Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Скажем так – я владею некоторой магией. Но она требует определённых сил и мне не хочется её использовать по пустякам. За столько лет я настолько привык к преследованию, что мне не нужна магия, чтобы почувствовать слежку за собой.

Нинель приняла эти слова, которые ответили ей на вопрос о портале в Сахане. Значит, Вестник всё же был сильным магом, настолько сильным, что возможно именно это заставило нервничать Денариса.

Спустившись с каменных склонов гор, Вестник вывел эльфийку на залитое скошенной травой поле. Стога сена возвещали о том, что недалеко было жилище людей. Нинель остановилась и присела, проведя рукой по скошенной траве. Корни откликнулись на её призыв, но очень слабо – сказывалось приближение зимы и растения уходили в сон. Из глаз эльфийки потекли слёзы от родной, знакомой и теплой энергии трав. Она запустила руки в траву и лбом уткнулась в землю, прислушиваясь к подземным вибрациям корней.

Вестник остановился, оглядываясь на эльфийку, однако ничего не спрашивал и не говорил. Он молча подождал, пока девушка соберётся с силами и вновь продолжил путь. Нинель размазала по лицу слёзы радости, и бегом догнала Вестника, хотя какие-либо физические усилия давались ей с большим трудом. В её теле всё ещё была слабость, а пронизывающий её холод ещё больше замедлял её движения, но Вестник, словно чувствуя это, давал ей много отдыха и остановок.

– Вестник, здесь селение людей недалеко? – спросила Нинель у спутника, указывая на стога.

– Да. Небольшой город. Там находится последний постоялый двор, перед землями гномов, – он остановился и глянул на девушку. – Если хочешь, можешь пойти туда, но я туда не пойду.

Нинель немного опешила от этого предложения, но задумалась. Стоит ли ей попытать счастья в этом поселении и найти поддержку там?

– У тебя есть время подумать, – продолжая путь, произнёс Вестник. – Если хочешь, я могу проводить тебя до города, мы подойдем так близко, насколько я могу это сделать.

Нинель глянула на своего спутника. Он шел чуть впереди, подставив ей свою спину для удара, но нисколько этого не боялся. Возможно, девушка это подметила, потому что в Сахане такая беспечность была смертельно опасной?

– Вестник, я не понимаю твоего поведения, – честно призналась Нинель, у которой уже болела голова от дум.

Вестник ничего не ответил на её слова, и даже не сбавил шаг. Он молча продолжил путь, пока они не вышли на дорогу.

– Если пойдем на запад, – махнув в одну сторону рукой, начал рассказывать Вестник, – то придём как раз в город людей. Если пойдём на восток – то придём в Железный. До Железного идти ещё всю эту ночь, и следующую. В город людей ты сможешь прийти уже через полчаса. Выбирать тебе.

– Хочешь от меня избавиться? – саркастически усмехнулась Нинель.

– Даю тебе право выбирать, – поправил её Вестник. – Просто я не уверен, что тебе нужно идти со мной до города гномов… – он замолчал и глянул в сторону поселения людей. Он хотел сказать ещё что-то, Нинель явно почувствовала некое напряжение, но он молчал, сосредоточенно вглядываясь вдаль.

Небольшой камень пролетел в метре от эльфийки, стукнувшись о землю глухим ударом. Вестник поймал следующий камень и отправил в обратном направлении. Нинель повернулась в сторону опушки и увидела гоблина, упавшего от попадания в голову камнем. Между стогов она отчетливо увидела ещё не менее дюжины этих тварей.

Вестник тяжело вздохнул и обнажил мечи.

– И зачем они решили на нас напасть? – бормотал он, дожидаясь, когда гоблины добегут до них. – Сидели бы себе дальше в засаде. Вот ведь…

Чувствуя, как начинает бешено колотиться ее сердце, Нинель тоже достала саблю. Вестник сделал пару шагов вперед, загораживая девушку и принимая основной удар на себя. Но двое гоблинов в грязных одеждах все же напали на девушку, обогнув Вестника Зла.

Стремительно отбиваясь, Нинель пыталась вспомнить хотя бы один приём, который бы помог уложить этих вонючих субъектов. Она уже давно не билась на мечах с существами, приближенными по силе и росту с ней, в последние годы её противниками были демоны, которые редко использовали в сражениях оружие, полагаясь на свои когти, клыки и нечеловеческую физическую силу.

Внезапно выскочив вперёд, один из нападавших сам напоролся на лезвие, которое легко пронзило его. Второй, воспользовавшись тем, что Нинель пока ещё вытаскивала саблю из мёртвого тела, подскочил и с криком занес меч над головой девушки. В последний момент эльфийка увернулась. Меч противника, зацепив её правое плечо и оставив неглубокий порез, воткнулся в землю. Вытащить его он уже не успел.

Тяжело дыша, Нинель огляделась по сторонам, и заметила, что из нападавших осталось только шестеро, которые отступали от лихо крутящего свои мечи Вестника Зла. Словно вихрь, его мечи отражали удары со всех сторон. Ловкость с которой он уворачивался от ударов поражала эльфийку, – с такой скоростью не мог двигаться ни один человек или эльф. Он использовал не только мечи, чтобы атаковать противника, но и ноги, и руки, и даже голову. Балахон прекрасно скрывал все его намерения – куда он повернётся, куда шагнёт, откуда и когда последует удар ногой, окутанной тёмным туманом, словно Вестник был призраком. Против шести противников! Легко, словно в танце! Используя ошибки противника против них же самих, раскидывал их как детей, хватая гоблинов за кожаные куртки и отправляя в полёт. Но Нинель не понимала, почему с такой ловкостью и мастерством гоблины всё ещё были живы. Вестник словно пытался заставить их выдохнуться и отступить. Вот её спутник нанес ловкий удар и пятеро оставшихся, бросив оружие, убежали.

Нинель отвернулась от Вестника и глянула на убитых ею гоблинов.

– Эльфийка, – осторожно позвал Вестник, подходя к ней.

Нинель услышала его, но никак не отреагировала. Она смотрела на мертвые тела. Наконец она оказалась в Хауле, и первые живые существа, которых она здесь встретила, пали от её меча. Да, это были всего лишь гоблины, но они были живые. И главное – Нинель не почувствовала ничего, когда забрала их жизни. Когда она начала так безжалостно убивать живое? Сахан. Во всем виноват Сахан, будь он проклят! Нинель словно очнулась ото сна, вспоминая, сколько жизней она забрала в том мире. Без эмоций, без жалости и сострадания. Нинель содрогнулась – теперь, глядя на убитых гоблинов, девушка вновь почувствовала себя чужой среди этого мира. Возможно, что наравне со зрением, ей придется привыкать и к человеческим чувствам.

– Можно ли так спокойно убивать? – тихо спросила Нинель.

Вестник склонил голову, не понимая, к чему этот вопрос.

Нинель закрыла глаза и осе на землю. Она не хотела делиться мыслями и переживаниями со своим странным спутником.

Вестник пожал плечами, принимая её молчание.

– Ты ранена, – Вестник сорвал с пояса небольшой мешочек, достал из него темный бутылёк и протянул девушке, – возьми, помажь рану. Можешь даже не останавливать кровь, мазь действительно хорошая, но не трать слишком много – она очень редкая.

Нинель как во сне взяла маленькую баночку.

– Думаю, нам стоит сделать привал и поесть – произнёс Вестник и побрел в сторону ближайшего островка леса.

Нинель проводила его усталым взглядом и принялась обрабатывать рану. Открыв баночку Вестника, Нинель вздохнула и помазала рану белой, жидковатой мазью. Кровь смешалась с белой субстанцией, и Нинель почувствовала неприятный запах, а потом жгучая боль пробежалась по всей руке, переходя на грудную клетку. Нинель застонала, искренне надеясь, что это не яд, но боль волной прокатилась обратно до пореза и стихла. Кровь остановилась, и начала потихоньку сворачиваться в ране. Нинель закрыла глаза и прислушалась к звукам природы. Ветер шумел в пожелтевшей траве, птицы молчали. Была обыкновенная осенняя ночь. Нинель упивалась звуками и запахами родного мира.

– Надо бы мертвых куда-то убрать, – послышался голос подошедшего Вестника, который ходил бесшумней кошки. Его голос красиво слился с шелестом ветра в траве.

Нинель открыла глаза и увидела в руках у Вестника тушку вороны, которую он кинул к ногам эльфийки.

– Ешь, – произнёс он и принялся таскать тела мертвых гоблинов в одну кучу.

Эльфийка вздохнула и, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, принялась освежевывать ворону. Нинель даже в голову не пришло, что можно отказаться от такой еды. В Сахане ели в основном мясо рыб, однако в пищу шло всё, что можно было съесть. Там не слишком разбирались в еде – законы выживания слишком строги, чтобы быть гурманом.

Вестник подошёл к девушке.

– Ты опять будешь есть сырое мясо или разведём костёр?

Нинель удивлённо глянула на своего спутника.

– Мне всё равно, – ответила она.

– Мне тем более, я не буду есть.

– Всё время, что я слежу за тобой, ты не ел, – пробормотала Нинель.

– Ел, просто ты этого не видела.

Нинель пожала плечами и вгрызлась в сырое мясо, которое было гораздо жестче, чем мясо привычных уже рыб Сахана. Однако что такое привередничать она уже забыла, и, глотая почти не жуя, куски мяса, Нинель быстро справилась с тушкой, опять испачкав лицо и одежду в крови.

– Почему ты ешь сырое мясо? – спросил Вестник. Казалось, он был слегка удивлён.

– Привычно, – отозвалась Нинель, вытирая лицо рукавом своей потрепанной рубашки. – Я много лет питалась сырым мясом…

Нинель осеклась и глянула на Вестника.

– Сколько же времени я провела в Сахане? – спросила Нинель, после короткого молчания. По её подсчётам прошло лет семь, но подсчёты могли быть неверны из-за тех дней, что она проводила в тёмных пещерах замка.

– Когда ты туда попала? – с участием спросил Вестник.

Нинель нахмурилась, пытаясь вспомнить события давно минувших дней.