Дорога в Зигурат

Еще немного? Ладно. Да без проблем! И плевать на то, что они сейчас сами себя зажарят здесь.

–Давай!!!

В следующее мгновение каменные стены с гулким грохотом опали на землю. Молниеносно Ник и Седрик раскинули руки, в стороны, выбросив на разъяренных медведей огненный поток, замкнутый в окружность. Звери отскочили назад от огня и нервно зарычали, но отступать все еще не собирались. Ну, все! Надоело! Ник бросил яростный взгляд на медведей сквозь разлетающиеся лепестки пламени, с его стороны огонь внезапно стал сильнее. И еще мгновение назад разъяренно бросающиеся на людей дикие звери, испуганно скуля, разбежались в разные стороны.

Ник шумно выдохнув устало опустился на колени.

–Я думал нам от них долго отбиваться придется. – Протянул юноша, наконец, стерев невыносимый пот с лица.– А они нас испугались… Вот так просто…

Но Седрик вовсе не разделял настроя своего товарища. Он чувствовал, что расслабляться и наивно полагать, что все уже позади, им вовсе не стоит.

– Как думаешь, это они нападали на людей? Ну, до тех пор как там,– Ник легким движением руки указал назад.– Получилась новая долина лавы. Нам их теперь придется ловить или они теперь сами не вернуться?

–Сомневаюсь, что все это сделали медведи,– серьезно отозвался Седрик.– Они еще могут стать падальщиками. Но вот его им не одолеть. Даже группой…

Наставник кивнул в сторону гниющей туши крота.

–Фу!!! Будь добр, не напоминая мне о нем, – поморщился Ник и поспешно зажал нос, вновь почувствовав пронзительную вонь.

–Так, если это не медведи, тогда кто?

–Видимо тот, кто смог спугнуть мустангов из долины вулканов, тот, кто расправился с этим кротом. Ну и конечно тот, за кого нас приняли медведи, увидев огонь.

–Погоди, погоди,– Ник поднялся с места и внимательно посмотрел на друга.– Ты хочешь сказать что они вовсе не нас испугались… Что они приняли нас за кого-то другого. За кого?

В следующее мгновение земля под их ногами заходила ходуном, следом пришел дикий порыв ветра, сбивший молодых людей с ног. Ник едва успел зажать уши, когда над ними раздался рев настолько оглушительный, что казалось, голова вот-вот взорвется.

–Ну, например, за него…– сдавленно отозвался Седрик, восседая на земле рядом с Ником, а перед ними возвышался гигантский монстр.

Ника словно сковало, он не мог пошевелиться, да что там, казалось, сердце юноши сейчас тоже заледенело от дикого ужаса вперемешку с восторгом и восхищением.

–Дракон!!!– Не контролируя себя, выкрикнул юноша, вскочив на ноги.– Это ж, мать его, дракон!!!

Куда там медведям, кроту и Гандару вместе взятым. Это чудовище просто исполинских размеров. Да ему человека слопать, даже не заметить. К горлу подступила тошнота, голова закружилась от понимания. Ник судорожно сглотнул, так вот почему в лесу оставались только фрагменты истерзанных тел.

Дракон мотнул гигантской головой и вновь издал оглушающий гулкий рев, от которого задрожали ближайшие скалы. Четыре крепкие лапы, увенчанные огромными когтями, мощное тело, длинная шея, спина покрытая черными острыми шипами, длинный тяжелый хвост и ужасающая морда с огромными черными рогами и не менее огромными клыками. А еще крылья, гигантские перепончатые крылья, что сейчас закрыли от молодых людей солнце. Огромный кожистый монстр с крыльями в свете кроваво-алого заката. Восхитительное и шокирующее зрелище. Ник бы сейчас с удовольствием обменял бы его обратно на тех восьмерых мишек. Ну почему это именно дракон?

***

-Дракон!!!– Вновь вырвалось у Ника.

–Да вижу я!– Злобно и громко рыкнул Седрик, на шокированного друга.– И прекрати орать, ты его нервируешь!!!

– Я?!!! Да ты сам орешь!!!

Дракон выказал свое недовольство очередным рыком. Ник и Седрик зажали уши что было сил. Ник почувствовал, как к губе протекло что-то теплое, пошла кровь носом от давления этого оглушительного рыка. Но дракон и не намерен на этом останавливаться, монстр раскрывает пасть и в сторону людей вырывается огромный поток огня.

–Ложись!!!– Заорал Седрик и с силой рванул за рукав куртки Ника вниз.

Парень тяжело плюхнулся на землю лицом вниз, и прикрыл голову руками. По спине в ту же секунду обдало диким жаром.

Когда поток огня стих Ник приподнялся, его куртка горела. Молниеносно разорвав на груди все замысловатые ремешки и застежки, он попытался скинуть с себя полыхающую куртку. Но избавиться от нее удалось, только когда Седрик рванул куртку за ворот и скинул ее с друга уже изрядно подпалившего волосы на голове.

Из нагрудного кармана куртки выпала жестяная баночка и звучно брякая, запрыгала по камням. И это еще больше разозлило дракона. Ник вдруг почувствовал нарастающую волну энергии, что было сил, он толкнул Седрика руками в грудь, отталкивая как можно дальше от себя, в то же мгновение между ними о землю ударился тяжеленный шипованный драконий хвост, с силой разбивая камни. Ник вновь упал на землю, он был слишком близко, юноша прикрыл голову руками от накрывшего его потока камней и грязи.

Но Седрику повезло меньше, благополучно не попав под лавину камней, он попытался атаковать дракона и тут же получил сокрушительный удар огромным хвостом. Седрика отбросило в сторону и с силой ударило о ближайшую скалу. Край драконьего хвоста с пронзительным скрежетом задел шипами край скалы, и потерявшего сознание Седрика почти полностью засыпала грохочущая лавина камней. Когда град камней в его сторону стих, Ник убрал руки от головы и с ужасом обнаружил что дракон, сотрясая землю, подходит к придавленному камнями бесчувственному Седрику.

Нет!!! Это чудовище убьет его! Надо что-то делать и срочно! Ник вскочил на ноги и с усилием магией отправил в сторону чудовища огромный валун. Промахнулся. Дракон рассердился, но от своей жертвы не отошел.

Николас бросился на помощь к другу, но дракон намного ближе к нему. Мгновение и когтистая лапа с силой опустилась на камни, под которыми лежал Седрик. Николас застыл в тяжелых оковах ужаса. Этого не может быть! Он не успел. Камни под огромной серой лапой превратились в крошево. Седрик.

–Не-е-ет!!!– Дико закричал Ник.

Дракон, яростно рыча, обернулся на этот крик. У Ника подкашивались ноги, в голове били канонады. Нет, он не справиться один.

Один против этого гигантского монстра. Дракон занес свой огромный хвост для удара. Юноша, подчинившись первому порыву, призвал землю, вокруг него мгновенно образовался толстый каменный купол и в следующее мгновение по нему пришелся сильный удар драконьего хвоста.

Каменный купол затрещал, но устоял. Этот купол вышел прочнее, чем прошлый, но и противник на сей раз намного внушительнее. Дракон бил по камню хвостом, потом в ход пошло пламя. Ник сидел в куполе изо всех сил стараясь продержаться. Ему удалось сделать в барьере между камней прослойку из фосфорициума. Эта мысль мелькнула в какие-то доли секунды. Он мгновенно вспомнил, что этот металл очень устойчив к нагреванию. По крайней мере, так говорил Седрик.

Седрик… Неужели он…

Николас почувствовал как барьер нагрелся. Металл, конечно, долго сдерживал огненный поток, но теперь и он не мог помочь. Все жарче и жарче. Ник обливался потом, терял силы, едва дышал. Дракон без устали поливал каменный купол огнем, колотил по нему хвостом и лапами. Секунда, и прямо над головой Ника осыпалась приличная часть барьера, и огромный черный коготь задел юношу по голове. Еще бы чуть-чуть…

Дракон вновь издал сотрясающий скалы рык, распахнулись огромные кожистые крылья. Сильнейший удар крылом и едва живого Ника диким порывом ветра выкинуло из рассыпавшегося вдребезги купола. Юноша кубарем прокатился по земле и без сил остался лежать на ней. Через пелену полузакрытых глаз он видел, как дракон направляется к нему. Ну, вот и все. Все ближе и …

Дракон мгновенно распахивает свои крылья и срывается с места. Подняв шквалистый поток ветра, дракон, бросив свою жертву, взмывает в небо и исчезает из виду. В следующие мгновение обессиленный Ник теряет сознание.

–Вставай!– Словно вспышка этот голос врывается в темноту, что правит сейчас в сознании Ника.

Такой знакомый настойчивый голос.

–Николас, вставай!!!

Юноша с трудом приоткрыл глаза. Все тело ныло, голова, словно свинцом налита, а перед глазами сплошной туман. Расплывчатое пятно перед ним медленно обретало форму человеческого тела.

–Я умер?– Сухими губами едва слышно спросил Николас, когда зрение стало немного четче, и перед собой он увидел Седрика.

Но друг ехидно хихикнул.

–Ну, нет! Мы оба живы!

–Но я видел как ты…– промямлил Ник пытаясь приподняться.

Седрик добродушно так дернул друга за руку вперед, отчего Ник тут же сел.

–Когда ты…– юноша все еще не мог справиться с головокружением.– Там…

Ник жестом руки указал в сторону раздробленных драконом камней и небольшой лужицы крови под ними.