Песок в раковине

– Друзьям незачем ревновать друг к другу. – Довольно прохладно произнесла Анна. Ну, нет, она больше не даст себя в обиду, тем более, такому, как он!

– Друзьям? – Переспросил Гиссар с нажимом, но видно было, что обороты он слегка сбавил. Неужели довольно одной готовности к отпору, и тебя не тронут?

– А разве мы не друзья? – Спросила она тоном, не допускающим отрицательного ответа.

– Ты так красива… – Уклончиво произнёс Гиссар, но продолжить не рискнул.

– Тебе понравился мой гость? – Спросила она у Ликаона, едва Гиссар ушёл.

– Нет! Совсем не понравился! Он не умеет держаться, и он такой алчный! Вот увидите, теперь он будет в претензии на собственное помещение. Но если вам он нравится, я молчу.

Анна промолчала, сидя в кресле и размышляя над чем-то. Потом сказала:

– Дай мне обычную одежду, я пойду в «Цветок ветра».

Ивайр опять был там, и вокруг него снова был Элва-Маун. Он повернулся к ней, и Анна произнесла, волнуясь:

– Прости меня, пожалуйста.

– За что? – Удивился он.

– Я решила недавно, что ты так ведёшь себя со мной потому, что тоже хочешь использовать меня. Потому и по курсу отказываешься лететь. Всё это время я только и раздумывала, как мне выкрутиться, если это так.

– И что произошло? – Спросил он. – Что заставило тебя изменить мнение обо мне?

– Я поняла, что это было глупо и подло с моей стороны. Ты столько для меня сделал! И твой взгляд – он чистый. – Она стиснула руки, чтобы не дрожали. – Ты вряд ли меня поймёшь, я сама поняла это только что, когда почувствовала разницу. Я хочу, чтобы ты меня простил. Я ведь не такая, как ты, я хуже, но я пытаюсь измениться, я хочу стать лучше! Ты был прав: дело не в вещах и символах, а в том, что нельзя снисходить к тому, что не достойно этого. Этим я не только унижаю себя, но и поощряю низость. Ты же это имел в виду, когда говорил о престиже Касты, да? Я просто тебя не поняла, не захотела понять. Своей слабостью я порой развращаю тех, кто ею пользуется. Ты понимаешь меня? – Она заглянула ему в глаза, увидела там понимание и одобрение, и благодарность, покраснела от радости:

– Ты не злишься, нет?

– Нет. – Сказал он. – Я счастлив. И кстати: друзья звали меня Ив.

Глава девятая

Неудобные гости

Грит выбрал из обнаруженных им планет девять наиболее перспективных и занялся их изучением. Анна по-первости пыталась разобраться, просто из любопытства, как это делается, но скоро скисла: её знаний не хватало даже на то, чтобы смутно догадаться, о чём идёт речь. Ивайр пытался помочь, и смог донести до её сознания мысль, что всё, существующее на отдельно взятой обитаемой планете в каждый момент её развития – это результат всего, что жило и росло на ней прежде, и залог того, что будет жить на ней впредь. Всё: состав почвы, воды, даже воздуха, было продуктом жизнедеятельности и распада миллиардов организмов от начала времён. Это повергло Анну в тоску. Она прежде представляла себе это несколько иначе: ей казалось, что другие планеты – это что-то вроде необитаемых островов, или неоткрытых материков Земли. Достаточно акклиматизироваться, привыкнуть, обжиться.… Оказывается, недостаточно было даже совпадения большинства биохимических параметров. Как ни похожа была, например, Корта на Мерак, мероканцам, чтобы жить там, нужно было пройти сложный курс акклиматизации, и всё равно, они несколько поколений страдают от различных аллергий и диатезов, даже те, кто родился на этой планете. Получалось, что найти планету для пеллиан было делом практически нереальным; и даже если получится, никто не сможет поручиться, что они там выживут при том уровне развития их медицины, и при тех возможностях, которые мог предоставить колонистам на первое время Грит. Вот теперь Анна начала понимать, что натворила, согласившись взять их с собой, но Ивайр её успокоил, как мог. Он напомнил о том, что пеллиане и так находились на грани вымирания, и что этот полёт – их собственный выбор. И всё равно, это её тяготило. Да, они её практически вынудили, Да, у них выбор невелик. Но вдруг кинтанианский Союз откликнется на их призыв? Вдруг их найдут раньше, чем они погибнут, и сумеют помочь каким-то образом? Ивайр советовал ей не думать об этом, но как она могла, с её чувством ответственности?.. Один Грит не беспокоился ни о чём, кроме своей непосредственной задачи, и пока Анна вела с Ивайром оживлённые дебаты по поводу результата его поисков, он добросовестно делал своё дело. Время от времени он сообщал результаты очередного анализа, и тогда Ивайр решал, имея для этого необходимые знания, исследовать ли эту планету дальше. Первые шесть планет они отвергли достаточно быстро, но оставшиеся три пришлось исследовать подробнее. Они показались Ивайру настолько перспективными, что он посоветовал Анне отправить Грита к ним, по очереди, чтобы взять пробы на месте. Анна согласилась. Времени это должно было занять не больше двух месяцев, и её это устраивало: присутствие пеллиан на Грите начинало её угнетать. Гиссар требовал внимания, домогался встреч, пытался выяснить у Анны, как управлять Гритом, просил допуска к мозгу и в шахту Грита и постоянно предъявлял различные претензии. В основном по поводу того, что Анна не отчитывается перед ним во всех своих действиях – и это её сильно раздражало. Видимо, он был из породы тех мужчин, что испытывают к женщинам, не поддающимся их чарам, всё возрастающую неприязнь; Анна прямо-таки физически ощущала, как меняется с каждой неудачной попыткой обольщения его отношение к ней. Ивайру она об этом не говорила: он и так недолюбливал пеллианина, и усугублять это чувство она боялась.

Первой планеты они достигли через две недели. Анна уже не испытывала такого восторга при виде нового мира; но эта планета её заинтересовала, как только она увидела её. Т’огл был похож на Луну, своими неживыми пейзажами, кратерами, чёрным небом без облаков. Элва-Маун – на Землю. Эта планета не была похожа даже на Биэлу. Явственно видна была окутывающая её атмосфера, но облаков почти не было, а те, что были, казались клочьями почти прозрачного дыма. Зеленовато-серая, местами тёмно-коричневая; видны были пятна материков и русла рек. Ивайр долго смотрел на неё, когда Анна позвала его, потом сказал:

– Как я не догадался? Просто не посмотрел. Это Энке. Планета, убитая Хозяином Лиги. Вот то, что он делает с мирами.

– Как он это делает? Что с ней?

– Он сжёг её поверхность. Не всю. На поверхности образуются огромные области, раскалённые до того, что плавятся камни. Горячий воздух поднимается вверх одновременно в нескольких местах. Это порождает чудовищные возмущения в атмосфере; начинаются ураганы и цунами. Всё живое сметается с лица планеты; всё погибает. Если жечь дальше, выкипают моря. Эта планета превратилась в пустыню за три года. Жизнь там есть, но самая примитивная. Цивилизация людей погибла полностью. Но Энке повезло больше, чем Мераку. Поверхность Мерака он сжёг всю. Не осталось никакой жизни. Вообще.

– Зачем? – Спросила Анна, поёжившись. Ивайр помолчал.… Потом признался:

– Не знаю. Да и никто не знает. Просто он это делает – и всё.

– А Грит ему зачем?

– Грит может послать в ядро планеты энергетический импульс такой силы, что оно взорвётся. Теоретически, так как на практике его хозяин проверить это не успел.

Анна хотела сказать что-то ещё, когда переварила услышанное, но не успела.

– Один из гостей поднимается к вам сюда. – Заговорил Грит.

– Пусть поднимается. – Вздохнула Анна. Не имело смысла спрашивать, кто это – ясно было и так.

– Почему ты не предупредила нас, что планета найдена? – Воскликнул он, приблизившись к креслу. – Мы посетим её?

– Нет. – Коротко ответила Анна. – Она не подходит. Грит, мы отправляемся к следующей планете. Готовься к уходу в гиперпространство.

– Вы ведёте с нами какую-то тайную игру! – Решительно заявил Гиссар. – Вы закрыли от нас весь корабль, кроме чуланов, в которых не желаете жить сами, – (Анна вспомнила Ликаона) – Вы скрываете от нас ваши цели, и вообще избегаете! Я решил потребовать от вас откровенности, я имею на это право!

– Нет, не имеешь. – Возразил Ивайр. – Вы угрозой вынудили её взять вас на корабль, не задумавшись ни на секунду, что заставило одинокую женщину на таком корабле очутиться в космосе, какие она преследует цели, куда летит и почему. Вы должны быть благодарны уже за то, что она, не смотря на собственные проблемы, заботится о вас, ищет для вас планету, жертвуя своим временем и рискуя ради вас. Если она не хочет посвящать вас в свои дела, это её право, и предъявлять ей претензии глупо, амбициозно и непорядочно с твоей стороны.

Анна, отняв руку от лица, смягчила немного его резкость:

– Мои дела никак не связаны с вами, Гиссар, вам незачем о них знать. Помимо всего прочего, это просто опасно для вас. Смирись, пожалуйста. Скоро, надеюсь, мы отыщем вам новый дом…

– Понятно! – Перебил её, кипя от возмущения, Гиссар. – Вы отводите нам роль бессловесных статистов! Но кто вам дал такое право?! А ты, Анна, ты не боишься, что ты лишь игрушка во власти этого механического подонка? Может быть, ему и тысяча лет, но права командовать чужими жизнями у него нет! Ты ведёшь корабль, власть, практически, у тебя в руках! Зачем ты поёшь с его голоса, кто он тебе такой?! Я, по крайней мере, живой человек, с живыми чувствами и желаниями, этим нельзя пренебрегать ради… ради куклы, манекена!

Анна опять прикрыла лицо рукой. Ивайр на всякий случай встал между Гиссаром и ею, и тот, сардонически усмехнувшись, пошёл прочь. Правда, исчезнуть, не сказав ничего, он не мог – не тот был типаж.

– Мы просто так не сдадимся! – Гордо заявил он, и скрылся в лифте.

После его ухода Анна и Ивайр молчали почти минуту. Потом Анна сказала:

– Мне плевать на то, что он говорит о тебе, Ивайр

Он не ответил. Смотрел на планету. Грит, выполняя приказ, уходил прочь от неё, и Ивайр провожал её взглядом. Анна забеспокоилась.

– Ивайр…Ив!

– Всё хорошо. – Не оборачиваясь, сказал он. – Я просто задумался.

– О чём?

– О том, как просто было бы решить эту проблему, будь на твоём месте Л: вар.

Анна нервно хихикнула.

– Я так не могу. – Произнесла виновато.

– Я знаю. – Ответил Ивайр. – Я тоже.

Странные мысли и подозрения, всё равно ещё терзавшие Анну, побуждали её время от времени заходить в апартаменты Л: вара и рассматривать хранящиеся там шары с чем-то молочно-белым. С самого начала она чувствовала какой-то подвох в происходящем, только не могла определиться; и ещё ей хотелось найти что-то про Ивайра. Она по-прежнему колебалась, сомневалась, испытывала страх и неуверенность. Даже стыдно было за себя. Но разве у неё не было причин? Она была одна, ничего не знала, но несла чудовищную ответственность за силу, которая оказалась в её распоряжении волею каких-то недобрых гениев. Как узнать, кто прав, кто нет? За кого ей быть, с кем, и как это определить?