Вот он где объявился, – в свою очередь удивился молодой ученый. – Все-таки Жак был прав.

– Дорогой, он не все-таки прав, а всегда прав, – назидательно поправила его Люси.

– Комплименты принимаются, – расшаркался на жердочке Жак, – но лучше пригласить сюда подругу героя. Думаю, ей будет приятно увидеть своего воинственного приятеля на экране раритетного ричардовского телевизора.

Справедливости ради надо заметить, что насмешки и издевательства попугая никогда не распространялись на прекрасную половину человечества. В этом вопросе Жак поступал как истинный джентльмен. Или почти как истинный джентльмен.

– Точно! – первой опомнилась Мона. – Кэти, иди скорее сюда!