Песок в раковине

– Хорошо. Как скажешь. Что ещё?

– Я забуду обо всём, что услышал от других пеллиан, и увидел здесь. Но если ты будешь продолжать в том же духе, я всё вспомню опять.

Гиссар поспешно согласился – слишком, на взгляд Ивайра, поспешно. Он с сомнением посмотрел в голубые и лживые глаза Гиссара, но решил поверить. Да, скорее всего Гиссар не прекратит свои попытки куда-нибудь пролезть. Но тем и хорош киборг вроде Грита, что это совершенно бесполезное и безопасное занятие. Гиссар, конечно, самоуверен и невежественен, и не в состоянии понять, что он похож на средневекового алхимика, который, полагая себя большим учёным, пытается разобраться в компьютере. Пусть себе старается. Главное, чтобы был на виду.

Остаток ночи прошёл тихо. Ивайр опять на всякий случай караулил Анну, и задремал в коридоре. Во сне он был живым, нормальным, и общался то с Чьяной, то с Анной, то нырял в лагуне на Корте, то плавал в озере Саиса. Времена, люди, события перемешались, сместились, и всё походило больше на бред, нежели на нормальный сон. Ивайр знал, что спит, но прервать сон не мог. Нисколько не отдохнувший, он встретил утром Анну, которая выпорхнула из апартаментов, довольная и свежая. Ей не терпелось залезть в тренажёр, но прежде она поднялась в крипт, чтобы поговорить с Гритом насчёт следующей планеты. Ивайр счёл её перспективной: в архиве планет её не было, значит, она не была зарегистрирована и не принадлежала никакой расе. Анализ спектра показывал наличие необходимых пеллианам сочетаний; звезда была практически двойником солнца Пелла. В общем, надежды она внушала серьёзные. У Анны ещё больше поднялось настроение. Глядеть на неё, счастливую, Ивайру было так приятно, что настроение поднялось и у него. Зная, как она любит смотреть на звёзды, он показал ей на яркую звезду справа по курсу:

– Какая красивая пара.

–Разве это пара? – Сощурилась Анна. – Грит, увеличь изображение, чтобы только смотреть было не больно.

– И правда, пара! – Удивилась и восхитилась, когда две звезды, красная и голубая, выросли почти во всю стену. – Но они не круглые! Или мне кажется?

– Нет. Силами взаимного притяжения они вытягивают друг друга; красная звезда отдаёт свою энергию бирюзовой, и со временем они поменяются местами.

– Ты говорил, что красные звёзды старше голубых. – Анна вылезла из кресла и подошла к Ивайру. Теперь они стояли рядом, ярко освещённые светом двух звёзд. – Как они соединились?

– Они родились одновременно. – Возразил он. – Просто одна оказалась больше, а большая, как ты помнишь, стареет и сгорает быстрее. Время от времени она закипает и сбрасывает оболочку – вспыхивает нова; большую часть этого сброса ловит её сестра, и за счет этого светит ярче и кажется моложе.

– Несправедливо.

– Почему?.. Их танец – самое потрясающее зрелище в космосе. Посмотри на них. Мне всегда казалось, что они счастливы.

Анна несколько минут молча смотрела, как явственно движется вокруг красной голубая звезда. Движение было неровное, как будто в какой-то момент звезда слегка тормозила и с новой силой бросалась дальше. Красная звезда двигалась медленнее, сначала Анне показалось, что она вообще не двигается, но потом она заметила движение. Оно замедлялось, когда звёзды были ближе всего друг к другу, и убыстрялось, когда они расставались – и так снова и снова.

– Да… – Сказала она. – Они счастливы. – Посмотрела в глаза Ивайру. Ей нравились его глаза, длинные, странные, иногда серые, иногда почти лиловые. Свет звёзд, хоть и затонированный Гритом, заливал весь крипт, и в свете этом всё выглядело таким красивым и странным!

– Ты видишь в этом романтику. – Сказала она.

– Я всегда был романтиком, и видел её во всём.

– А в нашей встрече ты её видишь?

– Я киборг.

– Знаю. Но иногда я думаю: из каких далей пространства и времени мы пришли друг к другу – и у меня мурашки бегут по коже от этой мысли. Ты не думаешь об этом?

– До этого момента не думал.

– Мы не должны были встретиться. Ты должен был умереть за четыре сотни лет до моего рождения, я не должна была покидать свою планету. Разве это не так?

– Так. – Ивайр растерялся.

– Ты и теперь не видишь в этом ничего?

Он промолчал. Он видел то, что мешало ему думать: он видел, как красива Анна в свете двойной звезды. Какие у неё глаза, ресницы, губы. И знал, что его ощущения при этом не нужны ни ей, ни ему самому.

– Сама не знаю, зачем говорю это. – Улыбнулась она одними губами. – У меня такое странное чувство. Но я так подумала, и так сказала.

Ивайр опять промолчал. Живой рукой убрал прядь волос ей за ухо.

– Я иногда думаю, – признался не без колебания, – что моя встреча с тобой многое искупает.

– Многое?..

– Многое из моих ошибок, и многое из его ошибок. – Анна прекрасно поняла, про кого он. – Я действительно романтик; порой я думаю: он ведь и, правда, мог знать о двойнике и похищении. И оставить меня здесь для тебя и для меня тоже. Мне очень хочется в это верить. Так хочется, что я запрещаю себе верить в это.

– Я тебя понимаю. – Анна осторожно коснулась его щеки. – Мне тоже хотелось бы, чтобы это была правда – для тебя.

Ивайр давно спустился вниз; Анна сидела и думала о себе, и о том, какой соблазн на самом деле крылся в мечте Ивайра. Поверить, что у Л: вара остались человеческие чувства, но из этого вытекало столько опасных иллюзий! А ещё ей опять стало стыдно за себя. Она поняла, по одной его фразе, сколько мучительных одиноких часов у него было, чтобы размышлять об этом, бояться поверить, сопротивляться растущей привязанности к ней, понимать, что она попадёт в ловушку этой привязанности – теперь она видела эту ловушку! Если она предаст его, хоть бы и невольно, или у него возникнет иллюзия предательства, ведь и так бывает в этой жизни, – что с ним будет? И это он и имел в виду, когда говорил, что сопротивлялся ради неё. Он её крест отныне и навсегда, потому, что она его не бросит, не променяет ни на кого и не отдаст никому. Даже как-то страшновато стало, но сердце у неё действительно было благородным, она приняла этот крест без колебаний и ропота. И как раз когда Анна вполне осознала это, она услышала лифт. Даже не оборачиваясь, она догадалась, кто бы это мог быть. Наверное, увидел где-то внизу Ивайра, сообразил, что она одна, и бросился искать…

– Хорошо, что мы здесь одни, без этого…робота. – Торопливо заговорил Гиссар. – Ты сама не замечаешь, как он использует тебя!

– Почему это тебя так волнует? – Возразила Анна. – Если это проблема, то только моя.

– Да ведь вся власть у тебя! Реальная власть! Ты отдаёшь приказы кораблю, он сделает так, как ты хочешь! Только ты! Зачем тебе этот искусственный мерзавец?!

– Послушай, Гиссар! – Анна встала. – Кайл Ивайр мой друг, и я не хочу ничего слышать о нём от тебя.

– Придёт момент, когда тебе придётся сделать выбор! – В голосе Гиссара прозвучала явная угроза. Когда-то – и не очень давно, – Анна не смогла бы дать отпор такому наглому натиску. Постаралась бы оправдаться, уйти, избежать столкновения. Но она и в самом деле изменилась. Поэтому она выпрямилась и произнесла довольно холодно и жёстко:

– Я уже сделала этот выбор. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

– Жаль. – Со странным выражением на лице только и произнёс Гиссар.

Заходя в лифт, он столкнулся с Ивайром, чуть вздрогнул, но из лифта не вышел.

– Пытался давить на Анну? – Спросил Ивайр. – И судя по всему, неудачно?

– А что ты переживаешь? Что она выйдет из-под твоего контроля?

– Я не контролирую её. Это невозможно. Но я не позволю пользоваться её деликатностью! Запомни, я не позволю тебе использовать её!

– Я уже уяснил это. – Кисло огрызнулся Гиссар. – Не стоит напоминать.

– Нет, стоит. – Возразил Ивайр. – Мне кажется, ты не смирился и продолжаешь плести какие-то интриги.

– У нас же уговор? – Мрачно спросил Гиссар. Глаза его заледенели от ненависти, но говорил он покорно. – Вот и успокойся.

Когда они достигли, наконец, новой планеты, Анне открылось из крипта прелестное зрелище: ослепительное жёлтое солнце освещало бок затканного нежнейшей вуалью чистой атмосферы сине-жёлто-зелёного шарика, летящего в чёрной пустоте; в разрывах облаков хорошо просматривались очертания материков и островов. Зонды, посланные на планету, один за другим возвращались с добрыми вестями: идеальный состав атмосферы и воды, преобладание нужных пеллианам соединений, многообразие зон обитания, прелестный климат. В северных, но тёплых широтах был обнаружен остров, идеальный для первого поселения: полное отсутствие опасных хищников, ядовитых для пеллиан растений, болот и стоячих вод, которые могли бы быть источниками эпидемий и инфекций. Пеллиане, просмотрев все материалы, собранные зондами Грита за три дня, тоже пришли в восторг и изъявили готовность пройти курс акклиматизации, который был необходим, чтобы они могли пить воду этой планеты, дышать её воздухом и есть её пищу. На седьмой день Гиссар попросился на остров, и Ивайр согласился полететь с ним. Анна должна была следить за ними из крипта и помочь, если что, сверху. Не ожидая ничего особенного, она забралась в крипте с ногами в кресло, проверила связь, и приготовилась ждать. Ивайр благополучно приземлил катер на пустынном плато над островом, сказал ей, что всё в порядке, и вдруг связь оборвалась.

– Грит, это твои неполадки? – Заволновалась Анна.

– Нет, у меня всё в порядке. – Возразил Грит. – Связь оборвали они.

– Можешь их найти?

– Только катер.