Песок в раковине

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Если не утруждать себя ничем, то вообще отлично. Как твой план?

– Уже готов. Мне по-прежнему не хочется рисковать тобой, но без тебя будет сложнее. Одному мне не добыть соль без жертв. Поверь, я очень много об этом думал.

– Ив… – Анна крепче прижала к себе подушку. – Мы немного попозже поговорим об этом, хорошо?.. Я приняла решение. Я отдаю Грита тебе.

– Не понял? – Напрягся Ивайр.

– Не спорь! – Остановила его Анна. – Я тоже много думала. Пока он принадлежит мне, он принадлежит и ему. Он может перехватить нас в любой момент, думаю, у него есть какая-то страховка на этот случай. Он всё продумал, кроме одного: что кто-то в здравом уме и твёрдой памяти решит отдать кому-нибудь Грита. Это нереально, у меня сердце кровью обливается, когда я думаю об этом, но выхода я не вижу. Ты должен это сделать.

– А ты не боишься? – Помолчав, спросил он.

– Боюсь. – Честно ответила Анна. – Но и верю тебе.

– Но я себе не верю. Как Грита, он может вернуть и меня. Ты думала об этом?

– Думала. Ты можешь дать Гриту соответствующую команду на этот случай, он умный, он поймёт. Ив, выхода нет. Он нас перехитрит. Он всё контролирует, кроме этого.

– Может быть, после Гонвед?

– Нет, сейчас. Поверь мне, это необходимо. Я чувствую.

– Хорошо. – Преодолевая внутреннее сопротивление, сказал он. – Я верю твоему чувству, и не могу протестовать.

– Ив, его интрига включает в себя не только Вэйхэ и Сихтэ, но и Союз, и нас с тобой. Что я сделаю в конце концов?.. Попытаюсь проникнуть в Союз, на Корту. У меня просто нет выбора, правда? А думаешь, он этого не знает? Он знает. И раз позволил нам болтаться в космосе, значит, ему это надо. Мы должны очутиться на Корте. И тогда что-то произойдёт.

– Что?

– Не знаю. Может быть, ты должен будешь что-то сделать?

– Я не знаю.

– Конечно. Знал бы, предупредил бы меня. Понимаешь?

– Начинаю. – Ивайр почувствовал, как по телу вновь побежали мурашки. Она не только стала увереннее в себе и ухоженнее, она показала себя истинной представительницей своей Касты, Касты интеллектуалов с парадоксальным мышлением. Прежде ему даже в голову не приходила такая возможность, но теперь, когда Анна озвучила её, он видел совершенно ясно, что это единственно логичное и верное объяснение многому тому, чего он прежде не мог понять. Это было в духе Л’вара: такая интрига. Другим путём он не смог добраться до нужных ему людей или объектов, и он воспользовался заговором против себя самого, чтобы разом покончить с несколькими проблемами. Да, в этом был весь Хозяин Лиги! Смелые, рискованные и удачные шаги привели его к победе над Мераком, над несколькими другими мирами, и к владычеству над Лигой. Он был удачлив почти как Анна, и пользовался этим.

– И что нам делать? – Спросил он растерянно.

– Забери у меня Грита. – Попросила Анна.

– А если он и это предвидел?

– Значит, он бог, и тягаться с ним невозможно. – Сказала она.

Закончив перепрограммирование, Анна вскрыла панель и поместила туда найденный на Т’огле стержень. Закрыла панель, заметила неуверенно:

– Вроде всё правильно? Как ты чувствуешь себя в роли капитана Грита, Кайл Ивайр?

– Пока никак. – Ответил он.

– Какие будут приказания? – Спросил Грит.

– Пока никаких. – Повторил он. Так как Ивайр родился на Мераке и подданным кинтанианского Союза никогда не был, он и его корабль имели статус союзников, но не более. При этом он ничего не должен был и Лиге, даже формально: Союз находился с Лигой в состоянии перемирия и соблюдал свою часть соглашений, Мерак же перемирия с Лигой никогда не заключал. Этот вариант Ивайру подсказала Анна, вновь удивив его логичностью своих рассуждений о вещах, о которых она совсем недавно и понятия не имела.

– Главное, чтобы это не обернулось против нас. – Заметил Ивайр, но Анна была настроена оптимистично:

– Против нас с самого начала столько всего, что ещё один косяк роли никакой не играет. Мы выживаем, как умеем. Пойдём в «Цветок Ветра», отметим?

До выбранного места стоянки было еще три недели пути – полный земной месяц, – а Ивайр уже предложил Анне свой план.

– Я по-прежнему, – говорил он, – не желаю рисковать тобой, но вдвоём у нас и правда, есть шанс слетать на Пскем, взять там всё, что нужно, и смыться, никого не убивая. Но придётся немного притвориться. Готова?

– Легко. – Пожала Анна плечами. Он усмехнулся углом рта.

– Про Биафра я тебе уже рассказал. – Ивайр усадил Анну в кресло и включил программу, иллюстрирующую его рассказ. – Тогда же я, кажется, упоминал, что есть ещё два места в Известной Вселенной, подобных Биафра: это Мехротра и Ло. Мехротра, в частности – это тоже очень странное место. Это религиозный и культовый центр. На Мехротре нет собственной расы; это планета крохотных островков и океанов, и основная органическая жизнь происходит в воде. На суше присутствуют только несколько видов растений и насекомых, ну, и люди, конечно, из всех миров. Только люди, кстати. Представители всех человеческих рас, в том числе и исчезнувших, покинувших свои планеты в поисках внутренних мира и гармонии, и, как говорят, общения с космосом, или Абсолютом. Они добровольно лишают себя зрения, затем голоса, и, наконец, слуха – когда достигают всё-таки желанного слияния с Абсолютом.

В энергии Мехротры, – продолжал Ивайр рассказывать притихшей от удивления Анне, – есть нечто такое, что усиливает и развивает телепатические способности, если они в человеке есть, и позволяет им влиться в некий коллективный разум, который сами последователи культа Мехротры испокон веков называют Абсолютом. Во многих человеческих мирах – а теперь во всех, потому, что это идёт от кинтаниан, – Мехротра является конечной инстанцией для решения сложных этических, да и юридических вопросов. Когда, например, преступник кажется правым с этической точки зрения, но неправым на весах правосудия, и наоборот, что тоже случается. В таких случаях и судьи, и преступник отправляются на Мехротру. Если удаётся её достичь – что удаётся не всегда и не всем, кстати, и это непреложный факт, – приговор ади решает дело и обжалованию не подлежит. На Кинтане он имеет законную силу, но редко кто решается прибегнуть к нему.

– Почему?

– Во-первых, нет гарантии, что Мехротра тебя пустит. Если отправился к Мехротре, и она не пустила, это равносильно приговору, причём навсегда. Ну, и во-вторых, из-за окончательности приговора. Всё, ни пересмотра, ни амнистии, ни помилования не будет.

– Но ведь и прощение, если что, будет полным?

– Конечно. Но мало, кто может быть абсолютно уверен в собственной непогрешимости. Коллективный разум Мехротры вывернет до самых печёнок, заглянет во все закоулки, откопает все секреты. Ты бы пошла на это?

– Не знаю. Смотря, что стоит на кону.

– Вот именно.

– Понимаю. – Анна куснула губы.

– Иногда ади, первой ступени, слепые, посещают другие планеты: «послушать ветер».

– И я…

– Да. Ты сыграешь ади, а я – мероканского пилота, из недавних послушников. Такие тоже есть на Мехротре: из тех, кто прилетел туда, чтобы быть принятым на первую ступень.

– Так просто? – Усомнилась Анна.

– Мы мероканцы. Мероканцам верят в Союзе; мы на особом счету.

– Но тогда… – Растерялась Анна, – тогда мы с тобой не имеем права лгать, Ив!

– Ты истинная мероканка, если думаешь так! Но мы можем избежать явной лжи. А главное – мы не причиним вреда.

– Хорошо. – Колеблясь, соглашалась Анна. – Что я должна делать?