– Наделали делов! – сказал Васька, встряхивая волосами.
Гунявый хмуро их выслушал, заложив руки за поясок.
– Так, – сказал он, – вишь, что грех с человеком делает!.. Эх!.. Были люди, а теперь на…
Куприян смутился.
– Что уж тут…
Гунявый молчал.
– Вот что, теперь у меня вам оставаться нельзя.
– То-то и есть, – сокрушенно вздохнул Васька.
– Щей похлебайте, да и айда в лес! А то к вечеру вся облава сюда нагрянет. Нажили беду…
– И черт его дернул связаться! – укоризненно проговорил Васька. Они вошли в избу.
– Анютка тут толчется, с девчонкой моей, – сообщил Куприяну Гунявый.
Девочка в красном платке была в избе. Увидев Куприяна, она подбежала к нему.
– Дяденька Куприян, а и что я тебе скажу… – звонко заговорила она.
– А что? – обрадовался Куприян и покраснел.
Девочка поднялась на цыпочки и громко сказала ему на ухо:
– Тетенька Матрена велела прийтить, беспременно велела прийтить.
– Когда? – неровным голосом спросил Куприян.
– Завтра по вечеру… на огород… Беспременно велела прийтить.
– Ладно, приду…
Беспременно, – повторила девчонка, – а теперь я пойду… Иди.
– Пойду, – и Анютка заскакала из избы на одной ножке, а за ней с криком погналась вся детвора Гунявого.
Гунявый достал из печки миску щей и ложки.
– Ешьте да идите с Богом, – сказал он.
XIV
Когда Куприян и Васька вышли, уже смеркалось.
Облава еще не воротилась, и на улице было пустынно и темно.
На повороте в соседний проулок Куприян и Васька налетели на какое-то большое и мягкое тело, лежавшее поперек дороги. Васька едва не упал и схватился за забор.
– А, черт! – выругался он.
Потом, приглядевшись при слабом свете сумерек, ухмыльнулся и сказал:
– Ишь, надрызгался!
Куприян остановился.
– Кто?
– Фома, – весело скаля зубы, объявил Васька и зачем-то принялся тормошить пьяного.
– Брось, – сказал Куприян.
Пьяный захрипел и забормотал.
– Мы с ним кумовья, – весело пояснил Васька и, схватив пьяного за плечо, крикнул: – Кум, черт, вставай! Шапку потерял!..
Пьяный заворочался.
– Вре… – пробормотал он.
– Смешной мужик, – замотал головой Васька. – Пра, потерял… вставай!
Пьяный помолчал, соображая.
– И то… встану, – прохрипел он.
Фома поднялся на руки, потом встал на колени, покачнулся и с размаху сел опять. Васька залился радостным смехом. Фома посмотрел на него тупо и глупо, потом улыбнулся и весело прохрипел:
– Баба померла!
– Чего? – спросил Васька с недоумением.
Фома, придерживаясь за забор, поднялся на ноги, в портках и оборванной ситцевой рубахе, громадный, всклокоченный и босой, и, покачиваясь во все стороны, повторил:
– Баба померла.
– Твоя, что ль? – спросил Куприян.
Фома засмеялся.
– Не чужая… Двадцать годов жили… Померла.
Все трое замолчали. Васька поглядел на бледное небо, нерешительно улыбнулся и посмотрел на Куприяна.