Песок в раковине

– Дело за малым. – Усмехнулся Ивайр. – Как мы добудем пска, чтобы соблазнить Шитаху?

– Там же, на Пскеме. – Сказала Анна. – Ты говорил, что много раз делал подобные вещи для Л: вара.

– Я не собираюсь больше никого убивать.

– И я не собираюсь. Но мы можем как-то без этого обойтись, разве нет?

– Мы? – Подчеркнул Ивайр. Анна на миг сжала губы так, что получились кокетливые ямочки, потом невинно пожала плечами:

– Да, мы. Я больше не останусь на Грите одна, и это не обсуждается. ТЫ должен, пока мы летим, что-то придумать, ты ведь ориентируешься в ситуации лучше. Я приму любой план, лишь бы он включал меня.

– Я не хочу рисковать тобой.

– Значит, это должен быть отличный план.

Ивайр промолчал. Это было чистое безумие на первый взгляд, на второй, и даже на девятый. Но что-то такое забрезжило перед ним, что-то крайне заманчивое и до боли желанное. Вслух он ничего не стал ей говорить. В своих чувствах к ней он зашёл уже так далеко, что даже её сходство с его врагом перестало для него что-то значить. Нужно было как следует продумать этот план, отыскать союзников. И всё-таки это было реально, так он думал, и чем больше думал, тем больше видел причин и возможностей сделать это. Грит мог уничтожить месторождения пска на Пскеме, это было бы скорее благодеянием, чем преступлением. Пскем был ужасным местом. А использование пска в промышленности не было жизненной необходимостью – уж Ивайр-то хорошо об этом знал. Исчезновение источников пска должно было привести к тому, что цена его подскочит ввысь. Старые солевые мутанты, подобные Шитахе и Хозяину Лиги начнут запасаться наркотиком, без которого не могут существовать, и большое количество пска будет стоить просто безумно дорого. Анна права, он поищет союзников, посетит Биафра, сможет наладить контакт с мероканцами. То, что Анна женщина, может послужить ей дополнительной маскировкой. Все, кроме Вэйхэ, уверены, что двойник мужчина, как и сам Л:вар, а Вэйхэ свои секреты не выдают. Вот только Грит… Но Ивайр был уверен, что и эту проблему решить как-то будет возможно. Насколько возможно – должна была показать авантюра на Пскеме. Ведь даже если их разоблачат, смерть или серьёзное наказание Анне не грозили. Кинтаниане гуманно относились к женщинам, даже преступницам. Вот для него самого это будет конец, но разве он не этого хотел с самого начала?

Странно, но воодушевления эта мысль теперь, когда в нём воскресли чувства, появилась привязанность к Анне и призрак надежды, не вызывала никакого. Киборг не боялся смерти; чувство самосохранения в нём отсутствовало. Но Кайл Ивайр боялся. А больше смерти он боялся теперь разлуки с Анной. Её смерти, её исчезновения. Это стало мотивом его ночных кошмаров, постоянной тревоги. Он старался быть рядом с нею в любую минуту, и особенно – когда она общалась с пеллианами, которых он не любил совершенно уже незаслуженно. Они всё время хотели, чтобы им что-то объяснили, показали, успокоили… совершенно естественное в их ситуации стремление, но Ивайр не мог с собой ничего поделать. Когда Авельянда возникла перед Гритом и стала видна из кабины управления, он почувствовал такое облегчение! Самые смелые толпились в крипте, восхищаясь зрелищем, а он предвкушал, как снова останется с Анной на Грите один, и все его тревоги, связанные с этими неугомонными гостями, останутся в прошлом.

Больше всего он не хотел, чтобы Анна встречалась с Гиссаром. Поэтому только он настоял на том, что переправит пеллиан на планету и поможет им с установкой энергоносителей и мастерских сам. Правда, ссылался он, и совершенно искренне и обоснованно, на то, что Анна уже однажды сильно отравилась и пострадала на этой планете, и её воздух и испарения будут слишком вредны для неё. Анна с удовольствием посмотрела бы на море, на острова, на джунгли, красоты которых в своё время не смогла оценить по достоинству, но согласилась с Ивайром, привыкнув доверять ему во всём. Наблюдала из крипта за высадкой. Она успела немного познакомиться с мальчиком и его смешной собачкой, и теперь провожала глазами их транспорт со смешанным чувством облегчения и грусти. Снова одна, с Ивайром, правда, теперь с какой-то, пусть и туманной, но перспективой впереди. Пеллиане разбудили в ней тоску по дому. Вот так же высадиться на пустынной планете, построить дом, жить на свежем воздухе, купаться, загорать, есть приготовленную на костре пищу… Быть свободной. Неужели это когда-то было? И неужели этого никогда не будет?!

Глава десятая

Что важнее.

Когда Ивайр вернулся, она сидела в кресле с ногами и разглядывала голограмму Кинтаны, медленно вращающуюся перед ней прямо в воздухе.

– Там красиво. – Заметила, не поворачивая головы. – И странно. Там правда, голубые растения?

– Правда. Очень красиво.

Она вздохнула, лёгким движением ладони стёрла голограмму. Сказала:

– Только сначала мы посетим Мерак.

– Почему? – Напрягся Ивайр.

– Потому, что я хочу увидеть свою настоящую родину… и оставить там твои… твоё… то, что осталось от твоего тела там, в спальне. Грит сказал, что это по пути.

– Мерак мёртв, и смотреть там не на что, Анна. Я был там однажды.

– ОН отправлял тебя туда? Зачем?

– Я не помню. Многое, что было связано именно с моими заданиями, я просто не помню. Я помню, как приземлился, как шёл по поверхности. Там страшно, Анна. Я не советую тебе лететь туда.

– И всё-таки я полечу. Так нужно. Ты со мной?

– Конечно.

– Спасибо. – Она выглядела какой-то очень грустной, спокойной, но невыносимо печальной. Ивайр не удержался, спросил:

– Что с тобой?

– Мне хочется домой. – Ответила она тихо. – Мне очень хочется домой…Я очень устала.

Ивайр промолчал. Здесь он ничем ей помочь не мог.

Что спасало Анну от депрессии, так это полёты в имитаторе. Дело продвигалось, трудно, но продвигалось, доставляя ей массу положительных эмоций. Теперь ей приходилось летать в крыле – это требовало большой концентрации внимания и сверхъестественной реакции. В первые дни Анне казалось, что это вообще невозможно, но постепенно она втянулась, освоилась и, хоть и не получала от групповых полётов прежнего кайфа, летала хорошо, получая какие-то загадочные бонусы и отрабатывая лётные навыки. И наконец на девятом уровне, куда она вышла в последнюю неделю, начались сражения. Последний уровень был разделён на пять классов, и первым был – освоение риполианской техники боя. Ивайр сказал, что самый высокий уровень – это кинтанианская техника боя, но до них Анне было ещё далеко, когда звезда Мерака, Ретель, стала видна из крипта, и Ивайр показал ей её.

– Скоро увидишь и планеты. – Добавил он. – Их восемь. Первой станет видна самая большая, Дэва, а потом появятся и другие. – Он вышел вперёд, остановился почти у самой стены.

– Я столько раз, – сказал, не оборачиваясь, – возвращался вот так же на Мерак, выглядывая Ретель среди звёзд! Мне и теперь кажется, что скоро я увижу пограничный терминал, с которого меня окликнут на родном языке.

– Мне тоже хотелось бы, чтобы это было так! – Откликнулась Анна. – Мне бы хотелось повернуть время вспять.

Ни одной планеты до сих пор Анна не ждала с таким напряжением. Она знала, что увидит, и была готова к самому худшему, но мероканская действительность превзошла все её ожидания.

Это было хуже, чем пустыня, и даже хуже, чем свалка. Анна, облетая на небольшой высоте планету, пыталась вызвать в памяти прелестные пейзажи, виденные в «Цветке Ветра», но память и воображение пасовали перед ужасной реальностью. Даже Ивайр с трудом нашёл место, где когда-то была Москера. Выпрыгнув из истребителя и подняв облако лёгкой бурой пыли, Анна стояла и растерянно смотрела на то, что когда-то было морем: пустое жёлтое небо и унылая и жуткая бурая равнина без малейших следов прежней жизни.

– Мерак мёртв. – Повторил Ивайр. – Как и я. И все мои надежды…

– Не может этого быть. – Сказала Анна. – Нельзя убить планету. Я в это не верю. Что-то есть, я чувствую это.

– Не говори так. Это жестоко.

– Я знаю, что говорю. – Упрямо повторила Анна. – Мерак жив. Изувечен, но жив. Здесь что-то есть!

– Здесь ничего нет! – Впервые с тех пор, как Анна его знала, киборг повысил голос, в котором ей почудилась настоящая злость. – Здесь нечего искать!

– Он жив. – Упрямо повторила она. – Я докажу.

– Как?! – Спросил он. Анна покачала головой:

– Не знаю. Я докажу!

В последующую пару часов она бесцельно моталась в истребителе над поверхностью Мерака, приземлялась, шла, что-то высматривая среди скал и больших камней. Но ничего, кроме усталости и злости не находила. Злость росла в ней вместе с усталостью и разочарованием. Наверное, она всё-таки не права, но Ивайр не имел права смотреть на неё так осуждающе и неприязненно! Она не лукавила, когда говорила, что чувствует что-то. Она действительно чувствовала; чувство было странным, скорее неприятным, напряжённым, но не пугающим, не враждебным. Как будто что-то… Анна остановилась в очередной раз в каменном жутком ущелье, огляделась. Как будто что-то находилось под гнётом, и стремление освободиться было таким, что ощутимо висело в воздухе. Анна закрыла глаза и пошла туда, куда ей вдруг безотчётно захотелось пойти. Ивайр стоял на гребне скалы, уже не пытаясь ходить рядом с ней в её бесцельных и неприятных ему поисках. Но в этот раз она шла и действовала так, что он против воли насторожился. Анна остановилась напротив груды камней, подняла распылитель. Несколько максимальных зарядов в пыль стёрли все камни, оставив ровную, идеально вогнутую выемку. Ивайр замер. Ему казалось, что сейчас что-то случится. Анне тоже так казалось, потому, что она несколько секунд стояла и смотрела на дело рук своих… Но ничего не случилось, и она повернулась к нему. Он увидел её усталое, измученное, злое и растерянное от разочарования лицо, и смягчился. Собственная злость улетучилась за секунды до того, как шум позади Анны заставил её развернуться, а его – прыгнуть к ней. Отталкивая её и вскидывая оружие, он споткнулся и замер в нелепой позе, в движении защиты: земля и камни в центре выемки шевелились, выталкиваемые изнутри какой-то силой, темнели на глазах… и вдруг взлетели высоко в воздух под мощным напором воды! Вода била с такой силой, что взметала вверх камни и высоко выбрасывала комья грязи, гремя, плеща и мгновенно вымочив Анну и Ивайра с головы до ног.

– Вода – это жизнь!!! – Вопила Анна, визжа от восторга. – Ив, она живая, Мерак живой!!!

– Ты нашла! – Он не верил своим глазам и ушам, мокрые синие волосы прилипли к вискам и лбу, ручейки бежали по лицу. – Ты всё-таки нашла! Но как?! Я не понимаю…

– Я знала… – Она огляделась. – Я чувствовала…Это что-то…Не могу сказать. – Посмотрела ему в глаза. – Со мной такое впервые. Это уже не интуиция. Это что-то большее. Мне страшно, Ив.

– Мне тоже. – Ответил он. Протянул ей руку, сжал холодные влажные пальцы. Вместе они, отойдя немного в сторону, смотрели, как источник, всё набирая силу, наполняет впадину и стекает по камням, смывая с них грязь и копоть. Оплавленные камни заблестели черными полированными боками. Вода потекла вниз мутным потоком, впитываясь почвой, но упорно прокладывая себе дорогу.

– Вода всё равно выйдет наружу и смоет всё. И родит новую жизнь. – Говорила Анна. – А можно помочь этому процессу?

– Можно. Это долго, дорого, трудоёмко, но возможно. Очистить поверхность, разбудить тектонические процессы, которые освободят подземные воды, и дать планете самой лечить себя. Наверное, это возможно. Но только после уничтожения Л:вара…