Песок в раковине

– Надо же, дошла. – Пробормотала Анна, остановившись и переводя дух. По открытому пространству идти она не рискнула; спустилась с холма, провожаемая равнодушными взглядами копытных, вошла в рощу пушистых пальм. Пошла по опушке, уже почти на автопилоте. Ближайшее к ней стадо вдруг подхватилось и помчалось прочь; обернувшись, она увидела планирующую к ней ракушку. Злая, как чёрт, вскинула руку с оружием и выстрелила. Попала; половина ракушки исчезла, другая половина, страшно дымя и искря, рухнула в траву.

– Так тебе, сука! – Крикнула Анна, показала взрыву средний палец и пошла дальше, не оборачиваясь. Идти среди пальм было гораздо легче, чем по джунглям, и всё было бы ничего, но на коже вздулись страшные багровые волдыри в тех местах, где её обожгли ядовитые лишайники; не смотря на то, что она часто обрабатывала их раствором из капсул, они жгли и болели всё сильнее, и, кажется, поднималась температура. Анна торопилась, и поэтому едва не попалась, но вовремя увидела боковым зрением три тёмные высокие фигуры и бросилась вниз по склону, петляя среди пальм. Не было времени обернуться и выстрелить, в панике она не могла ничего предпринять – и вдруг выскочила на открытое пространство и очутилась по грудь в высокой траве. Тут же упала на четвереньки, отползла в сторону, потом побежала, согнувшись, и наконец со всего маху скатилась в овраг и затаилась, не дыша. Выводок чёрно-белых свинок бросился от неё во все стороны, оглушительно визжа. Она отползла в сторону, поглубже в травяные заросли, сжалась в комок. Прошла целая тысяча лет прежде, чем она услышала топот и треск. Двое пробежали мимо: один совсем близко, другой – чуть в стороне. Переведя дух и взяв в обе руки по распылителю, Анна вскочила и выстрелила в спины – оба раза не промазав. Всей кожей продолжая ощущать смертельную опасность, она снова нырнула в овраг и выскочила с другой стороны, навстречу третьему андроиду – почти лицом к лицу. Они выстрелили почти одновременно, Анна чуть раньше, и это её спасло. Раздался чудовищный треск в месте встречи двух одинаковых зарядов, Анну отбросило волной в овраг, обожгло лицо, оглушило, андроида же сожгло подчистую. Несколько минут Анна лежала, не шевелясь, в ожидании неминуемой смерти, но ничего не происходило. Было тихо. Постепенно Анна смогла согнуть ноги, а потом и сесть. Гора была уже прямо над ней, и она поднялась, чтобы идти вверх, но снова упала в траву.

Яд начал действовать: она видела и окружающие её травы, каждую в отдельности, и противных злых гномов, марширующих по её руке, и царящее в космосе чёрное облако, которое из полной достоинства человеческой фигуры превращалось в жуткого монстра – Л:вара, – который снял с неё лицо и стал натягивать его на своё кошмарное рыло. Ивайр проваливался в бездну, и она тянула к нему руки в тщетной попытке удержать. Но тело её было придавлено к земле, опутано ядовитыми космами лишайника, марширующими гномами, страшной усталостью. От боли и от бессилия Анна заплакала – не смотря на бред, она понимала, что происходит, понимала, что проиграла, не дошла, и сейчас умрёт.

И вдруг к ней кто-то подошёл. Анна могла бы поклясться, что это не бред – кто-то шёл, сминая траву, нагнулся, заслонив солнце, обдал её запахом мяты и корицы. Коснулся лица, прикрыл глаза ладонью. Анна подумала: «Как мёртвой». – И потеряла сознание.

Очнувшись, она поняла, что ей стало легче. В голове прояснилось, и видения исчезли. Она смогла встать, отряхнуться, смазать антисептиком все свои болячки, получив недолгое облегчение, и пойти вверх.

Подъём оказался труднее, чем она предполагала. Издали гора казалась ровной и плюшевой, на самом же деле изобиловала скалистыми обрывами, опасными склонами и непроходимыми зарослями колючих кустов. Поднявшись через четыре часа на плечо горы, Анна едва стояла на ногах, но, увидев вблизи то, что так долго искала, ощутила прилив сил. Взяв в обе руки по трофейному оружию, она смело пошла вперёд.

Гостей охотник не ждал, а если ждал, то не отсюда – Анна уничтожила часть двери и легко проникла в коридор. Она не знала, что должна благодарить за это Ивайра, который уничтожил всю систему слежения; не думая ни о чём подобном, она с чисто женским мстительным удовольствием оставляла по пути сущий погром. Зашла в тупик, но не расстроилась – стала палить по стенам, пока не проделала дыру в какое-то помещение. Один из распылителей после этого перестал действовать, и Анна без всякого сожаления отбросила его в сторону. Вошла, и тревожный женский голос поведал:

– Вы проникли в запрещённую зону!

– Наконец-то! – Злорадно произнесла она.

Охотник лихорадочно пытался что-то исправить, что-то отремонтировать, ругаясь и разговаривая сам с собой при этом. Ничего у него не получалось, поэтому он злился всё сильнее. Ивайр безучастно слушал краем сознания его ругань. Он ничего больше не мог сделать для Анны, и мог только ждать. Ему было безумно жаль её, и он старался отогнать от себя эти мысли – и не мог.

Что-то происходило, и, в конце концов, он обратил на это внимание. Сначала он догадался, что в бункер охотника проник посторонний, а потом понял, что этот посторонний – Анна! Он восхитился ею уже в который раз, и сильнее, чем прежде. «Ти и Мерц, помогите ей!» – Молился он про себя, не замечая, что обращается к древним мероканским демонам ночи, как ребёнок или суеверный глупец.

Потеряв надежду справиться с испорченной техникой, охотник схватился за оружие, но было поздно: Анна появилась на пороге. И как же ужасно она выглядела! Вся в синяках, ссадинах и кровоподтёках, в багровых ужасных волдырях; губы полопались и запеклись, майка порвалась, волосы спутались и слиплись от пота и сока растений.

– Брось! – Хрипло скомандовала она, наведя на охотника дуло распылителя, и он не посмел ослушаться.

– Мы, русские, люди мирные. – Сказала Анна. – И никого первые не трогаем. Но если кто нас тронул, берегись.

– Послушай, мы можем договориться и мирно разойтись…

– Не можем.

– Но мы могли бы…

– Не могли. Где мои спутники? Оба.

– Давай поговорим…

– Я не могу. У меня мало времени. Над твоей планетой Грит, и у него приказ: если я не вернусь, взорвать тебя. Часики тикают, любитель поохотиться.

– Ты больна. Твой киборг вот-вот умрёт! Только я могу…

Анна наконец-то увидела Ивайра. Всё его тело было искорёжено, выгнуто не под тем углом, к шее, вискам и носу подведены трубки с искусственной кровью. «Если он умер… – Мелькнуло в голове, – если он умер…» – Вместе с этой мыслью пришли такая боль, и такое отчаяние, что она готова была убить весь мир и умереть сама. В этот миг охотник попытался воспользоваться моментом и потянулся к какой-то панели. Анна машинально, почти не глядя, выпустила в него заряд, превратив в горстку воняющей липкой пыли, но даже не поняла, что впервые в жизни убила человека. Сейчас её волновала только искорка жизни в том, что осталось от Ивайра, которая либо была, либо нет. От резкого движения ноги её подкосились, она села на пол, не в силах заставить себя посмотреть на браслет.

Но сделать это было необходимо. Время уходило, ей опять становилось всё хуже. Она подняла руку, словно в той была свинцовая гиря, и посмотрела. Сигнал был жёлтый. Ивайр был плох, но состояние его было стабильно. От облегчения она снова заплакала, молча, но неудержимо. Встала, согнулась над ним, коснулась лица. Он открыл глаза, и Анна, громко всхлипнув, опустилась на колени возле стола, на котором он лежал, прижалась лбом к его холодному краю. Надо было делать что-то, но она не могла – плакала и плакала, без удержу, пыталась остановиться, и не могла.

Грит сам вызвал её и напомнил о себе.

– Я вызвал сюда эту женщину с Пелла, Чьяну. – Сказал он. – Она в крипте и ждёт.

– Спасибо, Грит. – Вытирая слёзы, сказала Анна. – Ты можешь точно определить моё местоположение?

– Я уже сделал это, Анна.

– Отправь ко мне аварийную капсулу. Пусть Чьяна тоже прилетит сюда. Ивайр повреждён, его нужно доставить к тебе очень осторожно, нужно оборудование.

– Я понял приказ.

– Конец связи. – Анна села на пол. Теперь нужно было найти Гиссара, но она не могла этого сделать. Это сделает Чьяна, когда прилетит.

Грит направил аварийную капсулу так точно, что она пробила стену прямо возле Анны. Та даже не пошевелилась. В клубах пара появилась Чьяна, ахнула испуганно:

– Ни фига себе, Анна, что с тобой?

– Сама видишь. Помоги мне. Нужно поместить Ивайра в капсулу. Слушай меня внимательно. Здесь где-то Гиссар. Хозяина этого гнезда я убила, но могут быть андроиды. Прости, что втягиваю тебя, но сама я искать его не в состоянии.

– Я его найду. – Со странным выражением на лице сказала Чьяна. – Давай, сначала поможем вам.

Вдвоём они осторожно погрузили Ивайра в капсулу; Чьяна, не смотря на протесты Анны, обработала её ссадины, прилепила пластыри, стёрла кровь. Анна показала ей, как пользоваться распылителем, и та ушла. Не было её довольно долго; Анна успела задремать. Гиссар тоже был в кровоподтёках, но, увидев Анну, не смог скрыть неприязни, и это Анну покоробило. На Ивайра он старался не смотреть, но вёл себя смирно. Чьяна выглядела грустной, но решительной. У Анны просто не было сил замечать эти нюансы, так ей было худо. В полёте она несколько раз теряла сознание и снова приходила в себя – она ещё должна была доставить Ивайра в лабораторию, которая, как она надеялась, вылечит его, как и в прошлый раз.

Чьяна помогла ей добраться до лаборатории, когда они очутились на Грите, и погрузить Ивайра в капсулу.

– Механизм киборга может быть восстановлен лишь частично. – Сообщила лаборатория. – Живые ткани требуют медицинского вмешательства.

– Он не умрёт? – С надеждой спросила Анна.

– Мозг может быть сохранён. Прежнего совершенства механизма добиться будет невозможно.

– Мне всё равно. – Прошептала Анна. – Делай, что можешь.

– Ты так его любишь? – Спросила Чьяна.

– Он всё, что у меня есть. – Ответила Анна. – Мой дом, моя родина, моя семья, мой друг, моя…моё всё.

– Мне очень жаль. – Прошептала девушка. Анна не слышала.

Открыв ненадолго глаза, она увидела, что едет по коридору посольского уровня. Зажмурилась – потолок излучал яркий дневной свет. Снова открыв глаза, она увидела цветы ветра в своих апартаментах, и с облегчением закрыла их снова. Она была дома.

Глава девятая

Горящее сердце

Гиссара.

Проснувшись, она чувствовала себя намного лучше. Царапины не болели, опухоли сошли, жара не было.

– Ликаон, ты сокровище. – Прошептала она, не открывая глаз. – Сколько я спала?

– Тридцать стандартных часов и одну минуту. – Ответил Ликаон. Анна села.