Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– Ты неправ, и сегодня это доказано экспериментально. А вот я, как видишь, очень многим могу доверять без всяких крючков.

Собеседник вздохнул.

– Очень сложная у вас культура, – пожаловался он. – Бестолковая какая-то и путаная. Ворох противоречащих друг другу правил, и кто из вас каких придерживается – тут и рогатая многоножка все лапы переломает. Ладно. А ты-то на что рассчитывал? – обратился он к Бороде. – На что надеялся?

Борода молчал, и вид у него был совсем унылый. Гость, так и не дождавшись ответа, повернулся к Крысуле

– Скажи, что бы ты сделала на моем месте для бережения информации?

– Я бы на твоем месте не оказалась. Мне есть с кем поболтать.

– Ну а все-таки? Скажи, как убедиться в сохранности информации, которую пришлось доверить какому-то сомнительному лицу?

– Установить прослушки.

Собеседник рассмеялся.

– Я примерно это и сделал. Вот видишь, даже эта забавная личность все понимает, – сообщил он Бороде. – Ну что, будем прощаться?

– Он под моей защитой! – вскинулась Крысуля.

Доброжелатель рассмеялся.

– Вот ведь мания у человека брать кого ни попадя под защиту. Странно. Насколько я усвоил ваши культурологические каноны, такой девочке, как ты, самой полагается иметь защитника. По статусу.

– Ну вот еще! – оскорбилась Крысуля, – я тебе что, принцесса какая-нибудь?

Доброжелатель вздохнул.

– Говорю же, совершенно дурацкая и ужасно запутанная культура. Ну хорошо, и как же ты будешь защищать этого придурка? Убьешь меня?

– Да как же я тебя убью, если тебя здесь нет? – засмеялась Крысуля. – Я лучше сдам тебя хозяевам. А дальше – их работа.

– Ты с ними знакома? – приподнял бровь собеседник.

– Нет, не знакома. Но сдать, уверяю тебя, сумею.

– Как?

– Пусть это будет для тебя сюрпризом.

Чего же тут не смочь, – хмыкнула она про себя. – Полковнику достаточно подать рапорт по инстанциям, и информация очень скоро попадет по назначению.

Доброжелатель поглядел на нее внимательно.

– А ведь ты говоришь искренне, – отметил он с изрядным удивлением. – Скорее всего, ты переоцениваешь свои силы. Но ты права, проверять я не стану. А убивать тебя мне, увы, сейчас совершенно не выгодно. Как я уже сказал, дело прежде всего. У меня действительно есть на тебя виды. Ладно, пусть поживет еще немного этот поганец. До поры. Будем считать, что я хочу сделать этим приятное… скажем так, своему будущему коллеге.

– Будем считать, – согласилась Крысуля. – Да не сердись ты на него. Сам прикинь, без него тебе пришлось бы корячится, доказывая мне, что наши интересы на данный момент совпадают. А так его рассказ сей тезис подтверждает – тебе же меньше работы.

Доброжелатель почему-то опять недовольно поджал губы.

– Наглая ты, и болтаешь много, – постановил он. – Я скоро к тебе зайду, и мы обсудим наши дела подробно.

* * *

Человек приятной, но незапоминающейся наружности опять удобно расположился в плетеном кресле Бороды. Тот, совсем ссутулясь, сидел на деревянной скамье напротив.

– Я сделал все, как ты велел, – хмуро сказал Борода. – Чего ты еще хочешь?

– Ну что опять корчишься, нежный мой? Ты никого не подставил, рассказал правду. И даже почти всю. Только умолчал о том, что знал – она уже отказалась подписывать трудовое соглашение. Всего лишь.

– Да, – уныло согласился Борода.

– Я, собственно, что зашел… Эта зараза просекла, что твой рассказ подтверждает общность наших с ней интересов и экономит мне много времени и сил. Как думаешь, она догадалась что ты выполнял мое распоряжение?

– Ты же умеешь чувствовать ложь. Разве сам не увидел?

– Что я мог там увидеть? Она сказала только то, что твой рассказ пойдет мне на пользу, а это в любом случае правда. Так догадалась она, или нет?

– Нет, не догадалась.

– Ты уверен?

– Уверен. Я достаточно ее знаю. Я бы заметил.

– Хорошо, – кивнул гость. – Сегодня я тобой доволен.

Глава 11. Зомбячья Банда

Добровольцев набирали на операцию. Важную. Сам полковник курировал. Не то чтобы очень опасную, а, как бы это сказать… необычную. С применением новейших технологий, а потому насквозь секретную. Осведомленные люди говорили, что потерь там особых не ожидается. А вот наград всяческих, наоборот, очень даже ожидается много. Можно сказать, немерено. А почему столько счастья? На это осведомленные люди отвечали, что они неосведомленные.

Смотрелось все это хотя и подозрительно, но завлекательно до поросячьего визга. В итоге, участвовать в авантюре согласились четырнадцать человек. И полковник лично – убиться, сколько чести! – повел их вниз по лестнице на один из цокольных этажей Институтского корпуса «Икс».

Ну, и привел, значит… Кукольная блондинка выглядела еще изящнее в просторном кресле. Крысуля?! Это во что же они вляпались-то, мать вашу?

Крысуля скептически оглядела приунывший отряд.

– Это добровольцы? – обратилась она к полковнику. – А что ж у них физии тогда цвета юной травки?

– Да, добровольцы, – ответил тот твердо.

– Вы добровольцы, мальчики? Да? А на что вы, позвольте спросить, добровольцы? О! На операцию… На какую операцию? Может, на хирургическую? К примеру, по изменению пола? Молчим? То есть, вам никто сказать не сподобился, что я из вас буду делать зомби?

– Лучше уж по изменению пола, – проговорил кто-то в наступившей тишине.

– Товарищ полковник, я просила добровольцев. По-моему, это называется саботаж.

– Это называется «секретная операция», – сказал полковник терпеливо. – Я не могу кричать на каждом углу о ее подробностях. И, между прочим, парни – люди военные. Я вообще мог бы им просто приказать.