Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

Саламандра опять разбежался и прыгнул. Нога не удержалась на неровном крае нового аэродрома, соскользнула. Пришлось упасть на руки и на колени. Но он удержался.

Да что ж сегодня за день такой? Вот и попробуй тут разбиться по-честному!

Еще Антиграв? Рехнуться можно. Даже жаль, что это все потеряется или, в лучшем случае, вылетит с ним в реал. Ну и что ему делать в реале с охапкой Антигравов? Если он, Саламандра, так и не сумеет здесь убиться, надо будет припрятать где-нибудь добычу.

Ага-а! Ему уже хочется благополучно пройти Сад Летающих камней? Вот и отлично. Значит все действительно по-честному. По правде. Как и велел Вепрь.

Так… куда бы еще сигануть?

* * *

– Может, теперь получится? – спросил вепревский сотрудник Алешка, глядя на руководителя как-то даже просительно. Они сидели в институтской столовой и мучали свои тарелки с супом. Не было ни аппетита, ни настроения.

– Может теперь?

Вепрь пожал плечами.

– Да что ж ты такой… пессимистичный, как последняя зараза? – возмутился Алешка. – Должно получиться! Должно. Ты же сам это придумал, идея просто шикарная.

– Посмотрим, – буркнул Вепрь. Он особого энтузиазма не испытывал. Сколько их уже было, таких гениальных идей. А воз и ныне там. Ни один из геймеров, даже самых крутых и таскающих артефакты полными карманами, все еще не смог пронести на Большую Землю Возвратник. Именно этот конкретный камень.

Виталик заинтересованно переводил взгляд с одного страдальца на другого. Он уж было пожалел, что подсел за их столик: кислые физии определенно портили аппетит. Но если проплывет что-нибудь интересненькое…

– Ты послушай, – Алешка с энтузиазмом переключился на нового собеседника. – Вот когда геймер просто выходит из Игры, то Возвратник всегда остается здесь. Не вытаскивается вместе с ним, и все тут.

– Ага.

– Если геймера убивают, а он при этом стоит как пень – та же песня получается.

– Я в курсе, – согласился Виталик. – Любые камни вынимаются, а Возвратник нет. Так что там у вас за шикарная идея?

– Вепрь сообразил, что свой самый первый камень каждый из геймеров вытащил, когда погиб не как-нибудь, а во время игры. Честной нормальной игры, когда выкладываешься по полной и без всяких поддавков.

– И что?

– Бестолочь! – рассердился Алешка. – Первый Возвратник тоже надо так вытаскивать, понял?

– Не понял. Это же только первый камень так вытаскивается. Первый! А следующие уже вынимаются по-любому.

– Совсем дурак? Возвратник тоже в каком-то смысле первый камень. Он до сих пор в Игре не участвовал, понял? Если работаешь с ним, то все как бы по новой, все как в первый раз! Не было в Игре до сих пор такого артефакта.

Виталик почесал затылок.

– Ну-у… это как-то… не слишком, – проговорил он озадаченно. – И сколько человек уже играло по этим правилам с Возвратником в кармане?

– Как раз сейчас идет четвертый.

– Ясно, – интонация, с которой Виталик произнес это коротенькое слово, получилась настолько выразительной, что Алешка перехватил свою ложку так, как нормальные люди держат метательный нож. – Э, а вы так камень-то не потеряете? Мало ли, где и как убьют вашего геймера, а Возвратник, ясен пень, на Большую Землю так и не попадет. Причем останется он незнамо где.

– Зараза! – зашипел Алешка, до глубины души возмущенный виталиковым скепсисом.

– Мы артефакт пометили радиомаячком, – тускло ответил Вепрь на заданный вопрос.

За столом опять установилось унылое молчание. Какое-то время собеседники месили ложками суп.

– Он что, заколдованный какой-то, этот Возвратник? – печально спросил Алешка.

– Дело, видимо, в Игре, – не менее грустно ответил Вепрь. – Не хотят ее создатели, что бы мы переделывали их программу по своему усмотрению. Ходили туда-сюда и вообще колобродили…

– Но ведь с Большой Земли в Зону мы вполне себе переходим, – возразил Алешка

– Так то с милостивого позволения нашего друга Доброжелателя. С чего бы он оказал нам любезность, ума не приложу, – объявила вездесущая и настырная Крысуля, подсаживаясь к их столику со своим подносом. – Вепрь прав. Программка, по всему видать, защищена. И защищена нехило. А хакеры, или, если хочешь, читеры из нас, увы и ах, никакие. Во всяком случае не для этой игры.

– Хреново дело, – констатировал Вепрь, отодвигая многострадальный остывший суп. – Поговорить бы с ним, с заразой, да где ж его найти?

– А спонтанное попадание геймеров в Игру – это программный баг, или так и было задумано? – ни к селу ни к городу заинтересовалась вдруг легкомысленная Крысуля. – Уж очень меня это занимает.

Вепрь пожал плечами. Его занимали более насущные проблемы. А Алешка вдруг вскинулся:

– Программное что? Да не смотрите на меня вы оба, как на трилобита какого-нибудь допотопного! Отвечайте, заразы.

– Ну как, – начала объяснять Крысуля. – Вот пишешь ты игру. И попутал ты координаты. И начал у тебя танк по небу летать. Или наоборот, провалился под землю. Вот это, к примеру, баг.

– Да, – поддержал Вепрь. – Или еще чего напортачил, и у тебя теперь в нужном месте не срабатывает какой-нибудь скрипт. Или кат-сцена какая-то.

– Точно, – в свою очередь поддержала Крысуля. – И сидишь ты весь такой несчастный, тупо пялишься в монитор и не знаешь, как это все пофиксить.

– Тьфу! – возмутился Алешка. – «Скрипт», «пофиксить»… где только набрали этих словесных уродцев?! С вами разговаривать хуже, чем со стенкой. Та, по крайней мере, молчит и не издевается. Одно слово, башкой ударенные геймеры!

* * *

А что, это он, Саламандра, виноват, что его каменюка вдруг резко пошла на снижение? Стоял на краю, не удержался, полетел вниз. Даже обрадоваться успел.

Но если кто думает, что все теперь в ажуре, так пусть он это делать перестанет. Высота на момент долгожданного падения была уже не больше метров полутора. Так что сидел геймер на покрытой щебнем земле и потирал ушибленный бок. Да-а… Сверзился так сверзился. Позорище.

Конечно, если на каменистую землю, то можно сломать шею даже падая с небольшой высоты. Или, к примеру, голову разбить, если повезет. Но ему опять не повезло. Что сегодня за день такой неудачный? Только ушибся, вот и вся радость.

Ушибся?

А бок-то реально болит. Недолго ему, Саламандре, осталось работать по этой теме, такой важной для всей Зоны. Скоро он залетит. Или…

Саламандра поспешно скосил взгляд на индикатор здоровья. И вздохнул с облегчением – тот светился оранжевым. И было это хорошо со всех точек зрения. Во-первых, нехило раненного геймера глядишь все-таки где-нибудь кто-нибудь пришибет. Во-вторых, индикатор работает, стало быть означенный геймер еще в Москве. У залетевших в Зону ребят индикатор отказывает сразу, не предусмотрен он анализировать здоровье настоящего живого человека.

А если так, продолжаем работать. Но сначала припрячем Антигравы. Вон в ту выщерблинку на земле положим и сверху прикроем камнем. Осторожненько так, чтобы ненароком не активировать.

Так, и куда же теперь двинуть? – размышлял Саламандра, бредя по мелкокаменистому дну Сада Летающих Камней. – А может в Парк Юрского Периода?

Не-а. Не стоит. Вот проглотит там его какая-нибудь лохнесская страшилка, а камень с ним в Москву возьмет, да и не улетит. И придется коллегам устраивать коллективную облаву на данного конкретного динозаврика на предмет распотрошить и извлечь.