Конец «Инкубатора»

По лицу человека было заметно, что он немного расстроился. Но затем маска безразличия заняла место предыдущего выражения и человек, плюнув на зеркальный пол, махнул рукой и, непонятно к кому обращаясь, сказал:

– Ну и хрен с ним! Все равно приказа его я не выполнил – Соловьева не убил. Он теперь мой лучший кореш. Зато никто больше меня в прошлое посылать не будет, а пойду-ка я в баню!

С этими словами человек развернулся на 180° и ушел, дымя папиросой. Рабочие переглянулись, пожали плечами и снова углубились в трудовой процесс.

Последнее нашествие Лысиков

Тремя годами ранее, 16 сентября, среда

9 часов 38 минут относительно времени Центральной Базы

Автоматический беспилотный корабль класса J-13-89 медленно и величаво бороздил просторы Вселенной. Его огромная металлическая туша с облупленными, когда-то ярко-желтыми боками неповоротливо маневрировала между небесными телами, управляемая кибернетическим мозгом.

Длинный сигарообразный корпус не имел столь привычных глазу цепочек иллюминаторов, какие всегда имелись на пассажирских звездолетах. Но на кораблях данного класса они были ни к чему. Некому было любоваться сквозь толстые стекла красотами космоса, сидя в мягких креслах и не спеша потребляя коктейль или слушая музыку посредством головных телефонов. Некому, потому что ни единой человеческой души не нес в себе J-13-89.

В его обширных грузовых отсеках, аккуратно разложенные по стеллажам, ехали всевозможные приборы, слесарные и токарные инструменты, двигатели для вездеходов, коробки с сухой пищей и большие ящики с почтой и прочей гуманитарной информацией. Все это добро предназначалось для жителей Малого Арпука, одной из многочисленных планет, где уже начинали селиться первопроходцы – ученые, преступники, укрывающиеся от правосудия, священники и просто искатели приключений и богатства. Короче, колонисты.

Но мало кто знал, что, выгрузив весь вышеперечисленный багаж на Малом Арпуке, J-13-89, следуя своей программе, тронется дальше, в еще более глубокий космос, к Махогору-28, небольшой планетке, вращающейся вокруг Бета Кита. На этом внешне безобидном шарике, в государстве сокращенно БСПМНВСКВСППССК готовился военный переворот с последующими неизбежными репрессиями. И странный груз, расположенный в потайном отсеке J-13-89, был предназначен для новоиспеченного правительства.

В этом самом потайном отсеке, освещенном мягким желтым светом, упакованные в полиэтиленовую пленку, громоздились погруженные в анабиоз пять тысяч киборгов, запрограммированных для военных действий в полевых условиях. Пять тысяч двухметровых молодцев, мускулистых, подобно Шварценеггеру, и беспощадных, подобно Ивану Грозному. Целая армия. Их безволосые тела покачивались в полиэтиленовых мешках, словно спелые груши.

И плыл бы себе, да плыл величавый J-13-89, ветеран космоса и старый облупленный волк, не повстречайся на его пути загадочный военный катер без опознавательных знаков.

J-13-89, как и положено в таких случаях, включил габаритные фонари и передал в широком радиодиапазоне свои данные.

Неопознанный катер молчал. За его штурвалом сопел, нахмурив брови, командир повстанческого отряда по перехвату помощи путчистам с планеты Махогор-28, майор Йозек Гонза-Шульц. Вместо того, чтобы ответить на позывные, коварный повстанец нажал на гашетку, и сотня ракетных зарядов устремилась к мирному грузовозу.

Кибернетический мозг J-13-89 побледнел и рванул колесо штурвала влево, чтобы спастись от неожиданного врага. Грузовоз не был предназначен для ведения боя и поэтому единственным разумным для него решением было улепетывать, благо квантовые двигатели М-40 это вполне позволяли. Лишь несколько ракет угодило в набирающий скорость J-13-89, пробив кое-где обшивку.

Планета Шызоппа,

экваториальная зона центрального материка,

полдень

…На планете Шызоппа круглый год тепло. Джунгли наполнены солнечным светом, влагой и различными организмами, непрерывно шевелящимися и ползающими, а также совокупляющимися и пожирающими друг друга…

…Космический грузовоз J-13-89 упал в самую гущу зарослей, воткнувшись тупым носом в вонючее болото. Его длинный сигарообразный корпус, похожий скорее на огурец, или даже на редьку (а кое-кто, впрочем, решил бы, что он похож на что-нибудь еще), покачнулся, балансируя в неустойчивом положении, и упал, подминая под свое железное туловище деревья и животных. Земля содрогнулась на несколько километров вокруг. Корпус звездолета с треском надломился и из образовавшейся расщелины посыпались ящики с инструментами.

Все это произошло на глазах одного местного охотника по имени Волосей. Он сидел на суку раскидистого дерева ельк и внимательно наблюдал за столь необычным природным явлением.

Волосей был типичным представителем местной народности. Ростом 92 см и шириной 87 см, он был мускулист, коричнев кожей и кучеряв волосами. С первого взгляда он напоминал приплюснутого папуаса-лилипута-культуриста, но лицо его имело скорее европейские черты. Прямой нос, тонкие губы, карие глаза. Карлик был одет в набедренную повязку и в правой руке держал дубинку килограммов пятнадцати весом.

Перехватываясь свободной левой рукой, Волосей запрыгал с ветки на ветку, спускаясь с дерева. Странная гора, упавшая с неба, сильно заинтриговала его. Перешагивая через улепетывающих с места происшествия крокодилов, Волосей приблизился к космическому кораблю. Волны горячего воздуха, исходящие от раскаленных металлических боков пришельца из космоса, шевелили волосы туземца и нагревали его привыкшую и не к такой температуре кожу.

Постучав дубинкой по обшивке грузовоза, Волосей прислушался, не ответил ли ему кто-нибудь изнутри. Но лишь гробовая тишина выплыла из трещины в ответ на эти жалкие призывы к контакту.

Волосей подошел к щели и засунул в нее голову, благо трещина была достаточно широкой. Метра три в ширину. При этом он наступил босой ногой на один из выпавших ящиков и тот под тяжестью его тела хрустнул.

Наклонившись, Волосей расковырял поврежденный ящик дубинкой и нашел, что в нем много интересного. А лежали там напильники класса «рашпиль». Волосей взял один из них и попробовал на зуб. Напильник оказался крепче зуба.

И в этот момент произошла неожиданность.

В темноте разлома сверкнули чьи-то глаза. Волосей инстинктивно отпрыгнул в сторону и притаился в кустах. А из трещины вылез, вертя головой, огромного роста, абсолютно лысый и голый человек со светлой кожей, что само по себе являлось на солнечной Шызоппе диковинкой. «Лысик», – мгновенно окрестил пришельца Волосей и притаился еще сильнее.

Планета Меркурий,

Центр подготовки агентов Галактической Спецслужбы (ГСС)

20 сентября, воскресенье

Случилось так, что когда Эрр Пономарев и Джим Соловьев совершали свою обычную утреннюю разминку на свежем воздухе, практикуясь в беге по пересеченной местности и рукопашном бое, их срочно вызвала Центральная База.

– Странно это, – сказал Эрр, поднося браслет рации к уху. – Говорят, что надо срочно явиться на Базу.

Он быстро наклонился, и нога Джима Соловьева просвистела над его головой.

– Спроси, что им надо, – сказал Соловьев, прыгая вокруг Пономарева и делая резкие выпады.

– Да ты что! Здесь не принято спрашивать у начальства! Здесь принято выполнять их приказы, так что не говори глупостей, курсант!

И с этими словами Пономарев ловко присел, подсек Соловьева ногой, и тот шлепнулся наземь.

– Ну ладно, – смирился поверженный. – Пойдем, сами выясним, что им приспичило.

Он поднялся на ноги и, раньше, чем Пономарев успел что-либо предпринять, схватил его за рукав куртки и бросил через бедро.

– Но сначала все-таки позавтракаем, – сказал Соловьев, угрожающе приставив к горлу напарника свой указательный палец, который был, как известно, крепче железного дерева.

Через час друзья как следует помылись, поели, надели свежие костюмы и направились в здание офиса, которое высилось, ширилось и находилось в двух километрах южнее.

Путь лежал, вернее, бежал, поскольку имел вид движущегося тротуара, через городок Базы, в котором размещались всевозможные службы, рассказывать про которые мне не велели.

Так вот, достигнув в скором времени здания офиса, наши герои вошли в него и, поднявшись на лифте на верхний, 111-й этаж, оказались перед 4Ж. Это и был их начальник. Вообще-то его звали Жюль-Жануан Жозеф Жопэ, но каждый раз упоминать его столь трудоемким образом неохота и поэтому будем называть его просто – 4Ж.

Это был невысокого роста худенький лысый мужчина в полосатом костюме, с бакенбардами и в годах. Под щетинообразными усиками, во рту, у него завсегда торчала любимая сигарета с фильтром «Московские Новости».

– А вот и мы! – радостно сообщил Пономарев, входя. Соловьев скромно промолчал. 4Ж насупил кустистые брови и, вынув изо рта сигарету, надел очки с зеркальными стеклами.

– Я тут внимательно изучил ваши бумажки, – начал он издалека, иллюстративно шевеля страницами досье, кучей сваленными на письменном столе, – и так подумал, что для дипломной работы вам пора уже заняться и практикой.

– Хоть сейчас! – обрадовались курсанты.

– Я рад, что вы настроены оптимистически, – сказал 4Ж, щуря глаза. Но под очками этого было не видно. – Оптимизм вам пригодится. А теперь – к делу.

Начальник жестом показал курсантам на длинный диван. Те сели.

– Дело носит слегка оригинальный характер, – сообщил 4Ж внимательно слушающим сотрудникам. – Вы, наверное, слыхали о таинственном исчезновении грузовоза J-13-89? Да я знаю, что слыхали. Сам же вам об этом и говорил. Ну так вот, вам нужно его отыскать во что бы то ни стало. И мало того, необходимо уничтожить секретный груз, находящийся на его борту.