Дорога в Зигурат

–А это…– Развел руками Седрик и Ник заметил на его правой руке кровь.

– Он меня ранил, когда хвостом ударил. Я на какое-то время отключился. Но вовремя очнулся. Мне удалось сбежать прямо из под его лапы.– В голосе послышалось бахвальство.

– Сбежать?– Недоуменно похлопал глазами Ник.– Как?

–Я применил заклинание и просто прошел сквозь скалу,– Седрик улыбнувшись, почесал затылок.– Вот только что бы вернуться понадобилось время…

–Идиот!!!– Ник рассерженно толкнул руками друга в грудь.– Я же подумал что ты… Того…

–Умер,– заключил за него Седрик веселым тоном.

Но увидев как Ник рассерженно раздувает ноздри, уткнувшись взором в землю, добавил:

– Извини. Не хотел тебя напугать.

Ник решил не развивать эту тему дальше.

–А куда делся…

–Дракон?– Вновь закончил за него фразу Седрик.– Это я у тебя хотел спросить. Когда я вернулся, его не было, а ты валялся без сознания.

Николас попытался вспомнить все, что произошло, но голова жутко гудела.

–Он улетел. Не тронул меня. Хотя мог убить…Съесть…– сдавленным голосом промолвил юноша.– Но вместо этого улетел.

Рик внимательно посмотрел в небо, словно стараясь рассмотреть там дракона.

–Значит это он. Его бояться местные,– Николас предпринял попытку подняться на ноги.

–Великие предки,– спокойно произнес Седрик.

–Он что и вправду их предок?– Опешил Ник и тут же вспомнил змееподобные глаза местных жителей.– Этот дракон?

–Да все местные произошли от драконов,– Седрик все еще не спускал взгляда с вечерних бордовых тонов небесных просторов.– Вот только самих драконов тут не видели уже веками. Откуда он мог взяться?

Ух, ты, оказывается и Седрик может что-то не знать и чему-то удивляться.

–Наверное, лучше задаться вопросом, где он сейчас,– Николас осторожно приложил руку к голове, к месту по которому его задело черным когтем.

Невероятно, но ему посчастливилось отделаться большущей, но все-таки царапиной. Этот монстр мог запросто ему череп проломить. В какое-то мгновение его взгляд наткнулся на запястье собственной руки, на нем был браслет бережно завязанный…

– Ханцу,– испуганно выпалил Ник.

Он почувствовал опасность для мальчика даже раньше, чем в голову успела прийти мысль.

Рик не без удивления взглянул на друга.

– Ханцу,– волнение Ника нарастало.– Селение в опасности! Дракон направляется к ним! Я чувствую…

–Только не это! Бежим!!!– Скомандовал Седрик.

И молодые люди побежали. Побежали, что было сил, по горным тропинкам обратно к селению. Бежали пока не наткнулись на огненную реку.

–О нет,– всплеснул руками уже паникующий Ник.– У нас нет времени на мост. Это слишком долго!

– Он нам и не нужен,– Седрик быстро свел руки вместе и в них появился свет.– Мы напротив ускоримся! Держи!

Седрик сунул в руки друга сотканную из энергии упряжку. Сердце Николоса екнуло.

–Ты сума сошел!– прикрикнул парень.

–У нас нет времени,– напомнил его наставник и в следующее мгновение стал ловко продвигаться, перепрыгивая по маленьким островкам земли в бушующей лаве.

Николас, посмотрев на эти акробатические этюды друга, на мгновение прикрыл глаза. Нет. Это просто невозможно. Оседлать лавовых мустангов? Он и обычного то коня не сможет оседлать, а этих мощных жеребцов, да еще посреди потока лавы. Невозможно.

Но руку вдруг больно кольнуло. Ник мгновенно распахнул глаза. Парень так крепко сжимал в руках наколдованную упряжку, что браслет одним из необработанных краев кольнул его кожу.

«Пусть он хранит тебя…»– всплыли в памяти слова маленького мальчика. Ник обещал, что ему больше нечего будет бояться. Так и будет! Ханцу больше не будет бояться. Решительно взглянув перед собой, Ник набрал в легкие как можно больше воздуха и принялся прыгать по зеленным островкам к одному из мустангов. Вот он, так близко. Надо только успеть. Все сделать правильно.

Ник в своей жизни еще не совершал столь замысловатой комбинации. С силой оттолкнувшись от камня, который тут же погрузился в лаву, юноша заскочил на широкую спину мустанга и прежде чем дикое животное нервно ржа, с пеной у морды, скинуло бы его с себя, набросил на него волшебную упряжь. И держался изо всех сил пока одичалое животное прыгало и билось под ним.. В какой-то момент Ник чуть не слетел с коня. Парень удержался, но съехал с могучей спины на бок.

–Прошу, не надо!– Взмолился Ник, обращаясь к мустангу.– Помоги мне! Беда! Понимаешь? Они в опасности! Помоги мне! Пожалуйста…

Безумные глаза коня вдруг стали нормальными, мустанг замер и странно помотал головой, словно по-человечески утвердительно кивает.

–Спасибо!– Благодарно выдохнул Ник и, вернувшись на спину мустанга, повернул его в сторону лесов.

И мустанг подчинился. Надо спешить! Успеть! Во что бы то ни стало! Из-под мощных копыт вырывались брызги лавы. Мустанг с большой скоростью мчался по долине лавы.

Ноги Ника обдавало жаром, но он ничего не замечал, все его мысли сейчас были заняты Ханцу и драконом. Успеть! Он оседлал лавового мустанга и скакал по вулканической долине, что бы спасти Ханцу. Надо догнать дракона. Догнать, догнать – стучало в висках. А вот и он. Огромное темное пятно появилось в поле зрения.

–Селение совсем близко,– прикрикнул Седрик другу через топот копыт.– Надо его увести отсюда! Привлечь его внимание к нам и увести как можно дальше.

Ник утвердительно кивнул. И в то же мгновение до их слуха донесся душераздирающий крик множества людей. Дракон извергнул из пасти пламя, и огнем поглотило большую мельницу. Крики резали по нервам словно нож. Николас наклонился к морде коня.

–Быстрее!!! Прошу тебя, быстрее!!!– Умолял юноша мустанга.

Седрик весьма удивился, когда конь подчинился Николасу и унес его вперед с неимоверной скоростью. Теперь Седрику пришлось их догонять, у его коня скорость была куда меньше. Ник пронесся по улицам селения, по пути краем глаза он успел заметить Ринджа и его семью. Люди в ужасе жались друг к другу стараясь спрятаться, сбежать от чудовища. Маленький Ханцу вдруг в вечернем сумраке среди людской паники, заметив Ника, вырвался из рук матери, к дикому испугу женщины. Мальчик в восхищении посмотрел вслед человеку, проскакавшему мимо на жеребце с огненной гривой, от копыт на вымощенной камнем дороге оставались выжженные следы и капли раскаленной лавы. Риндж подскочил к сыну и схватил его на руки.

–Невероятно…– восторженно выдохнул мужчина, на мгновение, забыв о нависшей над ними опасности.– Легендарные лавовые мустанги. Неужели этот человек…

Дикий рев раздался по округе. Опомнившись, Риндж сильнее прижал к себе сына и, схватив за руку жену, побежал прочь что было сил.

***

Над селением громовой тучей нависал ужасающий дракон. Как справиться с таким чудовищем? Как справиться с великим предком? Ник уже и не думал об этом.

Все мысли исчезли из головы. Лишь одна сейчас неистово жгла сознание- увести как можно дальше! Ник вдруг почувствовал в себе невероятную силу. Парой движений рук он послал в сторону дракона вырванные его магией из земли каменные столбы. Попасть в цель на таком ходу, конечно, не получиться, но вот привлечь. Издав оглушительный рев, дракон спикировал вниз на своего обидчика.