Песок в раковине

Как она ни караулила, изнывая от нетерпения, но момент пробуждения Ивайра проспала. Он самостоятельно выбрался из капсулы и покинул лабораторию. Поднялся на первый уровень, прошёлся по коридорам. Ему то и дело попадались какие-то люди, в которых он узнавал пеллиан – белая алебастровая кожа, треугольные лица, маленькие рты; – они удивлённо и испуганно оборачивались на него, не узнавая. Чувство было гнетущее. Он догадывался, зачем Гиссар сделал то, что сделал, и полагал, что он-таки добился своего. Иррациональная обида на Анну овладела им так сильно, что он не хотел подниматься к ней. Зашёл в знакомый бар, и, конечно, сразу увидел там Чьяну.

– Эй! – Расцвела она, замахала рукой. – Кого я вижу! Когда выздоровел? А Анна где?

– Меня. Только что. – Ивайр подошёл к ней. – У себя. А где Гиссар?

– На Авельянде? – Непонимающе нахмурилась Чьяна. – После того, что он сделал… сомневаюсь, чтобы Анна вынесла его присутствие на своём корабле. А я… Эй! Куда ты?!

– Я потом приду. – Ивайр быстро пошёл к выходу. – Ты знала, что я болван?..

– Нет… – Чьяна удивлённо смотрела ему вслед, так же, как её друзья, которые вообще ничего не поняли.

Анна спала. Ликаон пропустил Ивайра без вопросов, только заметил укоризненно:

– Она так плохо спит в последнее время.

– Я ей не помешаю. – Тихо сказал Ивайр. – Просто посмотрю на неё.

Он действительно просто стоял и смотрел. Искал на её лице следы пережитого на Авельянде и находил – слабые, еле заметные, благодаря стараниям Ликаона, но ещё явные. Помнил, какой она вошла в логово охотника, и не понимал, как мог усомниться в ней хотя бы не надолго? Как мог подумать, что дешёвка вроде Гиссара мог подчинить её? Теперь ему было стыдно за самого себя даже больше, чем при пробуждении, когда он понял, что и вполовину не так хорош, как прежде, и не сможет быть для неё достаточной защитой…

Анна что-то почувствовала – повернулась, зарылась лицом в подушку, откинула руку. Её волосы, в первые дни на Грите просто светлые, никакие, теперь мерцали тысячами золотых и платиновых искр в слабом свете ночника, над которым, увлажняя воздух, клубился разноцветный пар, роскошными прядями разметавшись по подушке. Руки и ладони были совершенной формы, настолько, что казались ненастоящими. Ивайр смотрел, как эта рука потянулась к лицу, убрала прядь волос.

– Ликаон, который час? – Пробормотала она в подушку.

– Я уже здесь. – Тихо ответил Ивайр за Ликаона, и она вскинулась на постели.

– Ив?! – Выдохнула еле слышно, а в следующий миг уже обнимала его крепко-крепко, и он чувствовал, что она вся дрожит. Обнял её живой рукой, пережидая, пока пройдёт первый всплеск эмоций.

– Я не хочу оставаться одна. – Прошептала она. – Это ужасно. Я не хочу.

– Ты не одна.

– Да. Да. Не одна. – Она судорожно вздохнула, не отпуская его. – Я не одна… – И заплакала.

– Я теперь старый, почти никуда не годный киборг. Хлам. – Сказал Ивайр, когда Анна взяла себя в руки и успокоилась. – Ты должна принять решение, что будешь делать дальше.

– Я не хочу. – Растерянно произнесла Анна.

– И я не хочу. Но это необходимо. Куда мы полетим далее? Что ты хочешь делать? Решать нужно, Анна.

– Что ты предлагаешь?

– Лететь в Союз, к мероканцам, связаться с Советом Общины. Как владелица Грита, ты сможешь говорить с ними на равных.

– А ты?

Анна, я повреждён слишком серьёзно, чтобы рассчитывать на меня. Теперь исправить это может только Хозяин Лиги, или Вэйхэ Шитаха…

– Значит, исправить это можно?

– Анна! – Предостерегающе произнёс Ивайр, но глаза её уже горели.

– Хозяин Лиги исключается, но Шитаха?

– Шитаха странное существо. И ничего не станет делать бесплатно.

– Разве мы не найдём на Грите того, что его заинтересует?

– Он самый старый из известных солевых мутантов, и интересует его только пска.

– Где его берут?

Ивайр промолчал.

– Ив, я много думала о том, что произошло на Биэле. Про Сихтэ, про Зака, про тебя и про то, почему Грит был похищен так легко. Я думаю, что Хозяин Лиги тоже участвует во всём этом!

– Не понял тебя?

– Подумай! В его архивах, в его Банке Данных ничего нет! Если бы он просто отправлялся на Биэлу, ненадолго, как обычно, разве стал бы он всё уничтожать? Или я не права? Он знал заранее, что Грит похитят. Он знал о двойнике. О том, что ты останешься здесь. Он мог предполагать, что ты освободишься. А значит, ты можешь выполнять какой-то его приказ, сам того не подозревая.

– Ты опять не веришь мне? Полагаешь, что я всего лишь часть его плана?

– Я верю тебе! Но ты в самом деле можешь быть всего лишь частью его плана, Ив. Ты и сам боялся чего-то подобного. Успокой меня, скажи, что моё предположение совершенно невозможно, что я не могу быть права!

Он какое-то время молчал. Потом сказал:

– Ты можешь быть права. С очень большой долей вероятности. И что?

– Ив, у меня ничего не получится без тебя! Ты нужен мне, нужен здоровый и свободный. Ты тогда сможешь полететь на Биафра или в Союз, отыскать для нас союзников, договориться. Не говоря уже о том, что тебе самому будет намного легче!

– Но я не вижу возможности!

– А я вижу! Поправь меня, если я не права, хорошо?.. Я много узнала про пска и про мутантов, узнавала специально. Теперь я знаю, что чувствует наркоман, и как ему нужен пска, нужен каждый день. Шитаха – самый старый наркоман в этой Вселенной, и пска ему нужнее воздуха и воды, верно?

– Верно. – Неохотно признал Ивайр. – Я догадываюсь, куда ты клонишь, но…

– С тех пор, как кинтаниане взялись очистить эту планету от наркотика, и наместником Понтифика на ней стал некий лорд Ош, правитель провинции Калькхэн, пска бешено подорожал. Один гран соли стоит больше, чем боевой истребитель.

– Весьма опасно для лорда Оша. – Задумчиво произнёс Ивайр. Он теперь слушал Анну очень внимательно, и это её приободрило.

– Ив, а Грит может поднять цену ещё на порядок.

– Каким образом?

– Соль легко горит. Грит может приблизиться к планете и за каких-нибудь двадцать минут сжечь две трети всех копей. Я проверяла: существа, ставшие минеральной основой пска, обитали только в мелких экваториальных морях, больше нигде! Смотри, Грит создал макет ситуации… – Она запустила программу. – Максимум полчаса, и на Пскеме осталось всего ничего этой соли!

– А как же защита кипов? Она почти не пробиваема.

– Забыл? У Грита сигнальные огни Мерака! Пока они соображают, что к чему, мы сделаем своё дело и уйдём! Подойдём ближе, Грит просканирует пространство, создадим макет защиты и всё обдумаем.