– Так это же хорошо, даром не пропадет твое богатство, людям достанется, – говорила Ангара, посмеиваясь. – Люблю, чтоб все в ходу было, а не под спудом истлевало.
Сердце у Ангары доброе. Были у нее и свои любимые сокровища, которые она собирала с малых лет и хранила в голубой хрустальной шкатулке. Часто любовалась она ими, когда оставалась одна. Шкатулку эту Ангара никогда никому не показывала, поэтому никто из дворцовой челяди не знал, что в ней хранится. Знал только Байкал, что шкатулка эта была доверху наполнена волшебными бусами из драгоценных камней. Удивительную силу имели эти сокровища! Стоило только извлечь их из шкатулки, они источали такое сияние, перед которым меркло даже солнце.
Но Ангара никогда не надевала на себя волшебные украшения. Она призналась своей няне Тодокте:
– Вот появится у меня любимый друг, тогда и надену. Для него берегу.
Дни проходили за днями, а любимого друга не находилось. И вскоре Ангара крепко заскучала, померкла. От былого игривого нрава красавицы ничего не осталось.
Заметил Байкал такую перемену, догадался: жениха дочке хорошего надо, свадебку пора сыграть. Но за кого отдать?
Решил он оповестить всю окружавшую его знать о том, что хочет выдать дочь замуж. Породниться с Байкалом хотели многие, но Ангара всем отказывала. Разборчивой оказалась невеста! Всех претендентов забраковала: этот – умом недалек, тот – лицом не вышел, другой – не смел.
Однажды во владения Байкала приплыл нарядный струг, каких здесь никогда не видали. Привел его молодой витязь Иркут, окруженный большой свитой. Ему тоже захотелось попытать счастья.
Но Ангара и на Иркута глянула равнодушно, поморщилась:
– Не нужен он мне!
Хотел повернуть Иркут обратно, но Байкал остановил его:
– Не торопись, погости немного.
И устроил в честь гостя небывалый пир. Длился он много дней и ночей, а когда наступил час расставания, Байкал сказал Иркуту:
– Хоть Ангаре ты и не пришелся по душе, но мне люб. Постараюсь, чтобы ты стал моим зятем.
С этого дня начал Байкал осторожно уговаривать дочку, настаивать, чтобы она вышла за Иркута. Но Ангара и слушать об этом не хотела. Бился-бился Байкал, видит – ничего не выходит, надо повременить со свадьбой. Но твердо решил настоять на своем.
Приспел большой летний праздник – сурхарбан, на который каждый год стекалось к Байкалу много народу. Приезжали богатыри из дальних мест, мерялись силой и ловкостью, красовались дорогими, расшитыми камнями одеждами, золотым оружием.
Состязания же начались, когда дождались последнего гостя – красавца и силача Енисея. В стрельбе из лука, в борьбе и в скачках никто из знатных гостей его не превзошел. Ловкость и красота Енисея поразили Ангару, она не отрывала от него глаз. Енисей тоже был очарован красотой Ангары. После состязаний он подошел к ней, низко поклонился и сказал:
– Все мои победы – тебе, прекрасная дочь Байкала!
Байкал лукаво улыбнулся:
– Значит, не мне, а моей дочери? – и покосился в сторону Ангары. Иркут, находившийся в свите Байкала, помрачнел от ревности.
А Ангара радовалась, показывала всем, что восхищена Енисеем. Вот за таким богатырем она пошла бы на край света!
Кончился праздник, люди стали разъезжаться по домам. Кинув прощальный взгляд на Ангару, уехал и Енисей.
С той поры Ангара еще больше заскучала. Байкал забеспокоился.
«Уж не по Енисею ли тоскует дочь моя?» – с тревогой думал он. Но обещание свое – выдать дочь за Иркута – решил выполнить. И как можно скорее!
Позвал к себе Ангару и произнес непререкаемым тоном:
– Вот что, дорогая дочь! Лучшего жениха, чем Иркут, не найдешь! Соглашайся!
Но Ангара снова воспротивилась:
– Не надо мне его! Лучше уж одна до старости жить буду!
Упрямый Байкал в сердцах затопал на нее ногами и крикнул вслед убегавшей дочери:
– Нет, будет по-моему!
И тут же приказал Ольхону поймать Ангару и заточить строптивицу в каменную темницу, и держать ее там до тех пор, пока она не согласится стать женой Иркута. Ничем не смогла помочь своей любимице даже няня Тодокта.
Упала Ангара на каменные плиты мрачной темницы, долго и горько плакала, а потом раскрыла хрустальную шкатулку с волшебными бусами, ярким сиянием осветившими ее лицо.
– Нет, ни перед кем я их не надену, кроме Енисея!
Захлопнула шкатулку Ангара и обратилась к своим друзьям – большим и малым ручьям:
– Милые вы мои ручейки! Не дайте мне погибнуть в каменном плену! Суров мой отец, но я его не боюсь и хочу к моему возлюбленному Енисею! Помогите мне вырваться на волю!
Услышали мольбу Ангары большие и малые ручьи, поспешили на помощь затворнице – стали подтачивать и пробивать каменные своды ледяной темницы.
А Байкал послал к Иркуту гонца с просьбой немедленно прибыть к нему во дворец. И велел ему передать: «Завтра с утра сыграем свадьбу».
Крепко спал в ту ночь утомленный хлопотами Байкал. Вздремнул немного и его верный страж – Ольхон.
Ручьи между тем завершили свое дело – расчистили выход из темницы. И Ангара вырвалась из плена. Хватился наутро Ольхон – нет Ангары. Громом раскатились окрест его рыдания. Взметнулся и Байкал. А когда узнал, что произошло, умоляюще закричал вслед беглянке:
– Вернись, дочь моя! Пожалей мои седины!
– Нет, отец, не вернусь никогда, – удаляясь, откликнулась Ангара. – Теперь я свободна!
Видя, что теряет дочь навеки, Байкал вырвал из скалы огромный камень и бросил его вдогонку беглянке, но было поздно… Зря силы растратил богатырь.
Напрасно бушевал и свирепствовал он, напрасно метался по горам Ольхон – они уже не могли догнать беглянку. Все дальше и дальше уходила она, прижимая к груди заветную шкатулку. Мечта о встрече с любимым окрылила Ангару, и ей захотелось от радости поделиться с людьми самым дорогим, что имела, – волшебными бусами. Открыла она хрустальную шкатулку, достала связку ослепительно красивых бус и бросила ее себе под ноги со словами:
– Пусть по моему следу засияют огни любви и счастья!
И побежала дальше. Но вдруг увидела скачущего наперерез Иркута, спешившего преградить путь своей возлюбленной. Собрала Ангара все свои силы и рассыпалась брызгами, так что не смог схватить ее Иркут, разрыдавшийся во след обхитрившей его беглянки.
Ангара вновь собралась в единый поток, бежать стало легче. И она кинула себе под ноги другую нитку бус со словами добрых пожеланий. Так и далее поступала Ангара, радостная и щедрая. А когда завидела вдали Енисея, то вынула из шкатулки самые дорогие волшебные бусы и надела их на себя. Ослепительно красивой встретил ее славный витязь Енисей. Слились они в объятиях, хоть уговору между ними никакого и не было, но оба верили, что этот счастливый час настанет.
– Теперь уже никакая сила не разлучит нас, – сказал Енисей. И Ангара еще крепче прильнула к возлюбленному, прошептав:
– А волшебные бусы, что я для тебя хранила и которые привели меня к тебе, мы раздадим людям, чтобы и они стали счастливыми.
Много лет прошло с тех пор. Слезы Байкала, Ангары, Енисея и Иркута, пролитые ими от горя и от радости, превратились в живительные речные воды. А добрые желания Ангары исполнились: там, где были разбросаны ее драгоценные бусы, стали селиться люди, выросли города, воссияло людское счастье…
– Ангара, Енисей, Иркут – это люди или реки? – хитро улыбаясь, спросил Паша. Он, конечно, понимал, что в сказке возможно все – реки могут вести себя как люди: разговаривать, влюбляться друг в друга, жениться и выходить замуж. Удивительная вещь, законы сказки понимают даже маленькие дети, принимая как реальность ее условности и чудеса.