Песок в раковине

– Разумеется, прав! – Горячо поддержала его Анна, едва ли не восхищённая его образом мыслей.

– И очень жаль, что из-за её амбиций Пелл потерял такой шанс! Представь, она вначале была на вашей стороне, но как только узнала, что я тоже за вас, как тут же переменила своё отношение и стала настаивать на вашем уничтожении.

– Ты серьёзно?! – Поразилась Анна.

– Да. – Он нагнул голову, ожесточённее ковыряя песок. – Она ведь до сих пор меня не простила. Как только я встал на твою сторону, ты была обречена. И такое бывает, когда личные интересы стоят во главе угла. Она меня ненавидит…

– Ненавидела. – Поправила его Анна. – Вы больше не увидитесь.

– Верно! – Вскинул голову Гиссар. – Всё не могу привыкнуть к этой мысли. Но на Пеле мне всё равно жизни не было.

– Хочешь посмотреть на звёзды из крипта? – Поднялась на ноги Анна. – Здорово утешает, но в первый момент это стресс.

– Да я всю жизнь мечтал об этом! – Воскликнул Гиссар, но едва ступил на прозрачный пол крипта, как застыл, не в силах сделать больше ни шага; лицо побледнело до зеленоватого оттенка. Ему, как и Анне когда-то, почудилось, что он проваливается в бездну. Уши заложило ватой.

– А где пульт управления, где терминал? – Спросил он, пересилив себя.

– Грит, – позвала Анна, усаживаясь в кресло, – объясни, почему у тебя нет терминала?

– В нём нет надобности. – Зашелестел голос Грита, и Гиссар вздрогнул. – Команды подаются мне голосом, как конкретные, так и самые общие; в таком случае я сам конкретизирую их, исходя из ситуации и своих возможностей.

– Он живой. Это киборг. – Пояснила довольная Анна. – Он живой и разумный. Спасибо, Грит. Ты нашёл подходящую планету?

– Я нашёл несколько тысяч стандартных звёзд того же класса. В результате первичного анализа большинство из них отсеялись, и теперь я более тщательно изучаю планетные системы ста девятнадцати звёзд.

– Отлично, Грит. Как связь?

– Связь почти исправлена.

– Видишь, как всё просто? – Анна встала из кресла, подошла к Гиссару. – Зато уже точно никто, кроме меня, Гритом командовать не сможет.

– Но раз он разумен, с ним можно договориться?

– Грит, можно с тобой договориться?

– Нет. – Возразил Грит. – Мне незачем идти на контакт с существом, находящимся полностью в моей власти.

– А если кто-то запрёт твою хозяйку, а ты не будешь знать, где?

– На моём борту это исключено.

– А если этот кто-то спрячет её в другом месте?

– А если я сам запру этого кого-то, – подумав, спросил Грит, – и стану понемногу лишать его кислорода, когда он вернёт мою хозяйку?

Анна весело рассмеялась; Гиссар снова побледнел.

– Я правильно ответил? – Спросил корабль.

– Просто гениально, Грит! – Заверила его Анна. Вывела Гиссара на площадку у лифта, и тот перевёл дух. Сказал с бледной улыбочкой:

– Даже шахты я боюсь меньше, чем этой рубки… прости, крипта.

– Ты привыкнешь. – Пообещала Анна.

– Нет.… С этим нужно родиться – как ты.

Анна только весело улыбнулась. Ей так смешно было казаться кому-то всемогущей инопланетянкой! Когда-то она благоговейно смотрела в рот Заку, считая высшим существом его, а теперь смотрит на этих андроидов, и… да что говорить! Нет слов, которыми она уже себя за это не отругала! Опыт – он и в самом деле сын ошибок трудных!

Пригласив Гиссара на вечер к себе в гости, она отправилась в имитатор и пролетала несколько часов, заработав лёгкую головную боль. Ликаон уже накрыл в гостиной стол, украсив его какими-то палочками и шариками, свободно роящимися над центром стола. Платье он дал Анне серебристое, как иней, волосы гладко зачесал и спрыснул какими-то блёстками. «Аэлита!» – Фыркнула, оглядев своё отражение, Анна. Гиссар вошёл и замер на пороге, восхищённый:

– Вот это да! В жизни ничего подобного не видел! Так роскошно, этого просто не может быть! А что это за звуки?

– Музыка. Ты никогда не слышал музыки?

– Н-нет. – Неуверенно произнёс Гиссар. Потом уже Анна поняла, что пеллиане абсолютно лишены слуха, как гуманоиды, для них любая музыка – это просто набор звуков. А сейчас она спросила, приглашая его за стол:

– Тебе нравится? – И он ответил, блестя глазами:

– Безумно! Не могу поверить, что такое бывает! Я космический корабль иначе себе представлял.

– Я тоже. – Призналась Анна. – Я когда-то тоже думала, как ты. Я ведь принадлежу к расе, которая, как и твоя, только-только стала выходить в космос. Другое дело – Кайл Ивайр, его раса в космосе уже тысячу лет.

– А что он может на самом деле? – Показалось Анне, или нет? После её признания в том, что она не всемогущая инопланетянка, из глаз Гиссара пропало почтение, зато появилось что-то такое…кого же он теперь ей напоминал?

– Наверное, есть что-то, чего он не может. – Ответила она. – Но я плохо себе это представляю. Его теперешняя оболочка создана для террора, но сам он не убийца. Его раса не признавала насилие.

– Неужели бывают такие? – Криво усмехнулся Гиссар.

– Бывают. – Просто ответила Анна. Он поймал её взгляд, и на какое-то время умолк. А Анна сильнее ощутила то, что называется дежавю: словно она уже сидела так за столом, и видела этот взгляд…

– Значит, этот корабль принадлежит Ивайру, а ты его просто ведёшь?

– Этот корабль принадлежит вообще не нам. – Осторожно ответила Анна.

– Прости, что спрашиваю, – Гиссар посмотрел на неё очень многозначительно, и даже понизил голос, – но какие у вас отношения?

– Мы почти друзья. – Анна произнесла это не без некоторого колебания.

– Но он же машина!

– Он человек, у него живой мозг, он сохранил свою личность. Мы много говорили…

– Ну, на разговоры-то его, наверное, хватает! – Ухмыльнулся Гиссар, и Анна поняла, кого он ей напоминает. Игоря! Эти наглые глаза, в которых откровенная похоть мешается с презрением, и в то же время какая-то неуверенность в себе, какая-то готовность к плохому, к обиде, и опережающая саму обиду реакция на неё.

«Как и у меня? – Подумала она вдруг со страхом. – Я ведь и сама такая. Я тоже в плохое верю с готовностью, даже с облегчением: ну, вот, меня обидели, обманули, значит, Земля ещё вертится, и всё так, как должно быть?! Господи, ну, и кто я после этого?»

– А я-то почти ревновал тебя к нему! – Признался Гиссар почти развязно.