Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Давай, давай, ещё греби, – подгоняли друг друга инкубы.

Они отрывали шляпки грибов одну одну за другой, опустошая споровые мешки. Нинель сердито поглядела на них. Так бессердечно обращаться с живыми грибами! Злость закипела в девушке, и она сделала то, что не делала давно – пошла на поводу у эмоций.

– Здравствуйте, ребята, – выйдя из укрытия, произнесла Нинель, – что это вы тут делаете?

Услышав её голос, инкубы разом бросили своё занятие и повернулись к ней.

– О! Эльфийка! – удивились они.

Нинель скрестила руки на груди:

– Кто вам позволил собирать споры этих грибов? – спросила Нинель строгим голосом.

– Ой, не пищи, деточка, – отмахнулся один из них, и троица заржала диким смехом.

– Эта роща принадлежит Денарису, – усмехнулась Нинель. Денарис – король Сахана – был её хозяином. Его имя часто защищало её от обитателей этого мира.

Инкубы переглянулись и заржали ещё больше.

– Денарис? Толстобрюхий урод? – смеялись они. – А, это тот собиратель падали!

Нинель с удивлением склонила голову. Ни один демон не посмел бы сказать такое о короле, даже вне его присутствия.

– Вы ребята явно не в себе, – подытожила Нинель.

Инкубы ржали, словно кони весной на зеленой лужайке, не обращая внимания на девушку.

– Да ладно тебе, светлокожая, – махнув когтистой рукой, сказал инкуб. – Пойдём, покажем тебе, где отдыхают настоящие Саханцы.

Нинель ожидала чего угодно от инкубов, но только не такой доброжелательности и разговорчивости. Она настороженно положила руку на рукоять сабли. Инкубы были примерно на голову выше её, и были опасными противниками, тем более их было трое, а Нинель одна.

– Не бойся, светлокожая, – хитро улыбнулся один из инкубов и, резко подскочив к девушке, схватил её за плечо.

Нинель дернулась в сторону, однако силы сопротивления резко покинули её – она попала под магическую атаку инкуба. При прикосновении он подавлял волю собеседника, заставляя его делать всё, что он пожелает. Девушка со всей ясностью осознала свое плачевное положение, однако она лишь покорно шла с демонами, ведомая одним из них за плечо. Нинель старалась найти выход из-под магического контроля, чтобы хотя бы смочь или убежать или принять бой. Ее сабля, принесенная с собой из Хаула, подзатупившаяся, но всё ещё способная защитить свою хозяйку, к сожалению, безучастно висела на ремне. И один из инкубов до сих пор сжимал её плечо. А это означало только одно – они хотят её использовать в своих гнусных целях.

Они прошли через грибную рощу, и вышли к скалам. Там, среди огромных валунов, в небольшой расщелине, сидели другие инкубы.

– О, светлокожая рабыня Денариса, – хихикнул один из демонов. – Проходи, не стесняйся.

Пара из тех, что пришли вместе с девушкой сели неподалеку и стали разбирать мешок, который принесли с собой из рощи.

В этой небольшой расселине сидело около восьми инкубов. Нинель знала, что это может скверно кончиться для неё, однако она не могла найти в себе силы сопротивляться древней магии инкубов. Из-за нее девушка медленно соображала, а в ушах стоял гул.

Остальные твари начали кричать и драться из-за мешка со спорами грибов. Нинель поглядела на двух инкубов, сидевших возле входа в небольшую пещеру – скорее всего, что-то типа таверны. Они курили трубки. Нинель, впервые столкнувшись с инкубами вне дворца, никогда не видела их за подобными занятиями.

– Пошли-ка к ним, – сказал инкуб, хитро подмигнул эльфийке, и потянул её за собой.

Интуиция эльфийке стучала в сердце с огромной силой. Девушка понимала, что неприятности на подходе и старалась бороться с магией инкуба, но борьбы была заведомо провальной.

– Эй, вы! Делитесь спорами! – рявкнул очень крупный инкуб собратьям. Наверное, главарь, подумала Нинель.

Остальные неохотно протянули мешок со спорами вожаку. Если они не поделятся, главарь может покарать их.

– Хочешь попробовать? – спросил один из инкубов у девушки, протягивая дымящийся сверток из тонкой грибной коры, забитый спорами.

Нинель всеми глазами говорила «нет», только её руки сами тянулись к свертку. Девушка почувствовала, как сладковатый дым залил её легкие. В горле пересохло, и она закашлялась. Её разум стал угасать с невероятной быстротой. Нинель пошатнулась и услышала злобный смешок:

– Гляди как ей хорошо сразу стало! – воскликнул инкуб.

Все вокруг словно окуталось вязким туманом. Нинель слышала, как ржали над ней инкубы, но она плохо понимала, что происходило вокруг. Её ноги подкосились, и эльфийка упала животом на твердый камень. Она не могла управлять своим телом. Нинель видела, как главарь вытащил из ножен кинжал, и пошёл к ней с кровожадным оскалом. Эльфийка знала – если она не соберет все свои силы и не встанет, её убьют. Она смогла моргнуть. Пересохшие глаза отдались болью, что отрезвило эльфийку. Она на секунду вновь обрела способность двигаться и перевернулась на спину. Однако дым вновь завладел её телом. Нинель видела, как замахивается инкуб своим острым кинжалом – медленно вверх и, достигнув пика, резко ринулся вниз, неся в себе смерть.

Звонко лязгнул металл, когда чей-то меч преградил смертоносный путь кинжала. Инкуб посмотрел вперед, и его лицо исказилось от ненависти. Две линии серебристого металла сверкнули над головой эльфийки, рассекая горло вожака. Он зашипел проклятия, хватаясь за горло и тщетно пытаясь остановить кровь.

Нинель слышала звон стали, рык и шипение. И буквально через минуту всё стихло. Она понимала, что кто-то заступился за нее. Хотя в Сахане это было полным абсурдом, но может это Денарис?

Сильные руки подняли её с земли, и Нинель увидела своего спасителя: чёрный провал капюшона, в котором ничего не было видно.

– Эльфийка? – озадаченно позвал незнакомец.

Нинель мысленно послала его в гости к богу смерти, так как не могла этого сделать вслух. Незнакомец поднял голову, и девушка поняла, что он смотрит вдаль. Он прошептал что-то еле слышное, и Нинель почувствовала укол в пальце, но даже не смогла вскрикнуть от боли. Затем боль прошла, и незнакомец понес девушку куда-то вдоль грибной рощи. Голова свисала так, что она видела только проплывающие мимо стволы грибов. Незнакомец шел бесшумно и легко, будто не нес эльфийку на руках. Вскоре послышался рокот водопада, и почувствовался влажный воздух, столь редкий в Сахане. Девушку положили на землю, под шляпку маленького гриба. Нинель постаралась пошевелить руками – получилось, но лишь слегка. Она обрадовалась, она скоро сможет вернуть свое тело под контроль! Находиться в столь беззащитном состоянии было не из приятных. Девушка настойчиво пыталась шевелить руками и ногами. Вскоре её тело начало наливаться теплом, словно оттаивая ото льда, и тут же тошнота подступила к горлу, и Нинель поняла, что её сейчас вырвет. Утренний завтрак оказался на мхе, и ей полегчало.

Ощутив прилив сил, Нинель встала и, прижавшись спиной к шершавому стволу ножки гриба, огляделась. Она находилась возле берега реки, в которой недавно купалась. Незнакомец куда-то ушел – его нигде не было видно. Нинель пока не знала, как реагировать на такую внезапную помощь. В этом мире её спасал только Денарис и то, потому что она ему была нужна как диковинная штучка из другого мира. Ведь не каждый демон мог похвастаться живым эльфом у себя в рабах. А этот незнакомец… кто он? Зачем помог ей? Ради какой выгоды? Хотя это вполне мог быть посланник Денариса, призванный вернуть её во дворец. И если это так, то он мог вернуться и замучить её ради удовольствия, как это обычно бывало у демонов.

Нинель глянула на палец, в котором почувствовала укол. На нем была едва заметная ранка, словно от укола маленькой иголки, которая болела только при нажатии на подушечку пальца. Девушка пожала плечами – возможно это была какая-то случайность, ведь она ничего больше не почувствовала кроме укола. Нинель оглядела берег реки, переключившись на более важные дела. Вокруг никого не было. Надо как можно скорей убраться отсюда. Девушка осторожными и неуверенными шагами отошла от гриба. Голова немного кружилась и была тяжелой, как камень, а ноги не слушались. Только Нинель упорно продвигалась вперед.

– Очухалась, эльфийка? – послышался шипящий голос сзади.

У девушки всё похолодело внутри. Говорили на Всеобщем языке Хаула! Нинель резко обернулась и попятилась назад. Перед ней стояло высокое широкоплечее существо, выше двух метров, в чёрном балахоне. Лицо скрывала тьма, простой кожаный пояс неплотно охватывал талию, выдавая очертания фигуры под бесформенной материей, горб на спине. На поясе висели два коротких широких меча.

Нинель с минуту разглядывала незнакомца, после чего в её памяти вспыхнул огонёк узнавания.

– Вестник Зла, – мрачно сказала эльфийка. Звуки Всеобщего языка Хаула с трудом сорвались с её губ. Слишком давно она на нём не говорила.

– Угадала, девочка! – рассмеялся Вестник Зла.

– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила Нинель, незаметно для себя перейдя на Саханский.

– Да так, по делам, – уклончиво отозвался Вестник тоже на Саханском, и сделал шаг к эльфийке. Нинель мгновенно выхватила саблю, которая предательски задрожала в ещё ослабленных руках.

Вестник остановился.

– Тише, девочка! – упрекнул Вестник. – Ты чего? Я ведь не достаю оружие.

– Но это не отрицает возможность того, что ты можешь свернуть мне шею, – дерзко парировала Нинель.

– Ну да, ты права, – признал поражение Вестник, поднимая руки в знак капитуляции. Он подошёл к эльфийке ещё ближе, но сохранил безопасную дистанцию.

Нинель не стала убирать саблю. Больше всего её интересовали обстоятельства появления Вестника Зла в Сахане. Неужели он решил заключить сделку с демонами и впустить их в Хаул? Если это так, то в этом замешан не только он, но и какой-нибудь опытный маг. Кто-то ведь открыл портал между мирами, иначе как бы Вестник Зла сюда бы попал? Хотя, он сам вполне мог оказаться этим сильным магом.