Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Нужно найти портал.

– Портал? – оторопела Нинель, тут же потеряв спокойствие. Вестник шёл довольно быстро, и девушка чуть ли не бежала рядом с ним.

– Портал, – отозвался Вестник Зла. – Чтобы попасть в Хаул.

Нинель, услышав название своего мира, вновь вздрогнула.

– Ты, ты собираешься вернуться в Хаул? – запинаясь, спросила Нинель.

– Да, – коротко ответил Вестник Зла. Они вышли из дворца, и стража у ворот замка их легко пропустила.

– Зачем тебе в Хаул? – спросила Нинель. Они повернули на север, уходя к шахтам демонов-бесов.

– Мне надо помочь кое-кому, – усмехнулся Вестник.

– Демону?

– Нет.

Вестник остановился возле отвесной стены и провел рукой по шершавой поверхности, словно что-то нащупывая.

Нинель молча смотрела на Вестника Зла, с ужасом заметив, что на руках у него шесть пальцев. Девушка так же поняла, что его чёрные руки вовсе не в перчатках, как она подумала изначально, а просто цвет его кожи совершенно чёрный.

В стене начало появляться синее свечение, столь непривычное для глаз, что Нинель сощурилась. Яркий голубой свет превратился в освещённый тоннель вглубь скалы, конец которого терялся в ярком свете. Нинель невольно отвернулась, когда свет больно ударил её по глазам, привыкшим к мраку Сахана.

– Это портал в Хаул, – произнёс Вестник. – Он будет открыт ещё пару минут, но потом исчезнет бесследно. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной в Хаул, но всё же, выбор я оставлю за тобой. Теперь ты свободна, и больше не раб у Денариса, но ты можешь остаться в этом мире, если пожелаешь.

Нинель вопросительно глянула на Вестника Зла.

– Зачем ты хочешь, чтобы я вернулась в Хаул?

Вестник отвернулся, глядя на портал света.

– Потому что тебе здесь не место. И ты должна вернуться в Хаул.

Нинель, щурясь, глядела на чёрную фигуру странного существа. Даже в свете портала, тьма его капюшона не рассеялась.

– Что ты от меня хочешь?

– Чтобы ты вернулась в Хаул, – в голосе послышалось раздражение.

– А потом?

– Потом – суп с котом.

– Что?

– Пройди через портал и узнаешь что, – проворчал Вестник. – Ты идёшь или нет? Время на исходе.

Нинель задумчиво взглянула на портал, борясь с болью в глазах. Хаул. Это слово вызывало столько теплоты и горькой тоски. Она очень хотела вернуться назад, в свой мир, и даже такой крупицы надежды на возвращение было достаточно. Как она и думала ранее – что же может быть хуже того, что с ней было в последние годы? Последовать за Вестником Зла – не такой уж и плохой вариант. В Сахане вне дворца ей не выжить, а возвращаться к Денарису, чтобы исполнять его прихоти, Нинель не испытывала ни малейшего желания.

Нинель кивнула и сделала шаг к порталу.

– Как зайдешь в портал, – указал Вестник на коридор света, – будет чувство, что твое тело дробиться на тысячи осколков. Не бойся, это не опасно, это иллюзия.

– Если я умру, сделаешь мне могилку? – мрачно хмыкнула Нинель, невольно вспоминая свой рисунок.

– Нет. Я сожгу твое тело и развею прах по ветру, – сухо ответил Вестник, толкнув девушку в светящийся тоннель.

У девушки от страха перехватило дыхание, когда её ноги не почувствовали под собой твердую землю. Нинель пыталась открыть глаза, но свет был настолько ярок, что у неё заболела голова. Её тело пронзило странное ощущение, это не было привычной болью, но словно всё её тело разделилось, и она ощущала себя не единым целым, а отдельными кусками, но в то же время она понимала, что она совершенно цела. Нинель попыталась сделать шаг, но внезапно почувствовала землю под ногами. Сквозь веки перестал проникать яркий свет, и девушка открыла глаза. Перед ней простиралась гористая местность, тянувшаяся до самого горизонта. Здесь была ночь, и звезды мерцали в небе, и месяц освещал сосны у подножия горы. Внизу, где горы уступали место полям, тянулась по небольшим перелескам дорога, петляющая среди скал и валунов.

Эльфийка стояла на краю выступа в горах и смотрела на родной Хаул. Луна! Леса! Звезды! Много лет она не видела этого всего – в Сахане, сквозь пелену тяжелой атмосферы не было видно такого прекрасного неба! У девушки перехватило дыхание от счастья, и она разрыдалась, опустившись на колени. Она в Хауле! Наконец-то дома! Её переполняла радость, которую она выразила единственным доступным ей сейчас методом – она плакала. Словно портал очистил её от напряжения и усталости своим чудесным голубым свечением, высвободив её эмоции, спрятанные за пеленой прагматизма выживания.

Вестник Зла молча стоял сзади.

Глава 4. Подозрительная помощь.

Успокоившись, Нинель встала и, улыбаясь, словно безумная, принялась жадно разглядывать окружающий мир. Раньше ночи казались ей тёмными, но сейчас она прекрасно видела всё до мельчайших подробностей. Радость от увиденного мира грела изнутри, заставляя забывать о холодном воздухе, проникающим через потрепанную, дырявую одежду. Проведя много лет в мире, где сама земля источала жар, и не было яркой смены времени года, она отвыкла от пронизывающего холодного осеннего ветра. Нинель поняла, что она замёрзла, но даже это принесло ей радость.

Нинель глубоко вдыхала воздух родного мира, такой свежий и легкий. Эльфийка не знала, сколько минут прошло с того момента, как она вышла из портала, потеряв счёт времени. Уже небо на горизонте начало светлеть, а Нинель всё стояла и восхищенно смотрела на мир.

– Эй, эльфийка! Советую не смотреть на свет. А то ослепнешь, – послышался хриплый голос.

Нинель оглянулась и увидела Вестника Зла, который стоял прислонившись горбом к скале. Девушка понятия не имела, почему Вестник сейчас здесь и что ему надо, но она понимала, что он прошёл через портал как и она.

– Хочешь сказать, что мои глаза не вынесут солнечный свет? – спросила Нинель.

– Именно.

Нинель сжала губы и вновь глянула на полоску света на горизонте. Неприятные ощущения были, и девушка решила убедиться в словах Вестника, дождавшись солнца. Шли минуты, небо светлело, а солнце не всходило. Свет становился ярче, глаза начало резать. Солнца нет. Нинель начала беспокоится. Куда делось солнце? Почему оно так долго не всходит?

Нинель почувствовала шевеление сзади и оглянулась. Вестник начал спускаться вниз по едва различимой тропе среди камней.

– Куда ты? – окликнула его Нинель, почувствовав некое беспокойство. К своему удивлению, она боялась остаться одна.

Вестник оглянулся.

– В Железный, – ответил он.

Нинель вздрогнула, услышав название города гномов на Всеобщем языке, и тут же её осенило – она всё это время говорила на Саханском языке!

«Надо бросать эту привычку», – подумала она.

И тут Нинель заметила полоску света на камнях, которая больно ударила по её глазам. Свет становился ярче – солнце показалось из-за горизонта.

– Накинь капюшон, дура, – проворчал Вестник.

Нинель ответила ему проклинающим взором, и упрямо повернулась на свет, и тут же охнула и отшатнулась, когда свет яростно пронзил её глаза. Она закрыла их и отвернулась, накидывая капюшон на голову, чувствуя, как слёзы градом льются из её глаз. Свет становился ярче, и Хаул вдруг показался не таким родным, как хотелось. Свет пугал, приносил боль, и у эльфийки появилось желание скрыться во мраке пещеры.