Бойся мяу

Братик довольно захрюкал.

– Сказки это скучно, – обронил Женек, а у самого от волнения закрутило в животе. Казалось бы, расскажи себе, как всегда рассказывал, вот только что?

Сашка растерянно уставился на него: уже привык соглашаться со старшим братом, но сказки-то, видно, любил.

– Ну, расскажи тогда, может, как тебе в городе живется.

– Да тут истории не получится, – махнул рукой Женька и подхватил со стола только что оставленную бабушкой морковь, он приноровился и со второй расправился шустрее. – Как живется? Хорошо. Играем с друзьями в футбол, классно, мне нравится. Еще в «вышибалы», в «квадрат»… Зимой на горке ледяной катаемся или выкапываем снежный дом. А! Когда тает все, весной, значит, запускаем спички по ручейкам наперегонки. Да, классно. Дома там уроки, конечно, играю я один обычно. Или телик могу посмотреть. Вечером все смотрим сериал. Иногда уже попозже Оля смотрит фильмы на старом телевизоре в комнате, мы с Катей тоже, бывает. О! Вспомнил!

– Так-так, – заулыбалась бабуля. Братик слушал с приоткрытым ртом.

– Был у нас во дворе один парень, старше нас, из класса, наверно, одиннадцатого. И он очень любил бегать, – живо повел рассказ Женя. – Не футбол или «догонялки», а просто бегать, наматывал круги на школьном стадионе. А потом, в какой-то момент ему, видимо, стало скучно, и он подумал, а сможет ли добежать до Волги и обратно. И, значит, смог, очень даже легко. Пробежался даже по мосту ГЭС. Потом снова думает – смогу ли добежать до папиной работы. А это химический завод наш на окраине города. Наш район-то тоже на краю, а завод прямо на противоположном. Ну и сбегал. Туда и обратно. А дальше он и город весь по кругу обогнул. В следующий раз добежал до соседних Чебоксар, а люди туда, между прочим, на автобусах ездят.

Оба слушателя – и стар, и млад, – внимали, не двигаясь, ждали, к чему он ведет. И Женек продолжил, похрустывая морковным огрызком, не пожелавшим исчезнуть в ненасытной терке:

– И вот однажды этот паренек – мы звали его Серый Беглый, имя у него было Сергей – снова побежал в Чебоксары, но только не до ближайшей, а до самой дальней окраины. Но назад неожиданно не вернулся. Пропал… – Женька поглядел на бабулю, на Санька. – Шли дни, его не находили ни в нашем городе, ни в Чебоксарах. А затем пришла новость – оказалось, он все еще бежит. Бежит через всю республику. Просто подумал опять, а сможет ли добежать до границы республики. И, конечно, добежал. Но уже не в одиночестве. По пути за ним увязались вообще незнакомые люди.

А дальше… Вот, значит, Серый Беглый пересек границу, но вернуться или остановиться ему отчего-то не захотелось. А почему бы не добежать до границы страны, подумал он и побежал по России. А люди всё присоединялись к его забегу и присоединялись, бежали вместе. На их вопросы он отвечал, что просто хочет бежать, просто интересно добежать до крайней точки страны. В итоге, ему пришлось все-таки остановиться – он добежал до берега Черного моря. И страна закончилась. Плавать не хотелось, и Серый повернул обратно. А потом решил добежать до моря на другом конце страны. И побежал через всю Россию до Тихого океана. Только самые преданные последователи его не бросили, но и их была толпа.

Больше года прошло, после того как Серый Беглый выбежал из нашего городка, и когда он вбежал во Владивосток, его знала вся страна.

– Ну надо же! И как я пропустила? – искренне удивилась бабушка.

Женек пожал плечами, скосив взгляд на рыжую кучку протертой морковки. С самого начала почему-то не сомневался, что она фильма не видела. Пропустила, как сама выразилась.

– И что же дальше? Он вернулся домой?

– Он робот! Точно робот, – вставил братик с восторгом. Спрыгнул со стула и принялся изображать только ему известного робота.

– Почему бы и нет, – улыбнулся Женя. – Хотя от человека не отличить. Так вот, значит… От Тихого океана он повернул назад и опять сразу, без остановки и перерыва. И представьте себе, вновь добежал до Черного моря. Искупался и побежал обратно. Он сильно оброс, похудел. Когда кроссовки изнашивались, ему дарили новые фанаты во встречных городах. Однако вдруг, неожиданно, у самых Уральских гор Серый Беглый перешел на шаг, а потом и вовсе остановился. Сказал просто: «Я устал и хочу домой». Повернул назад и побежал на родину. Ко-нец.

– То есть вернулся все-таки домой, к семье? – уточнила Мария, с облегчением улыбнувшись.

– Бабуль, он все еще бежит, – ответил Женек так, точно всем это давно известно. – Может, сейчас мимо Комсомольска пробегает.

– Ну нет, не может быть, – внезапно нахмурилась она. – Я наши новости, которые в республике, каждую неделю смотрю, и про твоего заводного бегуна уж должны были сказать, но нет.

Женька прятал улыбку.

– Во-о-от, – протянула она. – А говоришь, сказки – это скучно.

– Но это не сказка, это ки…

– Сказка, сказка, – махнула рукой бабуля, а затем наклонилась к нему, пододвинувшись. – Но ты мне скажи, почему он бегал без остановки?.. И почему все дальше и дальше от дома?

Женька задумался. Разве ему не хотелось просто бежать? Наверняка хотел сделать что-то запоминающееся, что не делал никто… Что еще может быть?

Бабушка явно ждала что-то другое. Но что Женя не знал, поэтому выдал готовый ответ, который припомнил из фильма:

– Кажется, у него перед этим всем умерла мать. От болезни.

– Эх, дружочек, – покачала головой Мария. – Так ты самое главное в этой истории пропустил. Потому он и робот у тебя.

Женек снова пожал плечами. У нее, значит, в сказке все должно быть хорошо и замечательно, а у него… Он протянул ей доску с рыхлой кучкой морковной стружки.

– Вот, бабуль, я всё.

– Ну, тут молодец. Скоро и суп научишься варить. Какая польза, а, от заточения!

Бабушка довольно засмеялась.

После она разрешила, пока не вернулась мама, посмотреть телевизор. Как раз показывали первый полуфинал Чемпионата Мира. Несмотря на то, что матч был достаточно сенсационным из-за того, что в одном шаге от финала оказалась сборная Кореи, игра вышла не особо яркой. Немцы забили единственный гол ближе к концу, а Саша, проголодавшись, слинял на кухню еще раньше. На последних минутах пришла мама. Женек выключил телевизор и распахнул книгу, которую все это время предусмотрительно держал в руках.

– Четыре страницы со вчера? – упрекнула она, заглянув в книгу. – Что ж ты делал целый день?

Глупо полистав страницы, Женька попробовал выкрутиться:

– Думал о своем поведении…

– И до чего додумался? – мама стянула с головы косынку и со вздохом опустилась в кресло.

– Ну, типа что яблоки это не игрушки, тем более чужие… и спелые.

– И всё? – спросила мама уже менее серьезно.

– Ну, еще груши, конечно.

– Уже хорошо.

– А еще что зло это гниль приставучая, – вспомнил Женя. И отметил, что знание это отложилось, хотя он и не старался.

– С бабушкой пообщался. В кои-то веки. Какая польза-то от заточения, – усмехнулась мама. – Говорит, суп вместе готовили. Будем пробовать.

Она смахнула косыночкой капельки пота со лба, встала и пошла на кухню.

* * *

Вечером Женька лежал в их с братиком кровати и терпеливо вникал в «Детство» Горького, такое непохожее на его. Приходилось перечитывать предложения по два-три раза и затыкать уши – за тонкой перегородкой в зале смотрели телевизор. Мама, дядя Юра, тетя Лиза отдыхали после рабочего дня, Сашка был с ними. И Катя. Только она была не счастливее Женька, потому что сестры не взяли ее с собой на танцы в клуб. Выходить в зал не стал – лучше бы уснуть поскорее, чтобы еще один день наказания прошел, да и смотрели они «Кто хочет стать миллионером?», а ему больше нравилось «Слабое звено».

Когда стали готовиться ко сну, они с Сашей сбегали в туалет, на обратном пути Женя заглянул к бабушке пожелать спокойной ночи.

– Идите в постель, а я сейчас, – ответила она с загадочным прищуром. – Только не моргайте, а то уснете тут же, а у меня для вас история на ночь есть.

Женька с Сашей вернулись в комнату и уселись по разным концам кровати.

– Кто первый моргнет, тот спит у стены, – объявил Женек. – Понял? На счет раз, два, три.

В следующую секунду братик хлопнул веками.